Debbie Bearden, penyelaras di Persatuan Biro Ladang Allen County, duduk di kedai Mildred Kansas di belakang di belakang blok daging buruan asal deli. Kedai itu, yang merupakan perlawanan yang sangat terkenal dengan sandwic, telah ditutup apabila pemilik asal meninggal dunia. Majlis Makanan dan Ladang Allen County GROW membantu pemilik baru membuka semula di 2014. Kini, pemilik tuan rumah mengadakan acara muzik langsung percuma sebulan sekali di kedai, yang dipenuhi dengan sejarah kawasan luar bandar. Gambar oleh Jay Caldwell.

Selepas empat tahun tanpa kedai runcit bebas, penduduk Iola, Kansas, mendapati cara untuk membawa pulang.

Selama dua bulan di 2012, lama saya, Iola, Kansas, penduduk Mary Ross yang bergerak melalui panas terik, melambai-lambai gnats dari pandangannya ketika dia berjalan pintu ke pintu dengan petisyen. Ia adalah musim panas yang paling hangat sejak bergerak ke sana bersama keluarganya tentang 30 tahun lalu, tetapi Ross bertekad untuk mengumpulkan tanda tangan meminta kedai runcit yang ditubuhkan di bandar pedesaan kecil yang kurang daripada orang 6,000.

Iola telah kehilangan kedai runcit bebasnya yang terakhir empat tahun sebelum itu, sejurus selepas Supercenter Wal-mart-dengan lorongnya sendiri-datang ke bandar dan menghalau semua pertandingan.

"Saya tinggal di sebuah bandar kecil. Itulah pilihan saya, "katanya. Tetapi sejak tiga kedai runcit Iola yang keluar dari perniagaan, dia harus memandu 8 ke 20 mil untuk mencari pilihan makanan yang sihat dan ramuan khusus untuk makanan yang dimasak di rumahnya. "Sama seperti mereka cuba membunuh bandar kecil ini," dia mengeluh. Tetapi tandatangan 800 yang dikumpulkannya bekerja.

Pada bulan Oktober, kedai runcit pertama Iola dalam hampir satu dekad pecah, berkat perkongsian awam-swasta yang unik. Allen County bersetuju untuk menjual harta tanah dengan potongan harga yang besar kepada G&W Foods Inc., sebuah rangkaian yang berpusat di Missouri dengan kedai-kedai yang tersebar di seluruh wilayah.

"Pada dasarnya, komuniti kami berkata bahawa memiliki pasar raya di laman web ini adalah keutamaan, dan kami bersedia untuk meletakkan beberapa kulit dalam permainan," kata David Toland, pengarah eksekutif Thrive Allen County, sebuah pusat kesihatan dan kesihatan.

Tetapi masalahnya lebih besar daripada Iola.

Ketiadaan kedai runcit di bandar luar bandar adalah kisah biasa di seluruh Kansas dan seluruh Midwest. Di Kansas, hampir satu perlima kedai runcit luar bandar keluar dari perniagaan dalam tempoh empat tahun, menurut kajian 2010 oleh Pusat Hal Ehwal Luar. Di seluruh Amerika luar bandar, 2.3 juta orang tinggal di kawasan padang pasir makanan 10 batu atau lebih dari pasar raya.

Dan ketika bandar-bandar di luar bandar kehilangan pasar raya mereka, sama seperti di Iola, pekerja kehilangan pekerjaan dan kesihatan mereka berdampak negatif. Yayasan Robert Wood Johnson menduduki ranking Allen County salah satu yang tidak sihat di negeri ini untuk pelbagai kebimbangan kesihatan, termasuk obesitas yang tinggi dan kadar fizikal yang tidak aktif.

Sebagai tindak balas kepada bilangan supermarket luar bandar yang semakin berkurangan, Pusat Perundingan dan Pembangunan Masyarakat Kansas State University (CECD) bekerjasama dengan pemilik kedai dan organisasi tempatan untuk mewujudkan Inisiatif Runcit Luar Bandar (RGI). Melalui inisiatif ini, CECD bermatlamat untuk menarik lebih banyak pelanggan ke pasar raya Kansas di luar bandar dengan menggalakkan pemilik menjual barangan tambahan seperti perkakasan, dan menawarkan sokongan kepada komuniti dengan kedai yang sudah ditutup. Apabila RGI dibentuk di 2007, terdapat kedai-kedai runcit 212 di bandar-bandar luar bandar di seluruh negeri yang berkhidmat populasi kurang daripada 2,500. Sejak itu, 33 kedai-kedai itu ditutup dan belum dibuka semula, kata David Procter, pengarah CECD.

Untuk mengelakkan penutupan selanjutnya, inisiatif itu sebahagiannya direka untuk memaklumkan komuniti tentang kepentingan menyokong kedai runcit tempatan, serta menunjukkan akibat kewangan dan sosial kerugian mereka. Platform dialog komuniti inisiatif yang dipanggil FEAST (Makanan, Pendidikan, Pertanian dan Penyelesaian Bersama) melibatkan pertemuan gaya dewan kota untuk membicarakan sistem makanan tempatan dan kepentingan kedai runcit.

Adalah perlu untuk mengingatkan penduduk pedalaman tentang kepentingan kedai runcit, kata Procter, kerana tidak ada banyak penyelidikan tentang padang pasir makanan luar bandar yang ada di kawasan bandar.

"[Kansas] berkembang berbilion gandum gandum, yang telah menjadi roti untuk semua orang di Amerika Syarikat. Sukar untuk berlaku jika tidak ada komuniti untuk menyokong peternak dan petani yang tinggal di kawasan pedalaman negeri ini, "kata Procter. "Jika tidak ada tempat bagi orang-orang ini pergi untuk mendapatkan makanan atau mendapatkan perkakasan atau mendapatkan barangan farmasi, maka itu adalah kesan domino, dan pada satu ketika ia akan memberi kesan kepada makanan yang orang-orang di bandar membeli juga."

Dalam beberapa bulan yang lalu, RGI telah menerima panggilan dari majlis-majlis dasar makanan dan kesejahteraan dari dua komuniti di Kansas yang sedang berjuang untuk mengekalkan pasar raya mereka. Pasukan Procter merancang untuk melawat bandar-bandar itu untuk mengadakan dialog masyarakat, dan bekerjasama rapat dengan pemimpin-pemimpin di sana untuk membangunkan strategi yang meningkatkan akses makanan yang sihat.

Di samping itu, ada komponen alat runcit luar bandar untuk inisiatif yang menangani pelbagai masalah yang dihadapi oleh pemilik kedai. Di dalam toolkit, yang terdapat di laman web RGI, terdapat beberapa contoh bagaimana melakukan analisis pemasaran, serta senarai keperluan undang-undang dan pelesenan yang diperlukan oleh kedai runcit baru. Peluang pembiayaan dan pelan pemasaran juga boleh didapati melalui sumber terbuka, bermakna mereka boleh diakses secara terbuka kepada orang ramai. Juga ditunjukkan di laman web ini, model sumber terbuka dan kajian kes ini boleh direplikasi dalam komuniti luar bandar di seluruh negara.

Procter mengatakan banyak masyarakat Kansas melihat cadangan RGI mengenai model milik masyarakat, bukan keuntungan, dan berasaskan sekolah (di mana kedai-kedai runcit beroperasi melalui sistem sekolah tempatan) kerana mereka belajar bagaimana menavigasi langkah-langkah seterusnya dalam menangani penutupan pasar raya . Banyak kedai-kedai yang telah menjadi bukan keuntungan telah memperluaskan misi mereka untuk meningkatkan kesihatan dan kesejahteraan komuniti keseluruhan mereka, katanya.

Antara beberapa penyelesaian inovatif untuk padang pasir makanan di Kansas, Allen County GROW (Growing Pedesaan Kerja Kerja) Majlis Makanan dan Ladang adalah satu yang, pada bulan Ogos 2014, diwujudkan sebagai resolusi yang diluluskan oleh Pesuruhjaya Allen County. Ia adalah majlis makanan dan ladang desa pertama di negeri ini, dan telah menerajui pelancaran beberapa orang lain. Debbie Bearden, penyelaras di Persatuan Biro Ladang Allen County, membantu membangunkan majlis itu, dan bercakap pada acara-acara serantau mengenai kepentingan jawatankuasa makanan luar bandar. Beliau menggalakkan pemimpin-pemimpin daerah untuk berfikir secara lebih luas tentang bagaimana untuk mencapai kesihatan dan kesejahteraan.

"Mendapatkan kedai runcit adalah projek dan apabila ia diperoleh, maka kami selesai. Tetapi jika kita membuat majlis dasar makanan, itulah payung yang lebih luas, "kata Bearden.

Sejak beberapa tahun kebelakangan ini, majlis itu telah berusaha gigih untuk meningkatkan kedudukan kesihatan daerah. Ia telah mendorong pasaran petani untuk mengendalikan hari tambahan dan turut menawarkan demonstrasi makanan menggunakan produk segar dan tempatan. Majlis ini kini bekerjasama dengan lima restoran di Allen County untuk memasukkan label nutrisi pada menu mereka. Untuk mempromosikan lagi pemakanan yang sihat, seorang ahli majlis, yang juga katerer, mengendalikan trak makanan yang menjual salad dan membungkus di hadapan kompleks perniagaan semasa rehat makan tengah hari.

"Pekan-pekan yang akan bertahan adalah orang yang kreatif dengan penyelesaian, dan membina perkongsian antara pasar raya, pengeluar tempatan dan kerajaan tempatan untuk memperbaiki masalah akses makanan ini," ujar Toland, yang bertenaga.

Melalui kerja Thrive dan usaha masyarakat, Allen County merancang untuk membuka G&W Foods di Iola pada musim bunga depan. Bagi Mary Ross, pembukaan pasar, hanya setengah batu dari rumahnya, menandakan bahawa bandar itu tidak akan mati. Sebenarnya, ia adalah kelahiran semula macam-macam.

Kini, dia bukan sahaja mempunyai akses kepada pilihan makanan yang sihat untuk keluarganya, tetapi dia juga akan dapat mencari bahan-bahan yang dia perlukan untuk bereksperimen dengan makanan yang berbeza sekali lagi. Ross berkata adalah perlu bahawa komuniti datang bersama kerana mereka membawa kedai runcit baru ke bandar.

"Sekiranya kita tidak saling membantu, kita akan menjadi sebuah pulau kepada diri kita sendiri," kata Ross. "Semua orang sepatutnya membantu orang lain."

Artikel ini pada asalnya muncul di YES! Majalah

Tentang Pengarang

Melissa Hellmann menulis artikel ini untuk Penyelesaian 50, isu Winter 2017 daripada YES! Majalah. Melissa adalah YA! melaporkan rakan dan lulusan UC Berkeley's School of Journalism. Beliau telah menulis untuk Associated Press, TIME, The Christian Science Monitor, NPR, Time Out, dan SF Weekly. Ikuti dia di Twitter @M_Hellmann atau emelnya di Alamat emel ini telah dilindungi dari spambots. Perlukan JavaScript untuk melihatnya..

Buku-buku yang berkaitan

at

Daerah Sekolah Beralih ke Makanan Tempatan dan Organik, Memotong Jejak Karbon dan Menjimatkan Wang

Melissa Hellmann, YA! Majalah

Laporan baharu mendedahkan keputusan yang mengejutkan apabila Oakland merombak menu makan tengah harinya di lebih 100 sekolah dengan menghidangkan lebih sedikit daging dan lebih banyak buah-buahan…

Terima kasih kerana melawat InnerSelf.com, mana ada 20,000 + rencana mengubah hidup yang mempromosikan "Sikap Baharu dan Kemungkinan Baharu." Semua artikel diterjemahkan ke dalam 30+ bahasa. Langgan kepada Majalah InnerSelf, diterbitkan setiap minggu, dan Inspirasi Harian Marie T Russell. lahirnya Magazine telah diterbitkan sejak tahun 1985.