Pada satu dinding di Vinnie's - perlindungan makan tengah hari yang panas untuk orang miskin di Kingston, Ontario - adalah garis Bob Dylan yang seseorang telah berbingkai dan diberi keunggulan.

"Kamu lebih baik daripada tiada siapa, dan tiada siapa yang lebih baik daripada kamu." 

Saya telah menghabiskan sebulan di Vinnie beberapa tahun yang lalu ketika saya meneliti buku mengenai kemurahan hati, dan kekurangannya. Penyelidikan ini membuat saya berfikir panjang dan keras tentang ketidakseimbangan kuasa antara mereka yang menyebarkan makanan atau pakaian atau sokongan dan mereka yang dipaksa untuk memintanya, sekali lagi dan lagi.

Saya bersopan di dua belas agensi yang berbeza, satu untuk setiap bulan tahun saya cuba hidup dengan murah hati, mengangguk ke filem 1982, Tahun Hidup Berbahaya, yang dibintangi oleh Sigourney Weaver dan Mel Gibson. Sukarelawan biasanya tidak berbahaya, tetapi ada satu risiko besar, dan ia adalah salah satu yang bekerja dengan amal - atau sesungguhnya sesiapa yang membayar cukai - harus waspada terhadap: memikirkan bahawa Dylan salah, dan orang miskin tergolong dalam beberapa orang lain suku.

Apa yang memberi orang miskin menjadi miskin adalah dua perkara: kasut dan gigi. Kasut itu adalah kasut lari yang sering dipukul, tidak banyak digunakan pada musim sejuk berbanding salji sejuk dan dalam. Ramai di antara mereka yang datang ke Vinnie mempunyai gigi yang busuk - penghalang segera untuk kerja yang bermakna. Di mana saya tinggal di Kanada, negeri ini akan membayar gigi palsu, tetapi tidak menggantikannya - ukuran setengah klasik.

Berjalan dengan Batu di Kasut mereka

Selama sebulan di Toronto pada pertengahan musim sejuk, saya makan di tempat penampungan dan menembak senapang dengan pekerja masyarakat, memandu sepanjang malam dan memeriksa orang-orang tunawisma yang tidur di atas grat. Organisasi anti-kemiskinan yang dikenali sebagai Jawatankuasa Bantuan Bencana Toronto mahu saya bertindak sebagai tahi lalat, jadi saya meletakkan ransel di bahu saya dan mengetuk pintu perlindungan yang berpose sebagai seorang lelaki tunawisma. Jawatankuasa ingin tahu: apakah tempat perlindungan penuh? Bagaimana saya dirawat? Adakah tempat perlindungan bersih? 

Suatu malam di sekitar 2 saya melihat sebagai seorang lelaki yang tiada tempat tinggal didatangi oleh pekerja di bilik pemanasan. Lelaki tungau itu berdiri, memanggil orang lain "tuan" dan praktis bersyukur. Saya rasa dia tidak mendengar baris Dylan.

Apa, saya tertanya-tanya, sedang berlaku di kepala pekerja? Adakah dia fikir lelaki jalanan ini adalah pengarang kesengsaraannya? Adakah dia menyalahkannya? Kenapa, saya tertanya-tanya, adakah pekerja (yang sebaliknya jenisnya) tidak berkata, "Hai saudara lelaki, tidak perlu memanggil saya tuan."

Saya masih ingat berada di New Orleans dan bekerja di sebuah rumah baru yang sedang dibina untuk seorang wanita bernama Edna, yang rumahnya sebelum ini dibersihkan oleh Badai Katrina. Saya meletakkan papan lapis di atas tingkapnya, menggunakan perkakasan yang terdapat di dalam bekas plastik yang dikenali sebagai "Kit Perlindungan Badai." Ideanya adalah untuk menyimpan penutup papan lapis di bawah rumah dan apabila taufan seterusnya mengancam, menampan lembaran papan lapis pra-digerudi atas bolt yang menonjol dan sayap mereka ke tempatnya. Edna akan menyambut kami setiap pagi dengan memeluk dan menonton sebagai Habitat untuk Kemanusiaan krew meletakkan rumah barunya bersama-sama.

Dia rewel, Edna. Dia mahu trim ini di atas pintu dan bukannya, dan almari dapur berpakaian begitu sahaja. Pada mulanya saya fikir, "Edna, tidakkah anda bersyukur atas apa yang kami lakukan? Bukankah anda mencari kuda hadiah di dalam mulut? "Pemikiran kedua saya (yang sepatutnya menjadi yang pertama saya) adalah" cara untuk pergi, Edna. Saya suka kebanggaan anda, kebanggaan anda, dan kebencian anda. "Lelaki yang menelepon di ruang pemanasan Toronto tidak mempunyai martabat tersisa. Ia telah dipukul daripada dia. 

Apa Bootstraps?

Sekiranya saya mendengar seorang lagi ahli politik mengucapkan sedikit ketakutan tentang orang miskin ("Mereka harus belajar untuk menarik diri mereka dengan tali boot mereka" atau "Saya bosan dengan orang-orang ini yang mendakwa mangsa"), saya fikir saya akan menjerit. Normalisasi kemiskinan, tidur di dalam kotak kadbod di jalan, bank-bank makanan: itu semua sangat memalukan di benua kontan dalam kekayaan.

Orang sering bertanya kepada saya, yang mana dua belas sukarelawan tinggal bersama anda? Siapa anda masih berhubung? Tangan ke bawah, itu Vinnie.

Inilah yang saya pelajari mengenai kemiskinan daripada meneliti dan menulis buku saya. 

Belajar Berkongsi Sebilangan Besar

Salah satu cabaran terbesar yang kita hadapi di seluruh dunia - mungkin yang cabaran terbesar - berkongsi kekayaan. Oleh kerana jurang tumbuh antara kaya dan miskin, mereka yang mempunyai kekayaan dan kekuasaan menjadi lebih kurang dapat memahami bagaimana keinginan dan kemunduran kelihatan dan dirasakan. Keputusan minuman beracun. Perkara revolusi pada abad 19th. Siapa yang mengatakan ia tidak akan berlaku lagi?

Keperluan terbesar di kalangan golongan miskin adalah perumahan yang baik. Kerosakan, kecoa yang dipenuhi dengan lipas, bising dan berbahaya meninggalkan penyewa yang tidak dilengkapi untuk menghadapi setan seperti ketagihan dan masalah kesihatan mental. Berikan orang perlindungan yang benar dari ribut kehidupan seharian mereka. Orang miskin adalah dengan keperluan yang sememangnya diperlukan, kerana mereka mesti bersiar-siar dari ini ke gereja atau tempat perlindungan atau agensi itu. Demi Tuhan, biarkan pengembaraan mereka terhenti.

Dari Akar Menumbuhkan Pokok

Akui nasib itu penting. Semasa saya bercakap dengan lelaki dan wanita di tempat perlindungan, saya terpaksa membandingkan zaman kanak-kanak saya sendiri dan dibesarkan dengan mereka. Saya mempunyai semua kelebihan: ibu bapa yang penyayang, adik-adik yang menyokong, sebuah rumah di mana buku-buku dan pendidikan penting. Bilangan luar biasa yang telah saya bicarakan itu telah dilayan secara seksual atau fizikal sebagai kanak-kanak, mempunyai sedikit atau tiada model peranan, dan sedikit galakan untuk berbuat baik di sekolah. Kehidupan adalah pecut, dan sebahagian daripada kita mula dekat dengan garis permulaan dan yang lain jauh di belakang. 

Cukai bukan kata kotor, jadi berhenti memberi ganjaran kepada ahli politik yang membanggakan memotong cukai. Potongan cukai hampir selalu menghukum orang miskin. Mereka yang berkongsi kekayaan mereka (seperti Scandinavia) adalah lebih sihat, lebih bahagia, lebih baik dan selamat selama ini.

Setiap ahli politik yang terpilih perlu menghabiskan minggu pertama mereka di pejabat yang berkhidmat di tempat perlindungan atau dapur sup. Ketahui nama, mendengar cerita, dan membuat kenalan. Ia akan mengambil setiap oar di dalam air untuk mengakhiri bank-bank makanan dan kehilangan tempat tinggal: kerajaan belas kasihan, kedermawanan, bintang rock, Warren Buffett ...

Berkongsi: Jalan menuju Kebahagiaan

Kebahagiaan tulen melibatkan perkongsian - masa anda, kekayaan anda, dan tenaga anda. Pakar psikologi telah mengkaji ini secara mendalam. Satu pengalaman mempunyai daya tarikan jauh lebih lama daripada kereta atau pakaian baru. Saya datang untuk membenci kata "sukarelawan." Apa yang saya bicarakan ialah perpaduan dan perkhidmatan, yang mempunyai kuasa untuk mengubah dan menggembirakan dengan cara yang tidak boleh dibeli. Gulung lengan baju anda, terlibat, dan gembira.

Kenalan adalah kritikal. Orang-orang merindukan interaksi manusia. Pengendali akan menyukai duit syiling anda tetapi mungkin anda tidak suka masuk ke dalam saku kerana anda percaya bahawa sumbangan anda akan pergi ke dadah atau alkohol. Baiklah. Tetapi sekurang-kurangnya melibatkan orang itu. Tanya kepada mereka bagaimana keadaan hari mereka, mengulas mengenai cuaca, beli makanan mereka. Perlakukan mereka sebagai sama, dan berikan mereka martabat mereka. Jangan abaikan mereka. 

Ketika saya turun di tempat sampah tentang keserakahan dan keadaan, seorang kawan bijak yang telah menghabiskan seumur hidup sebagai seorang ahli strategi Palang Merah yang bekerja di zon bencana di seluruh dunia duduk saya. Jangan berfikir seminit untuk mengubah kemiskinan dunia, katanya. Berfikir tentang membantu seseorang, atau selusin dengan harapan bahawa selusin ini boleh membantu sedozen.

Bagaimana Ia Sedikit Membawa Membuat Perbezaan

Jangan menghukum, jangan menganggap, dan jangan merendah diri. Saya berjaya, saya fikir, untuk mengelakkan dua daripada tiga, tetapi saya telah menganggap banyak kali. Saya menganggap, sebagai contoh, bahawa lelaki di tempat perlindungan makan makaroni dan keju di sebelah saya adalah kedua-dua tempat tinggal dan pengangguran. Salah. Beliau mempunyai pekerjaan, dia mempunyai tempat - dia tidak dapat menguruskan untuk membayar sewa dan membeli makanan pada masa yang sama. 

Jangan menganggap bahawa anda mempunyai jawapan dan bahawa "mereka" tiada. Sebagai contoh, pada Vinnie, saya bertemu dengan seorang lelaki yang tiada tempat tinggal bernama John Dickson. Dalam surat kepada pentadbir agensi, beliau menyifatkan betapa sedikitnya yang diperlukan untuk membuat perubahan dalam hidupnya. 

"Walaupun menghadapi cabaran kesihatan mental dan pendapatan yang sangat terhad," tulisnya, "saya ingin berkembang, bukan sekadar bertahan."

John menyatakan bahawa barang-barang yang kecil seperti beberapa buku yang bagus, beberapa hasil semula seni, barangan kaca dan piring, teka-teki jigsaw dan permainan papan - semuanya disumbangkan kepada Vinnie - telah mengubah apartmennya. 

"Saya buat pertama kalinya dalam satu dekad," katanya meneruskan, "dapat mewujudkan persekitaran yang damai, menarik dan membina mutlak untuk saya dan, yang paling penting, yang tidak saya atau syarikat saya dihadapkan dengan kemiskinan saya. . . Dengan bantuan St Vincent, saya dan orang lain berasa. . . kurang miskin. Merasa miskin lebih buruk daripada miskin. " 

Bagi saya, pandangan itu mendalam.

Bob Dylan hanya 23 ketika dia menulis "Kepada Ramona." Dia tidak dapat membayangkan bahawa kata-kata itu akan berfungsi sebagai mantra di dapur sup di Ontario. Di Vinnie terdapat tanda lain, ini dari "Buku Arahan Kecil Kehidupan, "oleh H. Jackson Brown, Jr. - seorang lelaki pengiklanan Tennessee yang mengumpulkan kata-kata kebijaksanaan dan memberikannya kepada anaknya yang terikat kolej. 

"Tidak ada pekerjaan yang tidak penting," tulisnya. "Tidak ada orang yang tidak penting, tidak ada kebaikan yang tidak penting."

Artikel ini asalnya muncul on OpenDemocracy
Sarikata ditambah oleh InnerSelf.com

Tentang Pengarang

Lawrence Scanlan telah bekerja di akhbar-akhbar (editor sastera The Whig-Standard, pengarang Berita Nelson Daily), majalah (menguruskan editor Harrowsmith) dan radio (pengeluar dengan Radio CBC Morningside serta Penulis & Syarikat). Dia telah memenangi tiga Anugerah Majalah Kebangsaan dan, sebagai seorang freelancer, menulis banyak artikel tentang banyak mata pelajaran, termasuk sains, sukan, kesusasteraan, perjalanan dan perubatan. Lawrence adalah pengarang atau pengarang bersama atau dua puluh buku, termasuk Satu Tahun Hidup Secara Amal: Pengiriman dari Garis Depan Filantropi. Untuk maklumat lanjut, pergi ke www.lawrencescanlan.com

Tempah disyorkan:

Satu Tahun Hidup Secara Berkuasa: Mengirimkan Pelepasan dari Barisan Filantropi
oleh Lawrence Scanlan.

Bolehkah seseorang membuat perbezaan? Apabila kita menulis cek kepada amal, atau berjalan di penggalangan dana, atau sukarelawan di bank makanan, kita adalah sebahagian daripada penyelesaian itu, bukan? Lawrence Scanlan meneruskan perjalanan sepanjang tahun untuk menemui jawapan dan mendedahkan wajah sebenar kedermawanan. Menemukan harapan dan humor setiap langkah, namun dia menghadapi beberapa kebenaran yang tidak selesa mengenai penglibatan langsung dan pembahagian masyarakat yang membolehkan kebanyakan kita berpaling. Satu Tahun Hidup Secara Muka adalah satu panggilan bersemangat untuk sambungan yang lebih besar dan komitmen yang tulen daripada kita semua.

Klik di sini untuk maklumat lanjut dan / atau untuk memerintahkan buku ini di Amazon.