Orang ramai membantah keganasan di luar Gedung Putih pada Februari 19 2018 berikutan penembakan sekolah menengah terkini, yang satu ini di Florida. Seperti remaja dan kanak-kanak yang muncul di White House dan di tempat lain untuk membantah, rakyat Amerika mesti mencari semula diri mereka sebagai orang revolusioner yang tidak takut untuk memulakan. 

Setelah berdoa untuk mangsa terbaru senjata tentera, orang Kristian yang terharu di Washington, DC akan mempertahankan senjata tersebut sebagai penjelmaan kebebasan. Rakan-rakan mereka di Florida hanya menolak untuk mempertimbangkan larangan terhadap senjata serangan, mengisytiharkan lucah menjadi ancaman yang lebih besar kepada kesihatan awam. Presiden yang diluluskan NRA mahu guru-guru membungkus haba.

Dalam erti kata lain, walaupun cadangan yang sederhana untuk kawalan senjata akan berlarutan dengan keyakinan ganas bahawa rakyat Amerika yang "sebenar" harus dapat mengambil undang-undang ke tangan mereka sendiri. Atas alasan sejarah bangsa dan revolusi yang mendalam, orang-orang Amerika ini akan menuntut hak untuk menggunakan kekuatan maut, menjadi "berdaulat" terhadap orang lain.

Ini cerita panjang yang rakyat Amerika seperti saya perlu memahami sebelum kita dapat mengatasi.

Ramai raja-raja Eropah membongkar tentera musuh di alam mereka semasa zaman moden. Absolutis seperti Louis XIV juga cuba menghalang bangsawan bangsawan daripada berperang. Selepas kesatuan politik antara England dan Scotland di 1707, Maharaja British membongkar puak-puak Highland atas nama undang-undang - iaitu kedaulatan kesatuan negara.

Ini bukan sejarah kebebasan. Tetapi orang Eropah akhirnya memeluk kedaulatan undang-undang sebagai sejenis perjanjian damai di mana setiap orang menyerahkan kuasa untuk membunuh sebagai balasan untuk keselamatan bersama.

"Di sana, mungkin, tidak ada pemerintahan yang lebih penting daripada revolusi ini," kata jurucakap British di 1758. Penduduk tidak bersenjata adalah asas masyarakat madani, titik permulaan untuk kemajuan dalam monarki perlembagaan seperti Britain dan Denmark atau republik seperti Perancis dan Itali.

Pemilik hamba berpegang teguh pada senjata mereka

Amerika Syarikat mengambil jalan yang berbeza. Dalam beberapa cara ini adalah disebabkan oleh Revolusi Amerika, yang sebahagiannya dicetuskan oleh usaha British untuk melucutkan senjata militia kolonial. Menolak raja mengeluarkan perdebatan panjang mengenai sumber kuasa yang sah, menyebabkan sistem kuasa yang dibahagi-bahagikan antara kerajaan negeri dan kerajaan pusat.

Tetapi ada sisi yang lebih gelap untuk cerita yang terkenal ini.

Banyak pemilik hamba kolonial hanya menjadi pemberontak apabila mereka memutuskan bahawa Crown British mengancam hak mereka "berdaulat" untuk menguasai tenaga buruh mereka. Selepas Revolusi, mereka berpegang teguh kepada kedaulatan kedaulatan individu dan bangsa ini yang mereka sanggup mengorbankan Kesatuan dalam 1860.

Walaupun mereka kehilangan Perang Saudara, idea mereka terus hidup. Klansmen mengambil tempat rondaan hamba yang ditinggalkan, menolak mana-mana peraturan undang-undang yang memberikan perlindungan yang sama kepada Hitam Amerika. Penjaga Barat memeluk keganasan sebagai hak dan kewajiban warga negara, terutama di hadapan orang-orang asli atau orang-orang Meksiko.

Kerinduan ini untuk kedaulatan individu tenggelam jauh ke dalam budaya Amerika, mengangkat kejam dan istimewa ke atas rakyat pada umumnya. Di bawah rangka kerja perlembagaan di mana dasar awam lemah dan dibahagikan dengan rekabentuk, individu dan kepentingan yang berkuasa menguasai masyarakat.

Ketidakmampuan untuk menghentikan pembunuhan beramai-ramai seperti satu minggu lepas melambangkan kecacatan yang mendalam dalam DNA Amerika. Disokong oleh syarikat senjata api yang kuat, NRA melancarkan aliran tetap paranoia berkulit gelap. Kakitangan politik mereka menolak bukan sahaja peraturan kerajaan, tetapi juga idea perintah awam, hidup berdampingan secara aman di dalam masyarakat. Mereka menggambarkan negara itu sendiri sebagai sejenis perbatasan bebas-untuk-semua, yang hanya bertahan hidup.

Oleh itu AR-15 menjadi "Rifle Amerika." Penyembelihan orang tak bersalah menjadi "Harga kebebasan."

Dalam menghadapi kegilaan berdarah ini, rakyat Amerika perlu berfikir di luar kotak politik mereka. Setiap orang Amerika perlu dianggap sebagai sebahagian daripada keseluruhan negara yang bersatu padu, sebuah masyarakat yang kuat yang kebajikan umum mengatasi fantasi liar dan ketamakan tanpa dendam bagi mana-mana orang atau industri.

Amerika mesti menghadapi bukan hanya pembacaan buruk Pindaan Kedua tetapi juga batasan Perlembagaan itu sendiri, yang kini berusia 231.

Di atas semua, orang-orang Amerika harus mencari kembali diri mereka sebagai orang revolusioner yang tidak takut untuk memulai.

Tentang Pengarang

JM Opal, Profesor Madya Sejarah, McGill University

Artikel ini pada asalnya diterbitkan pada Perbualan. Membaca artikel asal.

Buku oleh Penulis ini

at InnerSelf Market dan Amazon