Penyelidik dalam kajian agama menggunakan simulasi komputer untuk membantu menjawab soalan-soalan besar mengenai faedah agama (kesihatan mental yang lebih baik) dan kejahatannya (keganasan atas nama Tuhan).

"Saya tidak suka komputer," mengakui Connor Wood, seorang pelajar doktor dalam kajian agama. Tetapi garis melengkung, berpotongan, berwarna-warni di skrinnya mewakili sempadan baru kajian agama simulasi komputer yang Wood dan penyelidik lain di bawah Wesley Wildman, seorang profesor falsafah, teologi, dan etika Boston University School of theology sedang meneroka.

Dalam bidang akademiknya-kajian agama-Wildman berkata, dia menjadi pengantar awal simulasi komputer selepas seumur hidup telah mengajarnya bahawa "dinamika sosial seperti agama adalah kompleks ... dan itu membuat mereka sukar difahami." Melihat terobosan di lain-lain bidang yang dimungkinkan oleh komputer, ia menyedarkan dia bahawa "dunia sosial maya" dapat membantu para ulama agama menangani soalan yang sebelumnya tidak dapat dijawab.

Mengapa pengamal agama biasa kelihatan lebih baik, lebih bijak daripada kesihatan mental, daripada yang tidak berjaga-jaga?

Kes pada titik: garis-garis pada komputer riba Wood, simulasi komputer meramalkan jawapan kepada soalan: Mengapa pengamal agama biasa kelihatan lebih baik, lebih bijak daripada orang yang tidak berpengalaman? (Mereka mempunyai kadar bunuh diri yang lebih rendah, contohnya, kata Wood.) Satu teori menegaskan bahawa agama yang memerlukan disiplin seperti puasa atau doa biasa membina peraturan tingkah laku diri dalam anggota mereka.

Menggunakan komputer di Old Dominion University Virginia- "hanya kerana kita berlaku di Virginia apabila kita membina model" -Wood membuat simulasi, yang meramalkan berapa ramai orang akan kekal dalam agama berdasarkan ketatnya.

Dia membandingkannya dengan data dunia sebenar tentang kadar kecacatan dari denominasi Kristian 18, yang terdiri daripada mereka yang mempunyai kewajiban yang ketat seperti Mormons (iman yang berkembang pesat) kepada Gereja Amerika yang lebih permisif, yang telah menyusut dari dua juta ahli dalam 1950s kepada kurang daripada satu juta hari ini. Model komputer "menguatkan dan meramalkan kesejahteraan subjektif dan kawalan kendiri orang akan meningkat dalam komuniti yang semakin meningkat" dengan ritual yang ketat, kata Wood.

"Ini adalah alat penjelasan yang berpotensi untuk memahami mengapa orang mendapat radikal, mengapa keganasan agama meningkat, mengapa kita melihat perang budaya tentang agama dalam wacana politik kita."

Mereka boleh melakukan simulasi sedemikian sekarang dalam keselesaan pejabat STH Wildman, di mana mereka telah meletak "Binatang," kerana mereka telah dijuluki komputer $ 55,000 yang telah dibina khas untuk penyelidikan mereka. Menyerupai koper hitam yang lebih besar, keupayaan Beast sesuai dengan keperluan para ulama, Wildman berkata: "Model-model tertentu yang kami gunakan melibatkan ejen komputer, subjek keagamaan yang sedang dikaji, dengan minda maya .... Untuk mendapatkan kognisi agama yang dinyatakan dalam model komputer, anda memerlukan banyak ingatan. "

Wang untuk Binatang berasal dari hibah, sebahagian besar dari Yayasan John Templeton, untuk menggunakan pemodelan dan simulasi komputer untuk menguji hipotesis yang sebelumnya tidak dapat diuji mengenai agama. Kini separuh daripada pemberian tiga tahun itu, Wildman juga merupakan penyelidik bersama pada peringkat awal pemberian lain dari Majlis Penyelidikan kerajaan Norway. Norway prihatin terhadap pendatang, terutama Muslim, yang tidak berasimilasi, katanya. "Tantangan pemberian kepada kami adalah untuk mengetahui ... proses integrasi dan aliran pengungsi dan risiko keganasan ekstremis agama."

Kayu menggunakan Beast untuk meneliti satu persoalan yang berasingan yang mungkin menimbulkan masalah Norway. Agama menganugerahkan struktur dan peranan hierarki ke atas kehidupan, katanya, dari upacara penyerahan puak ke bar mitzvah untuk majlis perkahwinan. Dia tertanya-tanya sama ada struktur itu membina daya tahan dengan cara yang tidak berstruktur - termasuk orang-orang sekular-tidak boleh. Binatang itu menyimulasikan sekumpulan individu yang digambarkan oleh pola gelombang pada layar; ketika Wood memberitahu komputer untuk menghilangkan struktur dan hierarki, gelombang melompat melampaui chaotically, gambaran komputer yang tidak berperikemanusiaan.

"Ini adalah alat penjelasan yang berpotensi untuk memahami mengapa orang mendapat radikal, mengapa keganasan agama meningkat, mengapa kita melihat perang budaya mengenai agama dalam wacana politik kita," katanya.

Walaupun masyarakat tidak hierarki mungkin lebih bersamaan, ramai yang mencari struktur, katanya, dan kumpulan agama ganas tidak ada apa-apa jika tidak berstruktur mengikut pandangan orang-orang luar yang tegar-vs-luar. Untuk menguji ketepatan ramalan komputer, Wood akan menggunakan pelbagai data kehidupan sebenar, termasuk bagaimana rangkaian sosial remaja berfungsi dan bagaimana emosi dapat menyebar seperti penyakit berjangkit di kalangan komuniti dalam talian.

Pasukan penyelidikan Wildman telah menggunakan Binatang untuk menganalisis reaksi orang-orang kepada peristiwa-peristiwa menakutkan seperti bencana alam atau wabak penyakit. Para gereja sering banjir takut untuk "menangani peristiwa-peristiwa yang mati-mati," kata Wildman.

Seorang ahli falsafah seperti dirinya, beroperasi tanpa alat simulasi, "boleh duduk dan berkata, masuk akal kepada saya bahawa orang akan bertindak balas terhadap peristiwa menakutkan ini dengan mencari bantuan ejen ghaib; mereka mungkin akan mula pergi ke gereja atau kuil lebih banyak ... saya boleh menulis buku mengenai itu, dan ia akan menjadi cerita teoritis di sebalik hipotesis saya.

"Tetapi itu hanya hipotesis. Ia benar-benar perlu diuji, "katanya. Menggunakan Binatang itu, pasukan itu menciptakan minda manusia maya yang disimulasikan oleh komputer yang mampu meniru impak keganasan terhadap tingkah laku. Model ini, pada gilirannya, menunjukkan bahawa upacara keagamaan agama akan meningkat setelah peristiwa-peristiwa yang mengejutkan mengusir orang melampaui ambang ketakutan tertentu.

Output simulasi akan diuji terhadap apa yang ahli sosiologi dan ahli demografi mengetahui tentang pancang dalam pemeliharaan agama berikutan peristiwa yang menakutkan, seperti gempa bumi 2011 New Zealand yang membunuh 185.

"Dan itu," kata Wildman, "membuat buku kurang spekulatif dan lebih menarik."

Selain meramalkan realiti kontemporari, beliau bercadang untuk mengubah pemodelan komputernya ke arah masa lalu, mengkaji peranan agama dalam perkembangan epik seperti peralihan manusia dari perburuan dan perhimpunan ke pertanian.

Binatang ini memerlukan para penyelidik untuk mengartikulasikan sebisa mungkin hipotesis yang mereka harapkan untuk model. "Komputernya bodoh," kata Wood. "Mereka tidak sedar, tidak kira apa kata Silicon Valley ... Mereka tidak boleh melakukan konteks, mereka tidak boleh mendapatkan ekspresi muka, mereka tidak boleh melompat untuk memahami apa yang anda katakan." Itu mungkin menjelaskan apa yang Wildman memanggil kebencian dalam kemanusiaan kepada jenis abstraksi yang membenarkan komputer.

Tetapi sementara kerja lapangan tidak ternilai, katanya, pemodelan membentangkan bidang teori akademik.

"Anda mempunyai sistem yang besar dan rumit di dunia nyata; anda mencuba dan mendekatinya dari bahagian atas, dari sosiologi, anda hanya boleh sampai sejauh ini, "katanya. "Anda mendekati dari bawah, dari psikologi dan neurosains; anda hanya boleh mendapatkan setakat ini ... Bagaimana anda boleh mendapatkan dinamik sistem sebenar? Perkara yang perlu dilakukan ialah mensimulasikan sistem sosial yang rumit dalam komputer supaya anda perlahan-lahan mempelajarinya. "

sumber: Boston University

Buku berkaitan:

at InnerSelf Market dan Amazon