Seorang guru sekolah di tengah-tengah menerima pe'a penuh, tattoo tradisional Samoa pada umumnya dipakai oleh lelaki. Christopher Lynn, CC BY-ND 

Saya berbaring di atas banglo bangsal terbuka di Apia, Samoa, memandang seekor tokek. Apabila ekornya bergetar, saya merasakan pengalih simpatik dalam kaki saya. Su'a Sulu'ape Paulo III, ketua tatu tangan tatu Samoa yang keenam yang bersandar di atas saya, berhenti untuk melihat apakah pergerakan saya adalah disebabkan kesakitan.

Saya telah berada di Samoa selama sebulan, mempelajari budaya tato Samoa dan kesan kepingan tradisional yang dipanggil pe'a dan malu - tatau pada umumnya - pada sistem imun. Kini saya mendapat tatu kaki tanganku sendiri, walaupun jauh lebih kecil.

Musim lapangan ini adalah keempat penyelidikan saya mengenai hubungan antara tatu dan tindak balas imun. Kajian pertama saya telah memberi tumpuan kepada sampel kecil, kebanyakannya wanita, di Alabama. Apa yang saya mahu diperhatikan di kalangan kumpulan yang dicadangkan Bahawa tatu boleh membantu meningkatkan tindak balas imun seseorang.

Tetapi satu kajian kecil di Amerika Syarikat bukanlah bukti apa-apa - walaupun tajuk berita yang mengisyaratkan bahawa tatu boleh menyembuhkan selesema biasa. Sains yang baik bermakna mencari keputusan yang sama beberapa kali dan kemudian mentafsirkan mereka untuk memahami sesuatu tentang dunia.

Itulah sebabnya saya mengembara di 2018 dengan ahli antropologi Michaela Howells ke Kepulauan Samoa. Samoa mempunyai sejarah tatu yang panjang dan berterusan. Bekerjasama dengan mesin tattoo kontemporari dan tatu tangan di Samoa Amerika, kami mahu melihat sama ada kami akan mencari pautan yang sama dengan tindak balas imun yang dipertingkatkan.

{vembed Y = e63l-4goF0Y} 
Video gerakan perlahan Su'a Sulu'ape Paulo III menyentuh sebuah tatau. Dirakam oleh Adam Booher.

Pembela imun bergegas ke luka kecil tatu

Lebih Daripada 30% rakyat Amerika adalah tatu hari ini. Namun, beberapa kajian telah menumpukan kepada kesan biologi di luar risiko kanser or jangkitan.

Tattooing mewujudkan imej kekal dengan memasukkan dakwat ke dalam punctures kecil di bawah lapisan atas kulit. Badan anda menafsirkan tatu baru sebagai luka dan balas dengan sewajarnya, dalam dua cara umum.

Tanggapan imun berlebihan melibatkan reaksi umum terhadap bahan asing. Jadi mendapatkan tatu baru mencetuskan sistem imun anda untuk menghantar sel darah putih yang dipanggil makrofag makan penceroboh dan mengorbankan diri untuk melindungi daripada jangkitan.

Tubuh anda juga melancarkan apa yang disebut oleh imunologi mengenai respon penyesuaian. Protein dalam darah akan cuba melawan dan melumpuhkan penceroboh tertentu yang mereka kenali sebagai masalah. Terdapat beberapa kelas protein ini - dipanggil antibodi atau immunoglobulin - dan mereka terus beredar di dalam aliran darah, untuk melihat bahawa penyerang yang sama ditemui semula. Mereka bersedia untuk melancarkan tindak balas imun dengan cepat pada masa akan datang.

Keupayaan penyesuaian sistem imun ini bermakna kita boleh mengukur immunoglobulin dalam air liur sebagai anggaran tekanan terdahulu yang disebabkan oleh tatu.

Di Samoa Amerika, Howells dan saya bekerja di Pejabat Pemeliharaan Bersejarah untuk merekrut peserta kajian dengan bantuan daripada artis tato Joe Ioane daripada Off Da Rock Tattoos, Duffy Hudson daripada Tatau Manaia dan tatu tatu tangan tradisional Su'a Tupuola Uilisone Fitiao. Sampel penerima tatu 25 termasuk kedua orang Samoa dan pelancong ke pulau itu.

Chris Lynn mengumpul data di Samoa Amerika. Michaela Howells, CC BY-ND

Kami mengumpul air liur pada permulaan dan akhir setiap sesi tatu, mengawal tempoh tatu. Kami juga mengukur berat badan, ketinggian dan ketumpatan penerima untuk mengambil kira kesihatan. Dari sampel air liur, kami mengimport immunoglobulin A antibodi, serta hormon stres kortisol dan penanda keradangan C-reaktif protein. Immunoglobulin A dianggap pertahanan imun barisan hadapan dan memberikan perlindungan penting terhadap patogen yang kerap seperti orang-orang selsema.

Dengan membandingkan tahap penanda biologi ini, kami bertekad bahawa imunoglobulin A tetap lebih tinggi dalam aliran darah walaupun selepas semburan tatu. Selain itu, orang yang mempunyai masa yang lebih lama di bawah jarum tatu menghasilkan lebih immunoglobulin A, mencadangkan tindak balas imun yang dipertingkatkan untuk menerima tatu baru berbanding mereka yang kurang pengalaman tatu atau tidak. Kesan ini nampaknya bergantung kepada menerima tatu berganda, bukan hanya masa berlalu sejak menerima satu. Rangsangan imun ini mungkin bermanfaat dalam kes kecederaan kulit lain dan untuk kesihatan secara umum.

Tattooing seolah-olah memberi kesan priming: Itulah apa yang dipanggil ahli biologi itu apabila sel-sel imun naif terdedah kepada antigen spesifik mereka dan membezakan antibodi yang kekal dalam aliran darah selama bertahun-tahun. Setiap tatu menyediakan tubuh untuk bertindak balas kepada yang berikutnya.

Kajian lain mendapati bahawa faedah tekanan jangka pendek sistem imun. Rap buruk tekanan berasal dari bentuk kronik yang benar-benar melemahkan tindak balas imun dan kesihatan. Tetapi sedikit yang sebenarnya baik untuk anda dan menyiapkan badan anda untuk melawan kuman. Latihan tetap menyediakan fungsi imun manfaat melalui pengulangan, tidak semestinya lawatan tunggal ke gym. Kami fikir ini adalah sama dengan bagaimana setiap tatu seolah-olah menyediakan badan untuk kewaspadaan.

Penemuan Samoa kami menyokong hasil kajian pertama saya di Alabama. Namun sudah tentu korelasi tidak membayangkan penyebabnya. Tindak balas imun yang dipertingkatkan dikaitkan dengan pengalaman tatu yang lebih banyak, tetapi mungkin orang yang lebih sihat menyembuhkan dengan mudah dari tatu dan suka mendapatkannya lebih banyak. Bagaimana kita dapat mengetahui jika mendapat tatu sebenarnya boleh membuat seseorang lebih sihat?

'Tatau dimiliki oleh Samoa'

Samoa mempunyai budaya tatu berterusan tertua di Kepulauan Pasifik. Walaupun banyak orang Samoa mengadu bahawa orang muda mendapat tatau untuk fesyen, kebanyakan mereka dapat menghormati warisan mereka, mengatakan tatu mereka bukan milik mereka tetapi untuk budaya Samoa.

Samoa biasanya mendapat kebenaran daripada keluarga untuk menerima pe'a dan malu. Mendapatkan dan memakai tatu ini melibatkan banyak tanggungjawab dan menunjukkan kesediaan untuk berkhidmat kepada komuniti seseorang.

Beberapa orang Samoa dalam sampel kami tidak begitu berminat untuk mendapatkan tatu lain, dan ada yang dilaporkan takut jarum. Mereka mendapat pe'a dan malu kerana pentingnya tato-tato ini kepada identiti budaya mereka, bukan kerana mereka adalah cara yang bergaya untuk dipamerkan. Harapan sosial untuk orang Samoa bermakna bahawa mendapatkan pe'a atau malu kurang mengenai pilihan fesyen yang bermotivasi daripada mendapatkan tatu di AS Ini sebabnya Samoa adalah tempat yang bagus untuk menyiasat sama ada buncit kekebalan yang kita lihat selepas tatu adalah kerana orang yang sihat di bawah jarum di tempat pertama - di Samoa semua jenis badan dan jalan hidup mendapatkannya, dari imam kepada ahli politik.

Pada bulan Julai 2019 saya memberi tumpuan kepada mengumpul pelbagai sampel biologi daripada orang yang mendapat tatu intensif di Apia, di mana mereka ditadbir setiap hari di pusat bandar. Saya mengutip sampel air liur 50 dari selusin peserta yang akan dianalisis pada tahun yang akan datang oleh imunologi antropologi Michael Muehlenbein.

Dua adik perempuan memaparkan malu mereka, oleh Sulu'ape Tatau. Christopher Lynn, CC BY-ND

Evolusi mengambil tatu

Tatu boleh memberi bukti visual yang ada di rumah mengenal pasti pasangan yang sihat atau rakan-rakan yang lemah. Isyarat kecergasan sedemikian telah dibandingkan dengan bulu ekor merak, yang akan menjadi terlalu banyak beban jika merak tidak cukup hale untuk melepaskan pemangsa.

Walaupun dalam persekitaran moden dengan penjagaan kesihatan yang lebih baik, tatu mungkin "up ante"Dengan mencederakan tubuh secara buatan untuk menunjukkan kesihatan. Dalam kajian yang saya lakukan di kalangan pelajar 7,000 hampir, atlet lelaki antara umum dan pemain bola sepak terutamanya lebih cenderung untuk menjadi tatu daripada bukan ahli taat dan kurang berkemungkinan mengalami masalah perubatan berkaitan tatu daripada orang-orang yang tidak berdosa yang ditato.

Tidak jelas bahawa manfaat tatu menyediakan cukup besar untuk membuat perbezaan klinikal pada kesihatan, jadi jangan mengharapkan tatu baru untuk membatalkan diet cheeseburgers dan kentang goreng. Tetapi tidak ada keraguan bahawa tatu dikaitkan dengan ketangguhan, dan kita manusia mempengaruhi antara satu sama lain melalui jejak seperti realiti.

Mengenai Penulis

Christopher D. Lynn, Profesor Madya Antropologi, Universiti Alabama

Artikel ini diterbitkan semula daripada Perbualan di bawah lesen Creative Commons. Membaca artikel asal.