Menangis mungkin tidak memberitahu keseluruhan cerita. Maesse Photography
Sebelum 1980, doktor sebenarnya menjalani pembedahan pada bayi baru lahir tanpa memberi mereka anestesi atau ubat sakit. Ini bukan kerana mereka fikir bayi tidak dapat merasa sakit. Tetapi mereka tidak tahu berapa banyak kesakitan yang dapat dialami bayi baru lahir dan takut bahawa ubat-ubatan mungkin terlalu berbahaya untuk digunakan.
Nasib baik kita diberitahu lebih baik hari ini. Sebagai bayi tidak dapat memberitahu kita berapa banyak kesakitan mereka, saintis telah mencipta beberapa kaedah yang bijak untuk mencuba dan mengolah perasaan mereka. Tetapi masih ada jumlah yang luar biasa yang kita tidak faham. Dan kajian baru kami, diterbitkan dalam Biologi Semasa, menunjukkan bahawa kita mungkin meremehkan berapa banyak kesakitan yang dirasai ketika mereka mengalami tekanan.
Alasan kemajuan yang agak perlahan adalah bahawa terdapat untuk masa yang lama tidak ada kaedah yang disepakati untuk mengukur secara pasti persepsi nyawa bayi. Hanya dalam beberapa dekad kebelakangan ini saintis telah membuat usaha yang lebih banyak untuk melakukan ini - dan hasilnya mungkin terpakai kepada orang lain yang tidak dapat berkomunikasi juga.
Petua pertama datang dari model haiwan pada awal 1980s. Ini menunjukkan bahawa sambungan struktur dan fungsi dalam sistem saraf diperlukan untuk melihat peristiwa yang menyakitkan hadir dari lahir. Walau bagaimanapun, kita masih tidak tahu sama ada sambungan ini cukup matang untuk bayi mengalami kesakitan dengan cara yang sama seperti orang dewasa.
Pada masa yang sama, penyiasat klinikal mula meneroka cara mengukur kesakitan pada bayi manusia. Berikutan prosedur yang menyakitkan, seperti kayu tumit yang digunakan untuk ujian darah (sama seperti jari telunjuk yang digunakan untuk ujian darah dewasa), Bayi menunjukkan beberapa tanggapan penting. Ini terdiri daripada fisiologi (perubahan denyutan jantung atau pernafasan) dan hormon (pembebasan "hormon tekanan" kortisol) kepada tingkah laku (menangis atau mengerikan).
Penyelidikan yang meluas di kawasan ini mencadangkan kesakitan bayi harus dinilai dengan gabungan langkah-langkah ini, yang membawa kepada perkembangan sistem pemarkahan sakit klinik neonatal, seperti Profil Sakit Bayi Pramatang.
Sakit di otak
Satu lagi kemajuan besar dalam bidang ini datang dari makmal Fitzgerald di sini di University College London, yang bergerak dari semata-mata menggunakan pemerhatian terhadap tingkah laku dan tindak balas fisiologi untuk mengukur kesakitan. Sebaliknya, ia berpaling kepada otak. Kita tahu bahawa persepsi sakit dihasilkan oleh sistem saraf pusat, jadi penyelidik ini bertujuan untuk mengukur secara langsung aktiviti neuron (sel otak) yang bertanggungjawab terhadap rasa sakit.
Untuk melakukan ini, mereka menggunakan langkah tak invasif seperti elektromilogi (EMG) dan electroencephalography (EEG), yang mengukur aktiviti elektrik yang dijana oleh otot dan sel otak, berikutan peristiwa yang menyakitkan. Kaedah ini mempunyai kelebihan menjadi objektif dan kuantitatif, kerana ia tidak bergantung kepada pemarkahan pemerhatian.
Kajian-kajian ini mengesahkan bahawa bayi melakukan proses sakit di otak, tetapi mereka berbeza dalam pengalaman mereka dengan usia. Pertama, makmal mencatatkan refleks tulang belakang - seperti refleks penarikan, yang bertujuan untuk melindungi tubuh daripada merangsang rangsangan - dan mendapati bahawa bayi pramatang adalah lebih sensitif terhadap rangsangan deria daripada bayi yang lebih tua. Mereka menundukkan bayi untuk mengulangi sentuhan yang tidak menyakitkan, dan mendapati bahawa bayi yang lebih muda bergerak kaki mereka setelah sentuhan ringan daripada bayi yang lebih tua. Malah, bayi yang lebih tua terbiasa dengan sentuhan yang berulang dan akhirnya berhenti memindahkan anggota badan mereka.
Mereka juga mendapati bahawa bayi pramatang bertindak balas terhadap kedua-dua sentuhan yang menyakitkan dan tidak menyakitkan dengan pergerakan seluruh badan. Pada bayi yang lebih tua (pada usia bersamaan, sekitar minggu 40), ini menjadi lebih berupaya menarik diri daripada anggota yang dirangsang, menjadi lebih spesifik untuk kesakitan bukannya sebarang sentuhan.
Langkah seterusnya yang penting adalah untuk merekod aktiviti di dalam otak, di mana persepsi rasa sakit berlaku. Mereka melakukan ini dengan EEG, yang menggunakan elektrod yang diletakkan pada kulit kepala untuk mengesan dan merekodkan gelombang otak. Mereka mendapati bahawa bayi pramatang memamerkan aktiviti otak besar yang, seperti refleks awal, tidak khusus untuk sakit (ketuk mudah boleh menghasilkan kesan yang sama seperti tumit tumit). Menjelang usia biasa (beberapa minggu sebelum), bayi adalah lebih cenderung untuk menunjukkan gelombang otak yang jelas sakit sama seperti yang dilihat pada orang dewasa.
Walau bagaimanapun, walaupun ini adalah pembacaan langsung dari apa yang berlaku dalam sistem saraf selepas peristiwa yang menyakitkan, anda tidak seharusnya mengandaikannya sebagai gambaran langsung tentang perasaan bayi itu. Ini kerana rasa sakit memerlukannya komponen emosi serta bahagian deria, dan walaupun kita dapat mengukur aspek deria, kita tidak dapat mengukur atau membuat anggapan tentang pemprosesan emosi pada bayi yang baru lahir.
Tekanan dan kesakitan
Dalam penyelidikan terbaru kami, rakan sekerja saya dan saya di makmal Fitzgerald memberi tumpuan kepada tekanan dan kesakitan. Ramai bayi mengalami tekanan fisiologi akibat prosedur klinikal yang diperlukan. Sebagai contoh, bayi yang dirawat di hospital sering memerlukan beberapa prosedur yang menyakitkan setiap hari sebagai sebahagian daripada penjagaan mereka, dan mereka yang tidak mungkin mengalami peristiwa seperti ditimbang atau bunyi keras (penggera) sebagai tekanan.
Untuk pertama kalinya, kita mengukur kedua-dua kesakitan dan tekanan pada masa yang sama sebagai ujian darah tunggal yang diperlukan secara klinikal. Di dalam 56 yang dimasukkan ke hospital yang baru lahir, aktiviti otak yang berkaitan dengan sakit dan tindak balas tingkah laku diukur mengikut ujian darah, manakala tahap latar belakang bayi diukur menggunakan kepekatan hormon stres (cortisol) dalam air liur dan pola denyutan jantung.
Keputusan menunjukkan bahawa untuk bayi yang tidak ditekankan, prosedur yang menyakitkan akan sering berlaku dalam peningkatan yang diselaraskan dalam aktiviti dan tingkah laku otak, dalam bentuk ungkapan wajah. Bayi yang lebih tertekan mempunyai tindak balas yang lebih besar di otak berikutan prosedur yang menyakitkan, tetapi, yang penting, ini tidak lagi dipadankan dengan perubahan tingkah laku. Dengan kata lain, bayi yang ditekan mungkin mengalami aktiviti yang berkaitan dengan kesakitan yang kuat di dalam otak mereka, tetapi anda tidak dapat mengatakan bahawa dari hanya memerhatikan tingkah laku mereka.
Oleh kerana tahap tekanan yang meningkat dapat meningkatkan jumlah aktiviti otak yang berkaitan dengan kesakitan, adalah jelas bahawa kita harus memantau dan mengawal tahap tekanan bagi bayi yang dimasukkan ke hospital. Bayi yang tertekan mungkin tidak menyentuh sakit walaupun otak mereka masih memprosesnya. Fenomena ini telah dilihat pada bayi-bayi pramatang yang kadang-kadang "menyesuaikan diri" dan menjadi tidak responsif ketika mereka terharu. Tetapi itu tidak bermakna mereka tidak mengalami sesuatu. Yang penting, ini bermakna doktor dan jururawat mungkin meremehkan kesakitan mereka.
Memandangkan kepentingannya yang sangat besar, mungkin kelihatannya mengejutkan bahawa kita tahu sedikit tentang apa yang sebenarnya dirasakan oleh bayi yang baru lahir. Syukurlah, penyelidikan membongkar misteri dengan kelajuan yang mengagumkan.
Tentang Pengarang
Laura Jones, Associate Penyelidikan dalam Neuro, Fisiologi & Farmakologi, UCL
Artikel ini pada asalnya diterbitkan pada Perbualan. Membaca artikel asal.
Buku berkaitan:
at InnerSelf Market dan Amazon
