Adakah hidup di tempat yang lebih tinggi menjejaskan kesihatan mental anda?  Foto kredit (Flagstaff, AZ): John Phelan, CC 3.0

Bunuh diri adalah salah satu penyebab kematian 10 di Amerika Syarikat Pada tahun-tahun seterusnya 20, ia dijangkakan untuk menyebabkan lebih daripada kematian 2 juta setahun di seluruh dunia, kedudukan 14th di dunia sebagai punca kematian.

Terdapat banyak faktor diketahui mempengaruhi risiko individu untuk bunuh diri. Sebagai contoh, orang yang lebih tua, lelaki, putih, bercerai, berpendapatan rendah, terpencil atau yang menyalahi bahan semuanya berisiko tinggi. Penyakit psikiatri, gangguan mood dan kurang sokongan sosial juga faktor risiko yang diiktiraf.

Beberapa kajian telah menunjukkan variasi geografi dalam pola bunuh diri di AS, dengan kadar bunuh diri yang lebih tinggi di negara-negara barat. Penyelidikan kami yang berterusan mengembang pada penemuan itu, menunjukkan bahawa rakyat Amerika yang tinggal di daerah yang lebih tinggi ketinggian berada pada risiko yang lebih tinggi untuk bunuh diri.

Ketinggian dan kesihatan

Peningkatan ketinggian diketahui mempunyai hubungan perlindungan dengan penyakit perubatan tertentu. Sebagai contoh, orang yang tinggal di ketinggian yang lebih tinggi agak kurang cenderung untuk mati penyakit arteri koronari or strok. Tetapi peningkatan ketinggian juga boleh meningkatkan masalah psikologi, seperti serangan panik.

Kajian terdahulu telah melaporkan persatuan yang signifikan antara bunuh diri dan ketinggian. Satu kajian menunjukkan hubungan positif yang kuat antara ketinggian purata negeri dan kadar bunuh diri. Sebagai contoh, di Utah, ketinggian geografi purata adalah kira-kira kaki 6,000, dan kadar bunuh diri adalah 70 peratus lebih tinggi daripada purata.

Satu lagi kajian yang sama menunjukkan bahawa negeri-negeri ketinggian yang lebih tinggi mempunyai kadar bunuh diri yang jauh lebih tinggi daripada keadaan ketinggian rendah. Penemuan yang sama diperhatikan untuk kedua-dua bunuh diri yang berkaitan dengan senjata api dan tidak berkaitan dengan senjata api.

Kajian ini menunjukkan ketinggian adalah faktor risiko yang signifikan untuk gejala depresi dan bunuh diri. Bagaimanapun, ketinggian purata rata-rata tidak memberikan pandangan yang sangat dekat dengan hubungan antara bunuh diri dan ketinggian. Ketinggian boleh berubah secara meluas di seluruh negeri, jadi rata-rata mungkin tidak mewakili ketinggian untuk setiap tempat.

Risiko di seluruh AS

Sebagai sebahagian daripada projek yang sedang berjalan, makmal kami telah mengkaji semua daerah AS yang bersebelahan dengan 3,064 dengan ketinggian rata-rata daerah untuk mengakses sama ada terdapat hubungan yang signifikan antara bunuh diri dan ketinggian.

Melihat ketinggian purata bagi daerah, bukannya pusat daerah atau negeri, akan lebih baik mewakili ketinggian untuk setiap tempat. Kami mengira ketinggian purata berdasarkan jumlah 30-meter oleh grid 30-meter di setiap daerah.

Kami melihat data bunuh diri dari Pusat Kebangsaan untuk Statistik Kesihatan untuk setiap daerah AS antara 2008 dan 2014. Pengiraan untuk latitud daerah purata berasal dari Kajian Geologi AS. Alaska dan Hawaii tidak termasuk dalam analisis kami, kerana maklumat ketinggian digital tidak tersedia sepenuhnya.

Kami mendapati bahawa, untuk setiap peningkatan meter 100 dalam ketinggian, kadar bunuh diri meningkat sebanyak 0.4 per 100,000.

Wilayah dengan kadar bunuh diri yang lebih tinggi daripada purata juga cenderung mempunyai peratus penduduk Afrika-Amerika yang lebih rendah, peratus lebih tinggi daripada orang 65 tahun atau lebih tua, peratus perokok yang lebih tinggi dan skor yang lebih rendah untuk keluarga dan sokongan sosial.

Mengaitkan ketinggian dan bunuh diri

Penemuan kami mencadangkan keperluan untuk penyiasatan lanjut sejauh mana ketinggian boleh berfungsi sebagai faktor pemicu untuk bunuh diri. Ini mungkin mempunyai implikasi besar bagaimana profesional perubatan memahami sebab-sebab bunuh diri.

Kami dikawal untuk pelbagai faktor sosioekonomi, demografi dan klinikal, seperti kadar pengangguran dan nisbah populasi kepada doktor penjagaan primer. Ini tidak mengubah penemuan kami. Dalam erti kata lain, temuan novel ini tidak dijelaskan oleh perbezaan daerah dalam faktor sosioekonomi dan demografik.

Mengapa mungkin daerah-daerah di ketinggian yang lebih tinggi - terutamanya diperhatikan di rantau barat negara - lebih cenderung mempunyai kadar bunuh diri yang lebih tinggi? Satu penjelasan yang munasabah boleh menjadi kesan hipoksia, atau kekurangan jumlah oksigen yang mencapai tisu. Ini boleh mempengaruhi metabolisme tubuh serotonin, salah satu daripada neurotransmitter yang berkaitan dengan tingkah laku agresif dan bunuh diri. Beberapa kajian menunjukkan bahawa hipoksia kronik meningkat gangguan mood, terutama pada pesakit dengan ketidakstabilan emosi.

Bagaimanapun, tanpa kajian klinikal lebih lanjut, sukar untuk merosot dengan tepat apakah mekanisme biologi dipengaruhi oleh ketinggian.

Tentang Pengarang

Hoehun Ha, Penolong Profesor Geografi, Auburn University di Montgomery

Artikel ini pada asalnya diterbitkan pada Perbualan. Membaca artikel asal.

Buku berkaitan:

at InnerSelf Market dan Amazon