Lewat pada bulan November 25 2016, ia diumumkan bahawa salah satu tokoh politik ikon terakhir abad 20 yang terakhir, Fidel Castro Ruz, telah meninggal dunia. Castro telah memainkan peranan yang tidak menonjol dalam sistem politik Cuba sejak 2006, apabila kesihatannya mula merosot, tetapi warisannya, baik di dalam Cuba dan di peringkat antarabangsa, sukar untuk memandang tinggi.
Inilah lelaki yang mengetuai sekumpulan kecil pejuang gerila untuk berkuasa di 1950 akhir, mengalahkan sembilan presiden AS dan berakhir di tengah-tengah momen yang paling berbahaya dalam Perang Dingin. Dia juga memegang rekod untuk ucapan terpanjang di Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu. Ringkasnya, dia membawa pulau Caribbean kecil ke pusat politik dunia.
Sejak Januari 1959, Cuba telah dapat mengenakan pengaruh yang tidak seimbang di peringkat antarabangsa. Dalam 1960s, selepas bertahan dengan percubaan yang disokong AS untuk menggulingkan kerajaannya yang baru, Cuba terlibat dalam usaha untuk mencetuskan revolusi di seluruh dunia yang sedang membangun.
Dalam 1970, tentera Cuba dihantar untuk melawan peperangan di Afrika. Malah pada era Perang Dingin, para doktor dan guru Kuba terus melakukan perjalanan ke luar negeri. Kini kira-kira dua juta operasi katarak telah dilakukan oleh doktor Cuba di dunia yang sedang berkembang, dibayar oleh pemerintah di Havana.
Castro juga berada di barisan hadapan Alternatif Bolivarian untuk Amerika (ALBA) yang muncul pada awal 2000s. Dia dilihat sebagai pemimpin air pasang merah jambu yang melanda Amerika Latin, membawa kerajaan sayap kiri kuasa. Perbalahannya dalam menghadapi hegemoni AS adalah kunci kejayaan mereka.
Secara dalaman rejim Castro pada dasarnya telah mengubah masyarakat Cuba. Pada awal 1960s, satu program untuk menyebarkan celik huruf di seluruh Cuba dimulakan. Sistem penjagaan kesihatan dicipta yang bukan sahaja menjadi iri hati negara-negara di selatan global, tetapi juga di utara global. Cuba juga mempunyai tahap yang tinggi industri bioteknologi.
Perkembangan dalaman dan dasar asing yang luas ini telah dicapai dalam menghadapi pencerobohan AS yang berterusan dan sekatan ekonomi yang telah bertahan lebih daripada 50.
Ada di dalam pulau ini tidak berpuas hati dengan kekurangan kebebasan politik, tetapi protes besar-besaran terhadap kerajaan tidak hadir sejak 1959. Walau bagaimanapun, baru-baru ini "Wanita putih" (asal saudara-saudara mereka yang ditangkap pada musim bunga tindakan keras 2003) telah membantah mingguan di daerah Miaramar di ibu negara.
Rekod Castro agak kurang positif jika anda meminta ahli diaspora Cuba. Rejimnya dengan cepat mula menindas lawannya selepas revolusi Kuba. Sepanjang tahun 30 yang berikutnya beberapa penentang diberi hukuman penjara yang panjang dan pelanggaran hak asasi manusia berlaku. Ramai orang Kuba yang tidak berpuas hati meninggalkan pulau itu. Selepas kematiannya, ada yang di jalan-jalan di Miami meraikan.
Kesinambungan revolusi dipersoalkan pada awal hingga pertengahan 1990s semasa "Tempoh khas", apabila kekurangan makanan berlaku. Cuba bergelut untuk bertahan hidup akhir dengan hubungannya dengan Kesatuan Soviet dan perubahan perlu datang. Dalam mencari mata wang keras ekonomi mula dibuka kepada pelaburan asing dan pelancongan digalakkan. Keduanya adalah kunci untuk kesinambungan revolusi.
Sekarang, pada masa kematian Castro, Cuba meniru sedikit persamaan dengan negara yang diambil alihnya di 1959. Keterlaluan 1950s Cuba telah digantikan oleh negara yang lebih egaliter dan bangga. Selepas kehidupan yang panjang dan luar biasa, tidak dapat dielakkan warisan Castro akan bermain secara berbeza untuk pelbagai kumpulan. Tetapi dia pastinya seorang lelaki yang tidak boleh diabaikan.
Tentang Pengarang
Mervyn Bain, Pensyarah Kanan dalam Hubungan Antarabangsa, University of Aberdeen
Artikel ini pada asalnya diterbitkan pada Perbualan. Membaca artikel asal.
Buku berkaitan:
at InnerSelf Market dan Amazon
