Pada Hari Buruh, ahli politik secara tradisinya membayar perkhidmatan bibir kepada nasib pekerja, yang cuti kebangsaan dimaksudkan untuk dihormati. Dengan perjuangan bertaraf pekerja kelas pusat dalam pilihan raya tahun ini, kita mungkin akan mendengar daripada mereka lebih daripada biasa bercakap tentang langkah-langkah yang akan diambil untuk mengurangkan ketidaksamaan pendapatan atau menamatkan tiga dekad kebencian gaji.

Sesetengah daripada mereka akan pergi satu langkah lebih jauh dan sokongan suara untuk kesatuan dan tawar-menawar kolektif, kedua-duanya telah menurun pada masa yang sama upah telah stagnan.

Mereka berbuat demikian untuk alasan yang baik. Bukan sahaja pekerja Amerika jelaskan mereka bosan dengan ketinggalan apabila ekonomi berkembang, terdapat bukti yang semakin meningkat bahawa penurunan kesatuan adalah salah satu punca utama ketidakstabilan gaji dan ketidaksamaan pendapatan.

Walau bagaimanapun, penyelesaian itu bukan untuk membawa balik kesatuan semalam. Kita perlu mewujudkan perkongsian buruh perniagaan yang lebih kuat untuk esok.

Luncurkan kuasa kesatuan

Setakat ini pada pertengahan 1980, Kajian kami di MIT menunjukkan bahawa tawar-menawar kolektif tidak lagi mampu menggunakan ancaman mogok atau bentuk tekanan lain untuk mendapatkan perniagaan untuk menyesuaikan kenaikan upah yang dirundingkan.

Sebelum ini, ancaman mogok dan ketakutan untuk mendapatkan syarikat yang diarahkan untuk menyesuaikan upah yang dirundingkan dalam tawaran utama. Sebagai contoh, pada akhir 1940, General Motors dan United Auto Workers merundingkan formula upah yang menghubungkan kenaikan upah untuk meningkatkan produktiviti dan kos sara hidup. Perniagaan bersekutu terpaksa mengikut atau menimbulkan mogok. Malah syarikat tanpa kesatuan terpaksa melakukan perkara yang sama jika mereka mahu mengelakkan pekerja mereka teratur.

Penyelidikan baru-baru ini menunjukkan bahawa kemerosotan kuasa perundingan kesatuan yang diperhatikan dalam 1980s telah berterusan dan kini telah mengambil tol besar pada pekerja kesatuan dan bukan pekerja sama. A laporan yang hanya dikeluarkan dari pemikir liberal yang berfikir, Institut Dasar Ekonomi, misalnya, menganggarkan bahawa penurunan dalam kesatuan - daripada 23 peratus dalam 1979 hingga 11 peratus dalam 2013 - dan kuasa perundingan kolektif mereka telah menyebabkan lelaki di sektor swasta memperoleh AS $ 109 bilion kurang setiap tahun dan wanita memperoleh $ 24 bilion kurang.

Penyelidikan baru-baru ini menunjukkan bahawa kemerosotan upah kini telah menyebar ke sektor awam. Guru telah terutamanya keras. Di 1979, para guru memperoleh hanya peratus 2 kurang daripada graduan kolej setanding. Dalam 2015, jurang pendapatan telah melebar kepada peratus 17.

Lebih daripada retorik kosong?

Penyelidikan seperti ini telah meyakinkan lebih banyak calon Demokratik untuk memanggil untuk membina semula kesatuan buruh.

Tetapi adakah itu mungkin atau retorik kosong?

Seperti yang saya telah berhujah sebelum ini, Saya percaya ia kosong kerana dua sebab. Pertama, sejak 1978 tiga usaha besar untuk meluluskan pembaharuan undang-undang buruh untuk membuatnya lebih mudah untuk membentuk kesatuan telah disekat di Kongres. Dan tidak ada sebab untuk percaya ini akan berubah.

Kedua, sekalipun persatuan mulai berkembang lagi, mereka tidak akan dapat bergantung pada sumber kekuatan masa lalu mereka untuk memajukan upah. Terdapat persaingan domestik dan antarabangsa yang terlalu banyak, dan terlalu mudah untuk memindahkan modal dan pekerjaan ke negara-negara berpendapatan rendah. Itu menjadikannya lebih sukar untuk menggunakan mogok atau menganjurkan ancaman untuk mendapatkan perniagaan untuk mengangkat upah atau bertanding kenaikan yang dirundingkan.

Jadi apa lagi yang boleh dilakukan? Dalam artikel-artikel sebelumnya, saya telah membuat kes untuk polisi pekerja baru yang bukan sahaja menyokong kesatuan tetapi juga menggalakkan perkongsian pengurusan buruh. Saya juga mencadangkan memanjangkan perlindungan terhadap pembalas majikan kepada lebih ramai pekerja, seperti pekerja makanan segera yang berjuang untuk gaji minima $ 15 atau kontraktor bebas seperti pemandu Uber atau Lyft. Perubahan-perubahan ini akan membantu menyusun semula dasar buruh agar sesuai dengan ekonomi moden.

Tetapi dasar buruh tidak boleh lagi berdiri sendiri. Strategi yang lebih lengkap diperlukan yang mengintegrasikan dasar buruh yang disemak semula dengan sesuatu yang dikenali sebagai Strategi ekonomi "jalan raya tinggi".

Di MIT, rakan sekerja saya dan saya mengajar pendekatan ini kepada pelajar MBA kami, di kelas pendidikan eksekutif dan dalam kami kursus dalam talian awam. Kami memberitahu para eksekutif perniagaan semasa dan masa depan bahawa mereka mempunyai pilihan bagaimana mereka bersaing di pasaran: Mereka boleh mengurangkan kos buruh dan berjuang untuk menjaga kesatuan dari organisasi mereka atau mereka boleh melabur dalam pekerja mereka, melukis pengetahuan, kemahiran dan motivasi mereka untuk mencapai produktiviti yang tinggi dan perkhidmatan pelanggan. Dan kemudian ganjakan pekerja itu dengan bahagian yang saksama dari keuntungan yang mereka bantu menghasilkan.

Sejak dua dekad yang lalu, penyelidik telah menemui bagaimana syarikat menggunakan pendekatan "jalan raya" ini - seperti peruncit seperti Costco atau Market Basket, syarikat penerbangan seperti Southwest atau penyedia penjagaan kesihatan seperti Kaiser Permanente - melakukan sama atau lebih baik mengenai pulangan kewangan jangka panjang, perkhidmatan pelanggan dan upah daripada Pesaing "rendah", seperti Walmart atau Spirit Airlines.

Tugas di hadapan

Bagaimanakah kita boleh menggalakkan lebih banyak syarikat bergerak ke arah ini?

Sebagai pendidik, kita mempunyai peranan penting untuk bermain, tetapi usaha kita perlu dipadankan dengan usaha yang diselaraskan dengan baik yang melintasi kerajaan persekutuan dan perniagaan untuk merealisasikan manfaat dasar jalan raya. Contohnya adalah memperbaiki infrastruktur yang merosot Amerika melalui perkongsian awam-swasta, yang mana ada pemimpin perniagaan dan buruh sudah komited untuk.

Urusniaga yang sama perlu ditangani dalam melaksanakan dasar pembuatan baru. Kami tidak akan membawa banyak pekerjaan yang hilang ke China dan negara-negara berpendapatan rendah yang lain. Cara terbaik untuk membantu kerajaan membina semula pangkalan perkilangan kami adalah untuk menyokong pelaburan di Malaysia teknologi generasi akan datang, seperti logam ringan, fotonik, robotik dan gentian yang boleh pakai yang akan menghasilkan tenaga dan menyejukkan badan kita. Tetapi ia juga penting untuk menuntut perniagaan mendapatkan komitmen dana persekutuan untuk membuat produk mereka di sini dan melabur dalam tenaga kerja mereka.

Jadi Hari Buruh ini, saya percaya calon perlu melampaui retorika yang kosong dari masa lalu dan komit untuk melakukan kerja keras untuk membuat pembaharuan dasar buruh dengan cara yang mungkin dapat dilaksanakan.

Dan kemudian mereka perlu menindaklanjuti dengan tindakan pentadbiran menyeluruh dan berdisiplin yang diperlukan untuk merealisasikan strategi jalan raya yang meletakkan ekonomi pada suatu kursus yang benar-benar akan berfungsi untuk semua.

Tentang Pengarang

Thomas Kochan, Profesor Pengurusan, Sekolah Pengurusan MIT Sloan

Artikel ini pada asalnya diterbitkan pada Perbualan. Membaca artikel asal.

Buku-buku yang berkaitan

at InnerSelf Market dan Amazon