Banyak mesej mel suara dan mesej teks dari jiran terdesak membanjiri telefon bimbit Jessica Ramirez pada pagi yang cepat pada bulan Oktober 2013. Musim sejuk telah datang.

Menggunakan media sosial untuk mencapai penderma yang berpotensi serta mereka yang mencari bantuan, Ramirez mencipta pusat sumbangan sementara di trotoar di luar rumah Detroit Barat Dayanya. Di sana, penganjur komuniti dan jiran-jirannya menyerahkan pakaian hangat kepada anak-anak dan katil kitar semula, meja rias dan gelombang mikro kepada ibu-ibu baru yang memerlukan perabot.

Ketika sekolah bermula tahun depan, dia sekali lagi menyumbangkan bekalan sekolah yang dikumpulkannya dari perniagaan dan individu. "Semuanya dilakukan dari rumah saya apabila saya mula," kata Ramirez.

Menyedari usaha beliau, pengurus harta tanah kedai tempatan yang terbengkalai memberi kemudahan kepada beliau. Itulah apabila perbuatan amalnya menjadi kedai komuniti-Detroiters Helping Each Other (DHEO)-Pada kebaikan dan kemurahan hati, bukan wang, adalah mata wang pertukaran. Moto mereka: Kerja berpasukan membuat impian bekerja.

"Saya suka melihat kita tidak memerlukannya lagi," katanya.

"Sementara itu ia menunjukkan orang ramai masih peduli."

Beberapa dekad kemerosotan ekonomi dan penduduk, asas cukai yang habis, dan perkhidmatan bandar yang kurang memuaskan telah memaksa Detroit Barat Daya untuk menyusun diri sendiri, mewujudkan rangkaian barangan dan perkhidmatan tempatan untuk mengisi perkhidmatan bandar yang hilang. Hasilnya adalah pelbagai usaha jiran-ke-jiran, seperti DHEO, yang berusaha memenuhi keperluan yang lebih luas yang tidak terpenuhi oleh agensi-agensi kerajaan tempatan.

. Kongres Komuniti, sebagai contoh, adalah sebuah organisasi pengatur kebajikan yang, antara lain, menawarkan latihan keganasan anti-rumah tangga kepada penduduk Southwest Detroit di 2010. Latihan ini bertujuan untuk meningkatkan keselamatan awam pada masa yang diambil polis hampir sejam untuk tiba di tempat kejadian. 

Usaha yang diselaraskan dipanggil Detroit Mowers Gang sukarelawan yang dianjurkan dengan sarung tangan dan peralatan mata perlindungan untuk memotong rumput yang ditumbuhi di kawasan terbiar di bandar dan taman permainan awam. Para penjaga rumpai yang kononnya berkumpul bersama-sama setiap hari Rabu untuk melakukan apa yang tidak dilakukan oleh bandar itu, yang memanggil dirinya sebagai "kru yang licik" yang enggan membiarkan belanjawan dan birokrasi berdiri di jalan rumput yang tidak teratur di taman permainan yang dipotong.

Dan Rangkaian Keselamatan Makanan Komuniti Detroit Hitam, program pendidikan teratur untuk belia dan orang dewasa, dan mengendalikan koperasi makanan untuk memastikan Detroiters mempunyai akses kepada makanan yang berpatutan, berkhasiat dan budaya yang sesuai. Kerja-kerja yang sedang dijalankan termasuk majlis makanan yang menggalakkan sistem makanan yang mampan dan penyokong keadilan makanan dan kedaulatan makanan di bandar.

"Harga pada segala-galanya adalah cinta, lelaki," kata Rico Razo, seorang Detroit Barat Daya asli dan seorang bekas pengurus daerah yang dilantik oleh Datuk Bandar yang ditugaskan untuk memastikan perkhidmatan bandar bertindak balas terhadap keperluan penduduk.

"Ia menyebarkan kasih sayang melalui memberi dengan harapan bahawa orang-orang yang mereka bantu membantu-jika mereka menangkap orang lain yang berada di masa-masa yang sukar-sehingga mereka membayarnya ke hadapan. Itulah model yang [DHEO] gulung dengan. Saya fikir ia berjaya. "

"Masyarakat menjaga sendiri tanpa saman dan hubungan."

Tiga tahun yang lalu, bandar Detroit menamakan DHEO "Organisasi Tahun" untuk peranannya membantu keluarga pulih dari api yang membakar tujuh rumah ke tanah, hanya blok dari rumah Ramirez. Kemurahan hatinya telah melampaui membantu orang yang memerlukan. Dia mengumpul trak U-Haul makanan anjing untuk memberi makan 369 anjing jirannya dan mendermakan jerami untuk menjaga kennels mereka hangat semasa bulan-bulan sejuk Detroit. 

Dia berkongsi cerita tentang kerja DHEO di media sosial, supaya penderma dapat melihat siapa yang mereka bantu.

Dia mengamalkan orang yang mengatakan bahawa mereka memerlukan untuk memastikan tiada siapa yang mengambil keuntungan dari kemurahan hati masyarakat. "Kami melakukan kerja rumah kami," katanya.

Dia telah meminta laporan polis dalam kes keluarga menggantikan barang yang mereka katakan telah diambil di rumah pencurian atau dokumentasi apabila sebuah keluarga meminta katil yang disumbangkan untuk menjaga anak-anak mereka daripada Perkhidmatan Perlindungan Anak.

Tetapi Ramirez mengatakan ketidakupayaan keluarga untuk menghasilkan apa-apa perkara itu tidak menjadi halangan untuk menerima bantuan. Dan pada akhirnya, organisasi bergantung kepada kepercayaan antara sesama dalam masyarakat dan rangkaian sosial yang mendasarinya.

"Ya, mereka mendapat barangan secara percuma," kata Ramirez. "Tetapi kita boleh menghubungi penerima dan berkata 'datang sukarelawan.' Sekiranya mereka bertubuh, kami memberitahu mereka 'memotong rumput penatua' atau 'tampil kepada acara makan masyarakat.' Dan mereka muncul, "katanya.

Razo berkata untuk masa yang paling lama apabila bandar mengurangkan perkhidmatan, termasuk pickup sampah, lampu jalan dan penyelenggaraan rumput, beliau melihat inisiatif komuniti yang dianjurkan sendiri dan bukan keuntungan menawarkan makanan dan penjagaan kesihatan kepada orang yang memerlukan. Program selepas sekolah dan kerja musim panas untuk pelajar sekolah menengah muncul serta latihan pekerjaan dan usaha kesediaan pekerjaan.

Perkhidmatan bandar dan kerajaan negeri melantun tetapi berharap mereka tidak akan mengancam apa jiran yang telah dibina untuk menyelamatkan komuniti mereka.

Sebaliknya, Razo berkata beliau percaya bandar harus melihat kepada mereka dan bekerjasama dengan mereka untuk menghapuskan bebanan dan memberi mereka kuasa untuk meneruskan. Beliau berkata beliau berlari untuk mewakili negeri ke Badan Perundangan Michigan di atas platform yang bertujuan untuk meningkatkan ekonomi perkongsian berasaskan komuniti Detroit, terutama dengan mengintegrasikannya ke dalam perkhidmatan bandar.

"Mereka tidak melakukannya untuk kami," kata Ramirez mengenai perniagaan dan kerajaan bandar. "Masyarakat menjaga sendiri tanpa saman dan hubungan."

Artikel ini pada asalnya muncul di YES! Majalah dan dibiayai sebahagiannya oleh geran dari Yayasan Surdna. 

Tentang Pengarang

Kevon Paynter menulis artikel ini untuk YES! Majalah. Kevon adalah rakan pelapor Surdna untuk YA! Ikuti dia di Twitter @KevonPaynter.

Buku berkaitan:

at InnerSelf Market dan Amazon