Solstis musim sejuk tahun ini berlaku Khamis Disember 21, di Hemisfera Utara, manakala Hemisfera Selatan mengalami solstis musim panas.
Kerana paksi bumi adalah condong paling jauh dari matahari, solstis musim sejuk adalah hari paling gelap, paling pendek tahun ini.
"Sama dengan kehebatan kita dengan sifat dan sains, bagi mereka solstis dan mengesan matahari adalah mengenai mewujudkan pemahaman tentang alam semesta."
Di seluruh dunia, orang merayakan solstis musim sejuk. Dongzhi China (harfiah "melampau musim sejuk") Festival meraikan musim sejuk solstis, bersama-sama dengan pulangan yang hampir kepada hari yang lebih lama. Di reruntuhan kuno Stonehenge di England, ribuan berkumpul sebelum matahari terbit untuk dirayakan. Di Jepun, ada yang mengambil bahagian dalam mandi panas tradisional, berendam dengan buah sitrus Jepun, dipanggil yuzu, untuk menyambut solstis musim sejuk sambil melindungi selesema biasa.
Tetapi minat manusia dalam pergerakan matahari jauh dari yang baru. Mungkin dalam tamadun tiada ia lebih penting daripada dengan Maya, jelas Takeshi Inomata, seorang profesor antropologi di University of Arizona. Penyelidikan arkeologi Inomata memberi tumpuan kepada tamadun Maya.
Sebelum penaklukan Sepanyol pada abad 16th, tamadun Maya makmur di selatan Mexico, Guatemala, Belize, dan Honduras barat. Maya dikenali terutamanya untuk pembinaan mereka yang rumit, termasuk piramid dan istana, dan sistem penulisan mereka, yang merupakan yang paling canggih di Dunia Baru.
Kalendar kompleks
"Orang Maya terpesona dengan masa dan pergerakan badan angkasa, dan kalendar itu adalah sebahagian besar daripada sistem penulisan mereka," kata Inomata.
Dua kalendar Maya utama ialah kalendar Count Count dan Kalendar Pusingan.
Angka Panjang bermula dengan tarikh tetap pada 3114 BCE dan didasarkan pada tahun 360-hari. Ia dianjurkan dalam kitaran 20 tahun, dan pada penghujung setiap kitaran, Maya mengadakan upacara besar untuk meraikan perjalanan masa. Kitaran yang lebih besar terdiri daripada tahun-tahun 400 dan 5,200. Kitaran terakhir ini selesai pada solstis musim sejuk Disember 21, 2012, yang dikhuatiri akan mewakili akhir dunia. Walau bagaimanapun, Maya tidak pernah bercakap tentang tarikh siap ini dalam istilah apokaliptik.
Pusingan Kalendar, sebaliknya, adalah kalendar solar 365 hari yang digabungkan dengan kitaran 260-hari. Selepas tahun 52, Pusingan Kalendar kembali ke kombinasi asal hari, dan kitaran baru bermula.
Tanpa mengesan pergerakan matahari, Inomata berkata, Maya tidak akan dapat membuat kalendar rumit, tepat yang mereka lakukan.
"Maya benar-benar membuat titik pelacakan pergerakan matahari," kata Inomata. "Dan solstis itu akan menjadi titik tetap yang paling penting untuk penciptaan sistem kalendar mereka."
Maya menggunakan sistem kalendar mereka untuk merakam peristiwa sejarah dengan ketepatan yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Kuil Maya
Maya juga membina kompleks-kompleks upacara penuh yang diposisikan khusus untuk perayaan kitaran solar. Di sebuah laman web yang dipanggil Uaxactun di Guatemala, runtuhan purba kompleks seramik Maya menggambarkan ketepatan Maya yang menakjubkan.
Piramid di bahagian barat kompleks menghadapi struktur yang dibangkitkan, memanjang dengan tiga kuil di sebelah timur. Kuil utara dibina untuk memerhatikan solstis musim panas, kuil selatan adalah untuk solstis musim sejuk, dan kuil di tengah adalah untuk ekuinoks. Ketiga adalah sejajar dengan tepat supaya, semasa fenomena suria ini, separuh piramid muncul dalam cahaya sementara separuh lagi berada dalam kegelapan.
Penyelidikan oleh Inomata dan pasukannya di laman Maya Ceibal, Guatemala, menemui kompleks kuil suria yang terawal, yang berpangkalan di 1000 BCE.
Inomata mencatat bahawa, sama seperti peta kami dilukis dengan utara menghadap ke atas, peta Maya meletakkan timur menghadap ke atas - satu lagi peringatan bahawa arah barat daya matahari timur adalah penting untuk tamadun ini.
Sun sebagai dewa
Bagi Maya, kesedaran tentang pergerakan matahari semakin jauh dari keinginan untuk memahami dan merakam perjalanan masa. Ia adalah agama.
"Matahari adalah dewa-hampir makhluk hidup," kata Inomata.
Dalam mitologi Maya, tuhan matahari akan naik setiap hari, turun ke kedalaman laut, ke perut raksasa, dan bangkit kembali keesokan harinya. Mengesan pergerakannya adalah penting.
Kerana tuhan ini, yang dipanggil K'inich Ajaw oleh Yucatec Maya abad 16, mewakili elemen kritis dunia, sebagai penyedia cahaya dan kehidupan, para penguasa kadang-kadang akan cuba menghubungkan diri dengan tuhan matahari.
"Mereka akan mengambil ciri-ciri muka dari tuhan matahari dan meletakkannya pada diri mereka sendiri," kata Inomata. Sebagai contoh, seorang raja boleh memakai topeng atau tudung untuk meniru penampilan K'inich Ajaw.
Maya sering menyampaikan persembahan untuk perayaan kitaran kalender, seperti paksi jed, di sepanjang paksi pusat sebuah kompleks kuil suria.
Perayaan hari musim sejuk solstis musim sejuk mungkin lebih tertumpu kepada tanggapan bermusim, tetapi Inomata mengingatkan kita bahawa daya penggerak di belakang ritual Maya bukanlah semua yang berbeza dari kita, dalam beberapa cara.
"Sama dengan kehebatan kita dengan alam dan sains, bagi mereka solstis dan mengesan matahari adalah tentang mewujudkan pemahaman tentang alam semesta," katanya.
sumber: Universiti Arizona
Buku berkaitan:
at InnerSelf Market dan Amazon
