Sepasang Seychelles Warblers cenderung kepada anak ayam mereka. Janske Van De Crommenacker, Pengarang disediakan

Kematian adalah, malangnya, akibat hidup yang tidak dapat dielakkan. Dalam kebanyakan haiwan yang semakin tua disertai dengan kemerosotan progresif dalam kesihatan dan kecergasan, yang membawa kepada peningkatan kemungkinan kematian dengan usia.

Walau bagaimanapun, dalam populasi spesies tunggal terdapat banyak variasi ketika individu mula merosot dalam kehidupan kemudian. Kenapa sesetengah individu umur spesies yang sama lebih cepat daripada yang lain adalah salah satu soalan yang paling tidak terjawab dalam biologi. Ia juga salah satu yang mempunyai implikasi besar untuk penjagaan kesihatan dan masyarakat. Memahami mengapa umur individu berbeza membolehkan kita mempromosikan jangka hayat yang lebih lama dan sihat pada manusia dan haiwan lain.

Persekitaran yang pengalaman individu seperti yang berusaha untuk bertahan dan menghasilkan semula nampaknya menjadi pemacu utama variasi individu dalam penuaan. Kita semua akrab dengan idea bahawa sesetengah orang kelihatan seperti mereka mempunyai "kehidupan yang sukar", sementara yang lain "muda untuk umur mereka". Para saintis dan sains kadang-kadang merujuk kepada umur biologi individu. Individu mempunyai usia biologi 70 jika kesihatan dan keadaannya menyerupai apa yang kita harapkan dari tahun 70 yang berusia - apa pun usia sebenar mereka.

Adalah difikirkan bahawa banyak variasi dalam penuaan ini berasal kerana individu mengalami tahap tekanan fisiologi yang berlainan kerana mereka menjalani kehidupan. Sekarang kita perlu mengetahui faktor-faktor yang menerangkan perbezaan ini, di mana mereka mempunyai kesan dalam perjalanan hidup, dan bagaimana mereka dapat dielakkan atau dikurangkan.

Penyelidikan pada burung kecil boleh membantu kita memahami proses penuaan ini - dan faedah penjagaan anak tidak mungkin.

The Warbler Seychelles (Acrocephalus sechellensis). Martijn Hammers, Pengarang disediakan

Bagaimana sel-sel kami merakam penuaan

Menyiasat punca-punca penuaan dalam populasi semulajadi - di mana individu terdedah kepada variasi yang nyata dalam tekanan dan tidak mendapat manfaat daripada campur tangan atau ubat-ubatan - adalah penting, tetapi sangat rumit. Orang hidup liar perlu dijejaki sepanjang hayat mereka untuk menilai keadaan alam sekitar dan sosial yang mereka alami, dan kesihatan dan kelangsungan hidup seterusnya.

Kajian jangka panjang kami para warbler Seychelles - burung kecil burung tropika kecil - di pulau Cousin di Lautan Hindi adalah kajian kes yang berguna untuk memahami proses penuaan. Sejak 1990s, semua warbler di pulau kecil ini - hanya bidang bola sepak 40 yang berukuran - telah dilengkapi dengan cincin kaki berwarna supaya mereka dapat dijejaki dan dikenal pasti. Burung tidak menyebarkan atau mematikan pulau terpencil ini supaya kami dapat mengikuti mereka dari lahir hingga mati. Kami juga memantau kesihatan, pembiakan dan kelangsungan hidup mereka, yang mana semua penurunan pesat dalam individu tua.

Seychelles adalah rumah kepada spesies unik yang tidak dapat ditemui di mana-mana di Bumi. Martin Harvey, Pengarang disediakan

Kami juga mengukur telomer warbler - urutan DNA berulang yang melindungi hujung kromosom tetapi memendek sebagai tindak balas kepada tekanan fisiologi. Pengurangan Telomere telah ditunjukkan sebagai penanda berguna bagi keadaan biologi dan penuaan dalam pelbagai bentuk haiwan, termasuk manusia. Dalam peramal Seychelles, Panjang telomere meramalkan masa depan hidup. Dengan mengukur pemendekan telomere yang berlaku sebagai tindak balas kepada pengalaman tertentu, kita dapat menentukan kesan faktor-faktor tertentu pada penuaan.

Kajian terdahulu kami tentang penganjur Seychelles telah mendapati bahawa faktor-faktor tertentu mempengaruhi kadar di mana umur individu. Sebagai contoh, mempunyai wilayah yang dikelilingi oleh jiran yang tidak berkaitan dan tidak dikenali membawa kepada lebih banyak pergaduhan wilayah, dan seterusnya pesongan telomere pesat. Berkembang di wilayah dengan ketersediaan makanan terhad juga mempunyai kesan yang menjejaskan penuaan kemudian.

Telomeres adalah kawasan DNA pada kromosom yang mendedahkan sejauh mana proses penuaan. VectorMine / Shutterstock

Kertas baru-baru ini kami Alam Komunikasi telah memberi tumpuan kepada bagaimana meningkatkan keturunan adalah tekanan dan boleh menyebabkan penuaan awal - sesuatu yang mungkin tidak mengejutkan ramai orang tua. Oleh kerana kekurangan ruang pada Sepupu, ramai orang dewasa tidak dapat mencari wilayah di mana untuk dipasangkan dan membiak. Sebaliknya, individu-individu ini boleh bergabung sebagai bawahan kepada pasangan pembiakan dominan dalam wilayah yang telah ditetapkan - sering kali di mana mereka dilahirkan. Mereka kadang kala membantu pasangan pembiakan yang dominan menaikkan keturunan mereka seterusnya - satu proses yang dikenali sebagai "pembiakan koperasi".

Analisis kami menunjukkan bahawa burung-burung yang dominan yang mendapat pertolongan kurang telomere daripada yang tersisa untuk melakukan semua pekerjaan orangtua sendiri. Bantuan ini juga menghasilkan kelangsungan hidup wanita yang dominan. Oleh itu, kita dapat melihat bahawa bantuan yang diberikan oleh burung pembiakan yang dominan mengurangkan tekanan pembiakan dan menangguhkan penuaan, sekurang-kurangnya pada wanita. Lelaki dominan tidak kelihatan mendapat faedah daripada menerima bantuan sebanyak mungkin, mungkin kerana di kalangan lelaki warbler Seychelles melabur lebih banyak tenaga dalam menaikkan ayam daripada wanita.

Manusia adalah penternak koperasi dan fikir ini membantu berkongsi beban penjagaan kanak-kanak, melambatkan proses penuaan. Charlie Davies, Pengarang disediakan

Kajian kami mengesahkan hipotesis yang telah lama dipegang bahawa pembiakan koperasi - yang merupakan norma manusia - boleh mengurangkan kos kesihatan kepada ibu bapa untuk membesarkan anak muda dan boleh, dengan itu, melambatkan penuaan. Ini dapat menjelaskan mengapa lebih banyak Spesies sosial cenderung mempunyai jangka hayat yang lebih lama.

Penemuan kami di penganjur Seychelles telah mengenal pasti kos penuaan lebih cepat di ibu bapa yang terlalu banyak bekerja. Kos-kos ini, dan bagaimana individu-individu berbeza dalam apa yang mereka alami dan kapan, dapat membantu menjelaskan mengapa terdapat banyak variasi bagaimana individu-individu berumur di kemudian hari.

Tentang Pengarang

David Richardson, Profesor dalam Ekologi dan Pemuliharaan Evolusi, University of East Anglia dan Martijn Hammers, rakan penyelidikan, Universiti Groningen

Artikel ini diterbitkan semula daripada Perbualan di bawah lesen Creative Commons. Membaca artikel asal.

Buku-buku yang berkaitan

at InnerSelf Market dan Amazon