Perniagaan seperti biasa bagi presiden Tajik, Emamoli Rakhmon, pada perayaan 'Nowruz' tahun baru pada bulan Mac. Perkhidmatan akhbar presiden Tajikistan.
Negara Tajikistan Asia Tengah yang berwibawa mengakui kes pertama COVID-19 pada akhir April. Ini menyusuli keputusan Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO) untuk menghantar pasukan untuk menyiasat dakwaan sebelumnya bahawa negara itu bebas koronavirus.
Di sebelah barat, Turkmenistan yang berdekatan dengan Tajikistan, yang dikenali sebagai Korea Utara Asia Tengah, terus berlanjutan untuk melaporkan tiada kes COVID-19 dan mempunyai mengelakkan penggunaan perkataan coronavirus seboleh-bolehnya untuk mencegah penyebaran maklumat mengenai wabak tersebut. Polis Turkmen dilaporkan telah memberkas warga yang didapati membincangkan coronavirus di khalayak ramai, atau memakai topeng pelindung.
Sementara itu, di Belarus - yang telah memperoleh moniker dari "Kediktatoran terakhir Eropah" - presiden, Alexander Lukashenko, menyokong vodka, hoki, dan perubatan rakyat melawan virus dan pada bulan April meyakinkan orang Belarus bahawa "tidak ada yang akan mati akibat coronavirus di negara kita". Pada 21 Mei, Belarus telah mendaftar lebih dari 32,000 kes coronavirus dan 179 kematian.
Penapisan, penindasan, dan disinformasi bukanlah strategi baru untuk rejim pasca-Soviet. Sama seperti rakan sejawat mereka di tempat lain di dunia, Orang kuat otoriter Asia Tengah telah menggunakan senjata pandemi untuk mengukuhkan lagi kekuasaan mereka - mereka, yang telah mengakui ancaman virus sejak awal.
Sama seperti COVID-19 telah menawarkan peluang kepada pemimpin yang otoriter - dan yang akan menjadi otoriter - begitu juga dengan cabaran yang besar. Peraturan autoriter ditopang oleh a pelbagai alat dan mekanisme, dari paksaan hingga pilihan bersama, tetapi jarang dapat bertahan dari krisis besar tanpa menawarkan sesuatu yang lebih. Rejim autoriti sering menentukan ini "sesuatu yang lebih" sebagai kekuatan dan kestabilan, dan ini juga berlaku semasa COVID-19. Sebagai contoh, media negara dan kerajaan Kazakhstan telah penuh dengan rujukan ke "Disiplin" dalam beberapa minggu kebelakangan ini.
Pandemik global dapat berlaku di tangan penguasa otoriter dalam hal ini, tetapi juga dapat membiarkan mereka terdedah secara berbahaya.
Data dari Pusat Sumber John Hopkins Coronavirus, CC BY-SA
Apabila penindasan tidak mencukupi
Di Kazakhstan, Kyrgyzstan dan Uzbekistan, pihak berkuasa telah menerapkan tindakan penutupan dan karantina dengan gaya ketenteraan Soviet yang khas. Askar yang dilengkapi dengan senjata dan kenderaan perisai sedang melakukan rondaan di ruang awam dan menyekat pergerakan warga dan lalu lintas antara, dan dalam, bandar.
Di Uzbekistan, Pejabat Pendakwa Raya mengesyorkan agar warganegara menyimpan catatan harian siapa yang mereka temui, kapan dan di mana. Diberi kuasa besar Pejabat Pendakwa Raya, "saranan" semacam itu harus dianggap oleh warga Uzbekistan sebagai kewajiban.
Kazakhstan aktif menggunakan teknologi pengecaman wajah intelektual dan sistem kamera video yang dipanggil Sergek, yang berarti "mata tajam" di Kazakhstan, untuk menangkap dan mendenda warga yang melanggar larangan karantina.
Pihak berkuasa Kazakhstani merancang untuk memperkenalkan aplikasi mudah alih baru, yang dikembangkan oleh Kementerian Penjagaan Kesihatan dan pemerintah daerah kota Nur-Sultan, yang disebut Astana pintar untuk mengesan pergerakan fizikal warganegara yang berada dalam karantina. Khususnya dalam konteks rezim Asia Tengah ini, penggunaan teknologi seperti ini menimbulkan risiko penyalahgunaan dan manipulasi data yang tinggi oleh pihak berkuasa.
Pos penyertaan ke bandar Nur-Sultan, ibu kota Kazakhstan. Saltanat Janenova
Walaupun ada risikonya, warga dari negara-negara Asia Tengah membanjiri media sosial dengan foto dan video yang mengeluh mengenai keadaan buruk di hospital dan kemudahan kuarantin dalam beberapa hari selepas wabak. Kira-kira 170 orang ditahan di karantina di bekas markas tentera AS di Kyrgyzstan mengadu bau busuk, kekurangan pemanasan, dan Keadaan "sangat sejuk dan kotor".
Kazakhstan, Kyrgyzstan and Uzbekistan undang-undang darurat yang ditegakkan dengan cepat yang melarang rakaman foto dan video di institusi perubatan dan kemudahan karantina. Mereka mengancam orang yang tidak mematuhi pendakwaan karena "menyebarkan maklumat palsu". Beberapa aktivis sivik, blogger dan wartawan mempunyai sudah dipenjarakan dengan caj yang sama.
Isu kepercayaan
In Tajikistan, Turkmenistan and Belarus, pemerintah terus beroperasi seolah-olah perniagaan berjalan seperti biasa. Mereka telah menolak wabak tersebut dan memberi lampu hijau kepada perayaan besar seperti perayaan Tahun Baru ("Nowruz") pada akhir bulan Mac di tajikistan, Hari Kesihatan Sedunia pada bulan April di turkmenistan, Dan perbarisan ketenteraan di Belarus dalam bulan May.
Sekiranya tidak ada tindak balas kesihatan awam kerajaan yang kuat, banyak Orang Turkmen dan Belarusia membataskan hubungan mereka dan mengelakkan perhimpunan besar-besaran secara sukarela.
Secara meluas, terdapat hilangnya kepercayaan masyarakat secara beransur-ansur terhadap Asia Tengah kecekapan kerajaan dalam beberapa tahun kebelakangan ini, disebabkan oleh lemahnya kemampuan pelaksanaan kebijakan, korupsi yang merajalela, dan keterlibatan rakyat yang terbatas.
Dalam konteks ini, pemerintah otoriter di bekas blok Soviet telah menanggapi wabak itu dengan memperkuatkan lagi kekuasaan mereka. Langkah sementara yang diperkenalkan selama keadaan darurat, seperti tindakan perundangan yang keras dan alat pengawasan baru, kemungkinan akan tetap menjadi ciri tetap yang baru. Tetapi pada saat yang sama, pandemi telah membiarkan rezim ini terdedah kepada risiko meningkatnya ketidakpuasan masyarakat kecuali mereka mengambil langkah-langkah untuk mendapatkan kembali kepercayaan warga negara mereka.
Tentang Pengarang
Saltanat Janenova, Felo Pengajaran dalam Dasar dan Pengurusan Awam, Universiti Birmingham dan Jonathan Fisher, Pengarah, Jabatan Pembangunan Antarabangsa, Universiti Birmingham
Artikel ini diterbitkan semula daripada Perbualan di bawah lesen Creative Commons. Membaca artikel asal.
Buku berkaitan:
Mengenai Kezaliman: Dua Puluh Pengajaran dari Abad Kedua Puluh
oleh Timothy Snyder
Buku ini menawarkan pengajaran daripada sejarah untuk memelihara dan mempertahankan demokrasi, termasuk kepentingan institusi, peranan individu warganegara, dan bahaya autoritarianisme.
Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan
Masa Kita Sekarang: Kuasa, Tujuan, dan Perjuangan untuk Amerika yang Adil
oleh Stacey Abrams
Penulis, seorang ahli politik dan aktivis, berkongsi visinya untuk demokrasi yang lebih inklusif dan adil serta menawarkan strategi praktikal untuk penglibatan politik dan mobilisasi pengundi.
Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan
Bagaimana Demokrasi Mati
oleh Steven Levitsky dan Daniel Ziblatt
Buku ini mengkaji tanda-tanda amaran dan punca kerosakan demokrasi, menggunakan kajian kes dari seluruh dunia untuk menawarkan pandangan tentang cara menjaga demokrasi.
Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan
Rakyat, No: Sejarah Ringkas Anti-Populisme
oleh Thomas Frank
Penulis menawarkan sejarah gerakan populis di Amerika Syarikat dan mengkritik ideologi "anti-populis" yang dihujahnya telah membantutkan pembaharuan dan kemajuan demokrasi.
Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan
Demokrasi dalam Satu Buku atau Kurang: Bagaimana Ia Berfungsi, Mengapa Ia Tidak, dan Mengapa Memperbaikinya Lebih Mudah Daripada Yang Anda Fikirkan
oleh David Litt
Buku ini menawarkan gambaran keseluruhan demokrasi, termasuk kekuatan dan kelemahannya, dan mencadangkan pembaharuan untuk menjadikan sistem lebih responsif dan bertanggungjawab.
