Bagaimana Karen Pergi Dari Nama Bayi Yang Popular Untuk Berdiri Untuk Orang Putih Awas, Karen masuk. Edward Berthelot / Getty Images

Apabila saya membaca tentang Amy Cooper, wanita di Central Park yang memanggil polis dengan birder hitam kerana dia memintanya untuk mengikat anjingnya yang tidak terkawal, saya merasa ngeri.

Tetapi, sebagai ahli sosiolinguistik yang mengkaji dan menulis tentang bahasa dan diskriminasi, Saya juga terpegun dengan nama yang diberikan kepada Cooper dalam beberapa tajuk utama: "Central Park Karen. " Di Twitter, adik birder juga merujuk kepadanya sebagai "Karen."

Tidak ada kekeliruan tentang apa yang dimaksudkan: Ini adalah label untuk wanita kulit putih yang telah menggunakan hak istimewa untuk mengancam dan cuba menakut-nakutkan seorang lelaki kulit hitam dengan memanggil polis.

Tetapi ini hanya satu cara "Karen" digunakan dalam beberapa bulan terakhir. Ada wanita itu digelar Karen yang, setelah diberitahu bahawa pelayan akan membawa saus tomat ke mejanya, akhirnya menolong dirinya sendiri di stesen pelayan. Dan kemudian ada ibu yang digelar Karen kerana memberitahu wanita yang memakai bikini untuk bertudung. Banyak variasi lain telah muncul.

grafik langganan dalaman

Pada pandangan pertama, nama generik yang diselitkan dengan begitu banyak makna nampaknya tidak masuk akal. Bayangkan jika rakan anda marah bahawa bosnya adalah "Daud sejati," atau saudara menunjukkan bahawa ibu bertindak seperti "Christina seperti itu."

Jadi bagaimana sebenarnya nama seperti Karen menjadi bentuk komen sosial yang hebat? Dan bagaimana maksudnya banyak perkara yang berbeza pada masa yang sama?

Banyak bentuk makna

Nama pertama cenderung mengandungi pelbagai petunjuk sosial. Yang jelas adalah jantina. Tetapi mereka juga dapat menyampaikan jenis maklumat lain, termasuk usia, etnik, agama, kelas sosial dan geografi. Nama pertama Karen memuncak populariti pada tahun 1965, yang bermaksud bahawa pada tahun 2020, kebanyakan orang bernama Karen berusia pertengahan. Kerana kira-kira 80% penduduk AS berwarna putih pada tahun 1960-an, adalah selamat untuk menganggap bahawa bahagian orang bernama Karen pada tahun 2020 kebanyakannya berkulit putih.

Oleh itu, ini adalah asas yang sukar bagi apa nama pertama Karen memberi isyarat kepada orang. Tetapi bagaimana dengan cara ia berkembang menjadi lebih daripada sekadar nama pertama yang biasa terdapat di kalangan wanita kulit putih pertengahan umur?

Di satu pihak, makna secara langsung dapat merujuk sesuatu di dunia. Dapur adalah, baik, dapur. Atas sebab ini, kita sering menganggap bahawa makna tetap dan stabil.

Tetapi makna juga boleh menjadi lebih tidak langsung, menunjukkan ciri-ciri seperti dari mana seseorang berasal, usia atau etnik mereka. Sama ada anda menyebut "soda", "pop" atau "Coke" untuk minuman berkarbonat boleh menunjukkan di mana di Amerika Syarikat anda kemungkinan besar. Di banyak komuniti Afrika Amerika, dapur, selain menjadi tempat anda memasak, bermaksud "tengkuk di leher"

Definisi yang berbeza ini sering disebut sebagai “berindeks"Kerana konteks yang berbeza menunjukkan, atau indeks, makna yang berbeza. Maknanya, ternyata hampir tidak stabil atau tetap seperti yang kita fikirkan.

Ini adalah bagaimana penggunaan dan pemahaman perkataan berubah dan berubah dari masa ke masa. Ini juga bagaimana mereka boleh menjadi alat untuk komen sosial.

Kisah asal Karen

Ini kebetulan bahawa Karen - daripada, katakanlah, nama bayi lain yang popular dari tahun 1960-an seperti Linda atau Cynthia - adalah nama yang menjadi label. Sebaliknya, penggunaan nama itu berulang kali di media sosial dan di jalanan yang mengukuhkan statusnya.

Dengan menelusuri asal-usul Karen hingga kejadian Central Park, anda dapat melihat bagaimana dua utas makna yang terpisah berkumpul untuk menjadikan Karen sebagai label untuk wanita kulit putih yang berwibawa.

Yang pertama berasal dari komuniti Afrika Amerika, di mana nama depan generik tertentu telah lama menjadi singkatan kerana "seorang wanita kulit putih harus berhati-hati kerana dia tidak akan teragak-agak untuk menggunakan hak istimewa dengan mengorbankan orang lain." Sekitar tahun 2018, orang mula menyiarkan gambar wanita kulit putih memanggil polis mengenai aktiviti biasa orang kulit hitam. Individu ini diberi label dengan hashtag seperti #bbqbecky, #permitpatti, #golfcartgail dan #cornerstonecaroline.

Tujuannya adalah untuk memanggil perkauman dan keistimewaan kulit putih yang ada pada wanita-wanita ini dengan menggunakan jenis tertentu bakat aliteratif. Ini adalah tingkah laku yang sama dengan Amy Cooper ketika dia memanggil polis yang mengaku diancam.

Thread kedua muncul dari komedi stand-up dan Reddit. Pada tahun 2005, Dane Cook membuat karya komedi sketsa di mana Karen adalah "kawan itu tidak ada yang suka. " Dalam lakaran, dia digambarkan sebagai "selalu douche." Gambaran tentang "Karen" ini kurang mengenai perkaumannya dan mengandungi lebih banyak kritikan berdasarkan gender, yang mungkin menjadi sebabnya ada yang terus memanggil Karen meme seksis.

Kemudian, pada akhir 2017, Karen muncul di Reddit sebagai parodi pengguna Reddit yang mengecewakan tentang bekas isterinya bernama Karen yang mendapat hak penjagaan anak-anak mereka dan memiliki rumah keluarga. Itu mungkin titik di mana Karen dikaitkan dengan tingkah laku memaksa seperti "mahu bercakap dengan pengurus." Pautan yang mungkin berlaku pertama kali melalui parodi terus berfungsi sebagai label sebenar untuk orang yang penting dan penting.

Karen dengan banyak nama lain

Kejadian Central Park mencipta saat yang tepat untuk kedua-dua helai ini bersatu. Terdapat persimpangan perilaku, rasisme dan demografi yang berhak.

Menariknya, walaupun terdapat banyak analisis media tentang maksud Karen "sebenarnya", penggunaannya cukup lancar. Sebagai contoh, kita telah melihat orang yang menafikan wujudnya perkauman, panik beli kertas tandas or menyeru penamatan jarak sosial semuanya dipanggil "Karens."

Sebenarnya, makna dan penggunaan Karen terus berubah. Kita boleh cari lelaki Karens and Karens hitam. Donald Trump bahkan telah disebut sebagai Karen.

Dan kemudian ada cara yang digunakan untuk mendorong keadilan, dengan penunjuk perasaan keganasan polis memegang tanda seperti "Karens menentang kekejaman polis" dan "Saya ingin bercakap dengan pengurus perkauman sistemik."

Jadi adakah Karen secara asasnya mengenai wanita kulit putih menggunakan hak istimewa perkauman mereka sebagai senjata? Adakah mengenai pengikut peraturan yang menjengkelkan? Atau adakah menjadi ibu yang tidak menyeronokkan dan histeria?

Karen boleh dan semuanya itu. Itu tidak melemahkan kritikan; ia hanya memberikan lebih banyak aspek dan nuansa.

Tentang Pengarang

Robin Queen, Profesor Linguistik, Bahasa dan Sastera Inggeris dan Bahasa dan Sastera Jermanik, Universiti Michigan

Artikel ini diterbitkan semula daripada Perbualan di bawah lesen Creative Commons. Membaca artikel asal.