Reka bentuk cape upacara oleh seniman Mexica (Aztec) yang mencipta Codex Magliabechiano pada pertengahan 1500-an. Tonatiu (kiri) mewakili dewa matahari dan 'ataduras' (kanan) menggambarkan pengikat. Buku Kehidupan Orang Tua Kuno, Z. Nuttall (1903), CC BY-NC

Apabila jangkitan menyerang penduduk manusia yang belum pernah mengalami mereka sebelum ini, kesannya adalah biologi, sosial, psikologi, ekonomi - dan terlalu sering bencana. Ramai yang terus bertambah besar dalam imaginasi kolektif kami. The wabak bubonic di Eropah, cacar di Amerika, dan selesema Sepanyol dianggap telah berlaku yang paling dahsyat dalam sejarah - dan membawa kepada transformasi radikal dalam masyarakat yang mereka rusak.

Selepas Eropah menyerang apa yang menjadi Amerika, dari tahun 1490-an dan seterusnya, kebanyakan masyarakat pribumi telah hancur oleh gelombang cacar, selesema, campak, cocoliztli (demam pendarahan), dan demam tipus. Kita sering berfikir tentang episod yang dahsyat ini - apabila penjajahan menyebabkan penyakit-penyakit baru yang berleluasa melalui Amerika - sebagai perkara masa lalu yang jauh.

Tetapi, sebenarnya, ia telah berterusan, jika dikurangkan, proses selama lima abad yang lalu. The neocapitalist dorongan untuk over-connectedness dan eksploitasi setiap redoubt terakhir di tanah besar Amerika Selatan bermakna bahawa walaupun penahanan terakhir berada dalam bahaya kontak penyakit. Sebagai seorang etnographer perubahan ekologi, saya telah mencatatkan testimoni daripada orang-orang yang telah selamat bersentuhan dengan penyakit baru seperti ini dalam ingatan hidup.

Sepanjang dekad yang lalu, saya telah bekerjasama dengan Ei Angélica Posinho - penatua dalam komuniti Ayoreo Adat di utara Paraguay, Amerika Selatan - untuk mendokumentasikan kisah hidupnya. Pada tahun 1970-an, ketika berusia sekitar 12 tahun, dia menjalani jangkitan virus baru di kalangan rakyatnya.

Ei Angélica Posinho sedang ditemuramah. oleh FSWyndham

Apa yang berikut adalah sebahagian daripada cerita Ei, dikongsi dengan izinnya - tetapi ramai, jika tidak semua, para penatua Ayoreo dari generasi beliau juga mempunyai akaun yang tragis.

Kisah kehilangan dan ketahanan

Ei, yang namanya bermaksud "Akar" dalam bahasa Ayoreo, dilahirkan dan dibesarkan dalam sebuah keluarga yang kehidupannya yang mudah alih dibina di atas berkebun, memancing, memburu dan mengumpul makanan liar dalam "pengasingan" di sawit sawit, .

Orang luar telah memanggil mereka "orang yang tidak terkontaminasi", tetapi kebanyakan kumpulan yang kini terpisah secara beransur-ansur berinteraksi dengan sejarah kumpulan bukan asli dan kemudian memilih untuk memisahkan diri mereka sendiri untuk perlindungan. Sebagai contoh, ahli keluarga Ei mempelajari dan memantau peneroka Paraguay, Bolivia dan Brazil yang telah menceroboh wilayah tradisional mereka selama bertahun-tahun, dan dengan sengaja dihindari hubungan dengan mereka. Mereka tahu bahawa peneroka putih membawa penyakit yang boleh menghancurkan keluarga mereka.

Menjelang tahun 1970-an, bagaimanapun, kumpulan keluarga Ei telah begitu tertekan oleh serangan peneroka dan konflik antara kumpulan yang mereka membuat keputusan yang luar biasa untuk mengesan jarak minggu ke Misi terdekat untuk mencari perlindungan. Mereka meratapi apa yang akan berlaku kepada mereka terlebih dahulu, kerana mereka tahu mereka akan sakit. Dalam kata-kata Ei:

Setelah keputusan untuk hidup dengan orang kulit putih itu dibuat, ibu saya pulang dan papa saya menangis dengan dia, pasangannya. Ia seolah-olah kita sudah mati. Banyak orang menangis. Semua orang menangis. Mereka tahu bahawa dengan para mubaligh banyak orang akan jatuh sakit dan mati. Kebanyakan keluarga terdekat saya bersama kami semasa kami meninggalkan belukar pada masa itu - kami lapan orang semua bersama-sama. Kemudian, hampir semua lapan daripada kita mati akibat penyakit.

Ibu Ei dan adik-beradik yang belum lahir mati tidak lama selepas bersentuhan, sama seperti adiknya, mengikat apa yang mungkin campak sebaik sahaja mereka berinteraksi dengan orang luar. Ei dan bapanya menjadi sangat sakit, tetapi terselamat, sebahagiannya kerana:

Penyakit itu tidak mendapat salah seorang saudara saya, jadi apabila papa saya dan saya sakit, dia dapat pergi mencari makanan. Dia menyelamatkan kita, membawa madu yang kita akan bercampur dengan air dan minuman. Kami tidak mahu makan makanan orang putih kerana ia berbau dahsyat kepada kami. Suatu ketika adik saya membawa kami dua armadillos, dan papa saya sangat gembira. Dia berkata kepada saya, 'Kami sangat bernasib baik kerana adik lelaki anda tidak dijangkiti penyakit ini. Dia telah menyelamatkan kita. '

Ramai keluarga Ayoreo yang lain tidak begitu bernasib baik. Salah satu aspek yang paling mematikan penyakit yang mempengaruhi semua orang sekaligus, seperti dalam keadaan hubungan baru, adalah pecahan pemerolehan makanan dan penjagaan. Apabila ini berlaku, mereka yang tidak sakit serius mungkin mati akibat kelaparan atau kekurangan penjagaan asas.

Pengalaman Mexica

Kerosakan semacam itu disebabkan oleh penyakit baru sejarah panjang di seluruh Amerika. Tidak lama selepas menyerang orang Eropah tiba - pada akhir 1400-an dan 1500-an, dan sekali lagi dalam banyak, gelombang seterusnya - cacar dan penyakit lain merebak ke dua benua.

Wabak pertama ini sering kali tiba di masyarakat Orang Asli sebelum orang-orang di sana mengetahui tentang ketibaan orang Eropah - jangkitan yang dilakukan lebih awal melalui rangkaian sambungan sedia ada, dari badan ke badan, di sepanjang laluan perdagangan Orang Asal yang besar dan kecil.

Dalam penjajahan Tenochtitlán (zaman moden Mexico City), sejarah lisan telah direkodkan dengan orang-orang yang telah terselamat dari epidemik bencana tahun 1500-an. Bernardino de Sahagún dan pasukannya ahli-ahli matematik dan ahli tulis Mexika yang bernama Nahuatl mendokumentasikan pengalaman itu dalam buku ke-12 tentang apa yang dikenali sebagai Codex Florentine - atau Historia Jeneral de las Cosas de Nueva España (Sejarah Umum Perkara Baru Sepanyol).

Hidup dalam masa pergolakan dan kehilangan nyawa hidup, ulama ini menulis tentang kesan cacar. Mereka secara khusus mencatatkan bagaimana, pada tahun 1520, ramai meninggal dunia akibat keruntuhan sistem makanan dan penjagaan:

Terdapat banyak binasa. Seperti penutup, meliputi, seperti pustul. Memang banyak orang meninggal dunia, dan ramai yang mati kelaparan. Terdapat kematian dari kelaparan; tiada sesiapa yang dapat menjaga orang lain; tiada sesiapa yang boleh menghadiri sesiapa lagi.

Sejarah panjang menjauhkan fizikal

Ei mempunyai saudara-mara yang kini hidup secara berasingan di hutan kering utara Paraguay dan Bolivia timur - mereka mungkin berkisar antara 50 hingga 100 orang, tetapi tidak ada yang pasti. Terdapat kira-kira 100 kumpulan tambahan dalam pengasingan secara sukarela Brazil dan Peru juga.

Tahun demi tahun, kumpulan kecil ini memilih untuk tetap terpisah dari peneroka putih. Mereka menuai makanan tradisional mereka, mengembara laluan bermusim mereka, bercakap bahasa leluhur mereka, dan mengelakkan hubungan dengan pelbagai virus yang beredar di dunia global yang bersambung dengan hyper 2020.

Ei, setelah menjalani keadaan yang sama sebagai anak muda, mengatakan bahawa mereka hidup di jalanan, takut keganasan dan penyerang penyakit telah dibawa. Sebilangan besar daripada kita secara sukarela mengasingkan diri di rumah kita untuk melindungi daripada COVID-19, kita berada dalam kedudukan yang unik untuk memahami dan menghormati kumpulan Orang Asli yang memilih untuk tetap terpisah.

Penentang terakhir naratif 500 tahun epistemologi ini mempunyai hak asas untuk kedaulatan ke atas wilayah rumah mereka. Sesungguhnya banyak kumpulan Orang Asli kini menghalang akses kepada komuniti mereka, takut dengan jangkitan COVID-19. Sementara itu, kerajaan dari Brazil kepada Amerika Syarikat telah memberi isyarat bahawa, sejajar dengan pola sejarah 500 tahun yang lalu, mereka mungkin bersedia untuk mengeksploitasi wabak semasa untuk mengancam kedaulatan tanah adat.

Tetapi seperti kita semua menghadapi gelombang eksponen daripada kes COVID-19, hendaklah kita ingat bahawa aspek utama yang datang melalui peristiwa-peristiwa seperti ini dengan daya tahan adalah keupayaan orang untuk menjaga satu sama lain dan melindungi hak-hak yang memenangi hak. Walaupun rantaian bekalan makanan negara-negara industri sangat luas yang lebih luas daripada orang-orang Ayoreo atau Mexica abad ke-16, mereka masih rapuh. Setiap orang memerlukan khasiat dan penjagaan kesihatan untuk melawan atau sembuh dari penyakit yang serius. Dan kedua-duanya dipertandingkan dengan rangkaian sosial dan politik.

Tentang Pengarang

Felice S. Wyndham, Affiliate Research, Sekolah Antropologi dan Muzium Ethnography, Universiti Oxford

Artikel ini diterbitkan semula daripada Perbualan di bawah lesen Creative Commons. Membaca artikel asal.