Pada mulanya, Kathy, umur 53, bercakap dengan saya dengan tenang, tetapi ketika menit-menit berlalu, suaranya mula retak. Suaminya mempunyai masalah lama dengan alkohol. Pasangan itu, berkahwin selama lebih daripada 25, mempunyai seorang anak lelaki, dan cuba menjaga perkahwinan bersama dengan melihat ahli terapi. Tetapi ada saat yang tepat apabila dia tidak dapat lagi menjaga hubungan itu. Dia memberitahu saya: 'Saya menemui resit hotel dan pergi dan memberi nasihat dengan imam kami pada ketika itu. [Resit hotel] adalah untuk suite Oriental Fantasy di [hotel ini] pada jam 11 pada pagi Selasa dan saya pasti saya tidak berada di sana pada masa itu. ' Pada ketika itu, dia tahu bahawa perkahwinannya berakhir.
Kathy mengalami pertengahan umur atau apa yang juga dikenali sebagai 'perceraian kelabu'. Perceraian abu-abu hanyalah perceraian yang berlaku pada atau selepas umur 50. Walaupun kadar perceraian di semua peringkat umur telah stabil, bilangan perceraian abu-abu di Amerika Syarikat baru-baru ini secara dramatik meningkat. Pada masa ini, mengenai satu daripada setiap empat perceraian adalah kelabu.
Apa yang menyebabkan lonjakan dramatik ini dalam perceraian abu-abu? Pertama sememangnya penuaan generasi Baby Boomer. Di 1990, terdapat hanya 63.5 juta orang Amerika yang berumur 50 dan lebih tua, tetapi oleh 2010, terdapat 99 juta dalam kumpulan umur yang sama. Oleh 2050, Biro Banci AS meramalkan bahawa akan ada 158.5 juta individu yang berumur 50 dan lebih. Sebagai tambahan kepada pertumbuhan dalam jumlah mutlak individu tersebut, jangka hayat telah kebanyakannya terus mencairkan ke atas. Menurut Pusat Kawalan dan Pencegahan Penyakit Amerika Syarikat, di 1950, lelaki boleh dijangka hidup, secara purata, tahun 65.6, manakala wanita dijangka dapat menjalani 71.1 tahun, secara purata. Oleh 2016, umur-umur ini telah meningkat kepada 76.1 dan 81.1. Kedua-dua faktor ini telah berusaha untuk mengekspos jumlah pasangan yang semakin meningkat untuk kemungkinan perceraian kelabu.
Tetapi mungkin bahagian paling menarik dalam cerita ini mengapa Boomer Bayi ini bercerai pada masa ini dalam kehidupan mereka, dan sama ada lelaki dan wanita menawarkan penjelasan yang berbeza untuk meneruskan cara mereka sendiri. Dalam projek penyelidikan ini saya ditemuramah Lelaki 40 dan wanita 40 - tiada kaitan dengan satu sama lain - mengenai sebab-sebab perceraian abu-abu mereka. Apa yang saya dapati adalah menarik.
Asas perkahwinan heteroseksual di AS telah berubah dramatik sejak abad yang lalu. Para ulama telah mencatat bahawa, bermula pada abad 20, pasangan telah terikat bersama oleh cinta, tetapi juga oleh satu set tanggungjawab yang saling mengikat terhadap satu sama lain. Dalam bentuk semasa, perceraian di bawah rangka perkahwinan ini biasanya melibatkan pasangan yang terlibat dalam tingkah laku yang membahayakan diri mereka atau pasangan mereka. Dengan cara ini, mereka melanggar janji-janji mereka yang mengikat tanggungjawab, dan perceraian itu dapat diterima.
Kerumitan sosial 1960s, bagaimanapun, membawa satu set harapan yang berbeza ke dalam beberapa perkahwinan. Bayi Boomer yang datang dari usia dalam tempoh ini mula melihat sendiri diri mereka sendiri sebagai matlamat yang paling penting dalam kehidupan mereka. Perkahwinan tidak lama lagi menjadi tempat pemberdayaan diri dan pembangunan diri untuk banyak pasangan. Sekiranya pada bila-bila masa, satu pasangan dalam perkahwinan tidak lagi dipenuhi, orang itu dengan semestinya boleh menceraikannya.
Fatau Baby Boomers yang ditemu bual yang dibesarkan semasa 1960s, seseorang mungkin meneka bahawa kebanyakan perceraian akan berlaku kerana mereka tidak lagi dipenuhi secara peribadi, tetapi pada umumnya tidak berlaku. Walaupun sesetengah lelaki dan wanita mengenal pasti kepentingan yang semakin meningkat sebagai sebab utama untuk perpecahan mereka, semua yang lain, dengan menghairankan, menunjuk kepada sebab-sebab yang berkaitan dengan pelanggaran tanggungjawab mengikat yang mereka rasakan adalah asas utama perkahwinan yang sihat.
Contohnya, bagi lelaki dan wanita seperti Kathy, kesetiaan fizikal membuktikan bahawa hubungan mereka adalah buruk. Lelaki dan wanita juga sama dengan menunjuk kepada masalah kesihatan mental rakan kongsi mereka sebagai menyebabkan perceraian mereka.
Tetapi juga menarik, ini adalah di mana persamaannya berakhir untuk lelaki dan wanita. Lelaki mengadu banyak tentang masalah pengurusan wang. Frank, berusia 56 dan berkahwin untuk 22 tahun, mula menyedari bahawa isterinya sedang membangun sikap terhadap wang yang mengganggunya. Dia memerhatikan: 'Saya fikir seiring berjalannya waktu, dia mempunyai minat yang lebih besar untuk tidak bekerja lagi, atau tidak bekerja dan jenis gaya hidup yang diingini rakan-rakannya.' Menambah tekanan ini ialah perbelanjaan kad kredit yang berlebihan. Apabila dia enggan berhenti mengecas, Frank akan meletakkan batasan pada kad, tetapi kemudian dia akan pergi ke cara lain untuk membelanjakan wang. Frank akhirnya memutuskan bahawa dia 'tidak dapat hidup seperti itu lagi', dan berpindah ke perceraian.
Lelaki juga membincangkan kebencian mengenai bagaimana anak-anak mereka dibesarkan, walaupun bertahun-tahun selepas mereka meninggalkan rumah keluarga. Dalam kes Terry, dia dan isterinya, yang telah berkahwin untuk tahun-tahun 27, mempunyai falsafah yang sama sekali berbeza tentang cara mendisiplinkan dua anak lelaki mereka ketika mereka masih muda. Pada tahun 59, Terry menyatakan: 'Saya ingin menanamkan rasa tanggungjawab yang kuat dan kepuasan yang ditangguhkan, dan dia hampir berada di arah bertentangan kutub.' Lama kelamaan, perbezaan ini menyebabkan lebih banyak hujah yang menyebabkan perceraian.
Sebaliknya, wanita cenderung menyalahkan ketagihan suami mereka terhadap alkohol, dadah dan pornografi. Dalam beberapa kes, mereka cuba membantu suami mereka mencari bantuan yang berkesan tetapi akhirnya tidak berjaya. Susan, berusia 63 dan berkahwin selama 39 tahun, menjadi semakin malu oleh serangan suaminya dengan alkohol. Dia merenung: 'Maksud saya, dia adalah seorang mabuk yang dahsyat.' Lebih buruk lagi, dia menyalahkannya kerana kecanduannya. Suatu petang selepas pulang dari kerja, Susan melihat bahawa 'dia begitu mabuk [bahawa] dia tersandung dan jatuh dan sesuatu yang terputus [dalam saya].' Bagi dia, itu adalah titik perubahan, dan perkahwinan berakhir.
Wanita juga mendakwa bahawa mereka adalah mangsa penyalahgunaan emosi atau lisan. Dalam keadaan ini, mereka sering mengalami bertahun-tahun rawatan ini - sangat berharap untuk perubahan - sebelum akhirnya menarik palam pada perkahwinan mereka. Margaret, berusia 56 dan berkahwin untuk 25 tahun, bekerja di perniagaan restoran yang sama sebagai suaminya. Dia tidak menikmati tanggungjawab pengerahan harian dan bertindak balas dengan sentiasa menjerit kepadanya. Dia akhirnya membuat kesimpulan: 'Seperti, anda tahu apa? Saya bosan dengan ini. Saya tidak boleh buat ini lagi. Ia seperti, saya telah merosakkan hidupnya. Itulah perumpamaannya yang biasa, dan akhirnya saya memutuskan bahawa saya rasa saya telah memberikan kehidupannya kembali. ' Dia melakukannya dengan menceraikannya.
Secara keseluruhannya, motivasi di belakang mereka yang mencari perceraian kelabu tidak banyak hubungan dengan pasangan hanya ingin menyebarkan sayap mereka kerana mereka tidak lagi dipenuhi, atau 'hippies menjadi liar'. Sebaliknya, penduduk pertengahan umur ini mengambil bahagian dengan sangat serius dan, lebih kerap daripada tidak, menganggap sama ada tanggungjawab mengikat yang dijanjikan kepada mereka telah dilanggar apabila mereka memfailkan perceraian. Dan apabila bilangan mereka terus naik ke atas, tidak lama lagi kita semua akan berkata kepada mereka yang ingin bercerai selepas 50: kita tahu mengapa kamu melakukannya; selamat datang ke kelab.
Tentang Pengarang
Jocelyn Elise Crowley adalah seorang profesor dasar awam di Rutgers, The State University of New Jersey. Buku terbarunya adalah Perceraian Grey: Apa yang Kami Kehilangan dan Keuntungan dari Pemisahan Separuh Hayat (2018).
Artikel ini pada asalnya diterbitkan pada Aeon dan telah diterbitkan semula di bawah Creative Commons.
Buku-buku yang berkaitan
at InnerSelf Market dan Amazon
