Mengapa Perolehan Persendirian Tidak Lagi Boleh Dibiarkan Menjauhkan Barang Umum

Anggota bomba memuji pekerja perubatan di Manhattan, New York, pada 7 April 2020. Foto BA Van Sise / NurPhoto melalui Getty

Adam Smith mempunyai idea yang elegan ketika menangani kesulitan terkenal yang dihadapi manusia ketika berusaha menjadi pintar, cekap dan bermoral. Dalam .Wealth of Nations (1776), dia berpendapat bahawa tukang roti membakar roti bukan karena kebaikan, tetapi untuk kepentingan diri sendiri. Tidak diragukan lagi, faedah awam dapat terjadi apabila orang mengejar apa yang paling mudah: kepentingan diri.

Namun: logik kepentingan swasta - tanggapan bahawa kita hanya harus 'membiarkan pasar menanganinya' - mempunyai batasan serius. Terutama di Amerika Syarikat, kurangnya kebijakan kesihatan dan sosial yang efektif sebagai tindak balas terhadap wabak penyakit koronavirus (COVID-19) telah menyebabkan kontradiksi menjadi lega.

Di seluruh dunia, pasaran bebas memberi ganjaran bersaing, kedudukan dan siku, jadi ini telah menjadi kelayakan yang paling diinginkan orang. Empati, solidariti atau kepedulian untuk kepentingan umum diturunkan kepada keluarga, rumah ibadah atau aktivisme. Sementara itu, keuntungan pasaran dan swasta tidak memperhitungkan kestabilan sosial, kesihatan atau kebahagiaan. Akibatnya, dari Cape Town ke Washington, sistem pasar telah merosot dan merosakkan ruang publik - kesihatan awam, pendidikan umum, akses masyarakat ke lingkungan yang sehat - demi keuntungan swasta.

COVID-19 mendedahkan komponen yang tidak rasional lagi: orang yang melakukan kerja penting - menjaga orang sakit; memungut sampah kita; membawa kita makanan; menjamin bahawa kita mempunyai akses ke air, elektrik dan WiFi - sering juga berlaku orang yang mendapat paling sedikit, tanpa faedah atau kontrak selamat. Sebaliknya, mereka yang sering mempunyai beberapa kemahiran berguna yang boleh dikenal pasti - penipu dan ketua pegawai siku - terus menjadi pemenang. Fikirkanlah: apa salahnya jika rangkaian eksekutif ekuiti swasta, undang-undang korporat dan firma pemasaran ditutup semasa kuarantin? Kecuali portfolio saham anda mendapat keuntungan secara langsung dari aktiviti mereka, jawapannya mungkin: tidak ada. Tetapi orang-orang inilah yang menghasilkan berjuta-juta - kadang-kadang dalam satu jam seperti yang dibuat oleh pekerja kesihatan atau pegawai penghantaran dalam setahun.


grafik langganan dalaman


Ringkasnya, sistem pasaran yang didorong oleh kepentingan swasta tidak pernah melindungi dan tidak akan melindungi kesihatan awam, jenis kebebasan yang penting dan kesejahteraan masyarakat.

Banyak yang menunjukkan tidak bermoralnya sistem ketamakan dan keuntungan kita yang mementingkan diri sendiri, ketidakcekapannya, kekejamannya, rabun jauh dan bahaya terhadap planet dan manusia. Tetapi, di atas segalanya, logika kepentingan diri adalah dangkal kerana ia tidak dapat mengenali yang jelas: setiap pencapaian peribadi hanya mungkin berdasarkan pada asas yang berkembang pesat - masyarakat yang stabil dan persekitaran yang sihat. Bagaimana saya menjadi profesor di universiti elit? Sebilangan akal dan kerja keras, seseorang berharap. Tetapi kebanyakan saya memuji pilihan ibu bapa saya yang baik; dilahirkan pada masa dan tempat yang tepat; sekolah awam yang cemerlang; udara segar, makanan yang baik, rakan-rakan yang luar biasa; banyak orang yang secara berterusan dan boleh dipercayai menyediakan semua perkara yang saya tidak dapat: penjagaan kesihatan, sanitasi, elektrik, akses percuma ke maklumat berkualiti. Dan, tentu saja, seperti yang ditunjukkan oleh sarjana Robert H Frank di Cornell University pada tahun 2016 buku mengenai mitos meritokrasi: keberuntungan murni dan sederhana.

Mengulas bagaimana kita mengesan prestasi dalam ekonomi moden - menghitung output bukan hasil, kuantiti bukan kualiti, harga bukan kemungkinan - senator AS Robert F Kennedy berkata pada tahun 1968 bahawa kita mengukur 'segalanya, pendek, kecuali yang menjadikan hidup berharga'. Titiknya yang lebih besar: kebebasan, kebahagiaan, ketahanan - semuanya didasarkan pada masyarakat yang sihat. Mereka bergantung pada kemampuan kolektif kita untuk mendapat manfaat daripada perkara-perkara seperti udara bersih, kebebasan bersuara, pendidikan awam yang baik. Ringkasnya: kita semua bergantung pada akal sehat. Walau bagaimanapun, metrik, keluaran dalam negara kasar (KDNK) paling berkuasa di dunia, adalah penting tiada daripadanya.

Tdia istilah 'commons' mula digunakan secara meluas, dan masih dikaji oleh kebanyakan pelajar kolej hari ini, terima kasih kepada esei oleh seorang akademik Amerika yang sebelumnya kurang dikenali, Garrett Hardin, yang disebut 'The Tragedy of the Commons' (1968). Tuntutan asasnya: harta bersama seperti tanah awam atau jalan air akan merosakkan jika diserahkan kepada penggunaan individu yang didorong oleh kepentingan diri. Satu masalah dengan teorinya, seperti kemudian mengaku dia sendiri: kebanyakannya salah.

Masalah sebenar kita, sebaliknya, boleh disebut 'tragedi peribadi'. Dari mangkuk debu pada tahun 1930-an hingga krisis iklim yang semakin meningkat hari ini, dari maklumat yang salah dalam talian hingga infrastruktur kesihatan awam yang gagal, adalah swasta yang tidak puas yang sering merosakkan barang-barang biasa yang diperlukan untuk kelangsungan hidup dan kesejahteraan bersama kita. Siapa, dalam sistem ini berdasarkan swasta, bertanggung jawab terhadap industri bahan bakar fosil yang mendorong kita ke ambang kepupusan? Apa yang terjadi dengan daratan dan puncak gunung dan lautan yang terus-menerus dirosakkan oleh pemerahan ganas untuk kepentingan peribadi? Apa yang akan kita lakukan apabila kekayaan swasta akhirnya menghancurkan demokrasi kita?

Pasaran korporat yang dikawal secara persendirian mempunyai, tepat perkataan penulis ekonomi akhir Jonathan Rowe, 'kekurangan watak maut - iaitu, ketidakupayaan untuk berhenti berkembang. Tidak kira berapa banyak pertumbuhannya semalam, ia mesti terus dilakukan esok, dan kemudian beberapa; jika tidak, jentera tersebut akan runtuh. '

Untuk melengkapkan perkara yang jarang kita bincangkan: tanpa bantuan awam besar-besaran, kapitalisme ekstraktif tahap akhir, yang dikendalikan oleh kepentingan peribadi dan keserakahan, akan lama mati. Pemikiran makroekonomi yang sempit yang kini mendominasi ruang pemerintahan dan akademik memanggil seorang remaja yang berfikiran sederhana yang mengolok-olok dan mengecam ibu bapanya, hanya untuk pulang, berkali-kali, ketika dia kekurangan idea, wang atau sokongan. Boeing, Goldman Sachs, Bank of America, Exxon - semua akan bangkrut tanpa bailout awam dan potongan cukai dan subsidi. Setiap kali sistem swasta mengalami krisis, dana awam menyelamatkannya - dalam krisis semasa, hingga berjuta-juta dolar. Seperti yang orang lain ada berkata, selama lebih dari satu abad, ini adalah mesin pintar yang menswastakan keuntungan dan sosialisasi kos.

Apabila syarikat swasta kembali beroperasi, mereka tidak bertanggungjawab kepada orang awam yang menyelamatkannya. Seperti yang disaksikan oleh kegiatan sejak bailout tahun 2008 di Wells Fargo, American Airlines dan AIG, syarikat yang diselamatkan sering kembali memerah susu orang ramai.

Dengan memfokuskan kepada pertukaran pasaran swasta dengan mengorbankan kebaikan sosial, pembuat dasar dan ahli ekonomi telah mengambil idea yang baik dalam keadaan yang jelas dan sangat terhad dan mengembangkannya menjadi ideologi yang beracun dan buta. Sekarang adalah masa untuk menegaskan yang jelas: tanpa orang ramai yang kuat, tidak akan ada persendirian. Kesihatan saya bergantung kepada kesihatan awam. Kebebasan saya bergantung pada kebebasan sosial. Ekonomi tertanam dalam masyarakat yang sihat dengan perkhidmatan awam yang berfungsi, bukan sebaliknya.

Detik kesakitan dan kejatuhan ini dapat berfungsi sebagai panggilan bangun; kesedaran bahawa orang awam adalah kebaikan terbesar kita, bukan swasta. Lihat di luar tingkap untuk melihat: tanpa orang ramai yang bersemangat dan stabil, kehidupan dengan cepat menjadi miskin, jahat, kejam dan pendek.Kaunter Aeon - jangan keluarkan

Tentang Pengarang

Dirk Philipsen adalah sejarawan ekonomi dan penyokong ekonomi kesejahteraan yang mengajar dasar awam dan sejarah di Duke University di North Carolina. Dia juga merupakan rakan kanan di Kenan Institute for Ethics. Buku terbarunya adalah Nombor Besar Kecil: Bagaimana KDNK Memerintah Dunia dan Apa yang Perlu Dilakukan Mengenai Ini (2015).

Artikel ini pada asalnya diterbitkan pada Aeon dan telah diterbitkan semula di bawah Creative Commons.

Buku yang disyorkan:

Modal dalam Twenty-First Century
oleh Thomas Piketty. (Diterjemahkan oleh Arthur Goldhammer)

Modal dalam Hardcover Abad Dua Puluh Pertama oleh Thomas Piketty.In Modal dalam Abad Dua Puluh Pertama, Thomas Piketty menganalisis koleksi data unik dari dua puluh negara, mulai dari abad kelapan belas, untuk mendedahkan corak ekonomi dan sosial utama. Tetapi trend ekonomi bukanlah perbuatan Tuhan. Aksi politik telah membendung ketidaksamaan berbahaya pada masa lalu, kata Thomas Piketty, dan mungkin melakukannya lagi. Satu kerja cita-cita yang luar biasa, keaslian, dan kekakuan, Modal dalam Twenty-First Century mengorientasikan pemahaman kita tentang sejarah ekonomi dan berhadapan dengan kita dengan pelajaran yang mengejutkan untuk hari ini. Penemuannya akan mengubah perdebatan dan menetapkan agenda untuk generasi pemikiran tentang kekayaan dan ketidaksamaan.

Klik di sini untuk maklumat lanjut dan / atau untuk memerintahkan buku ini di Amazon.


Kebahagiaan Alam: Bagaimana Perniagaan dan Masyarakat Membangunkan dengan Melabur dalam Alam
oleh Mark R. Tercek dan Jonathan S. Adams.

Alam Semulajadi: Bagaimana Perniagaan dan Masyarakat Berkembang dengan Melabur dalam Alam oleh Mark R. Tercek dan Jonathan S. Adams.Apa yang bernilai alam semula jadi? Jawapan kepada soalan-yang secara tradisinya telah dirangka dalam alam sekitar ini syarat-merevolusikan cara kita menjalankan perniagaan. dalam Fortune Alam, Mark Tercek, Ketua Pegawai Eksekutif The Nature Conservancy dan bekas jurubank pelaburan, dan penulis sains Jonathan Adams berhujah bahawa sifat bukan sahaja asas kesejahteraan manusia, tetapi juga pelaburan komersil paling bijak yang boleh dilakukan oleh mana-mana perniagaan atau kerajaan. Terumbu karang, dataran banjir dan terumbu tiram sering dilihat hanya sebagai bahan mentah atau sebagai halangan untuk dibersihkan atas nama kemajuan, malah penting untuk kemakmuran masa depan kita sebagai teknologi atau undang-undang atau inovasi perniagaan. Fortune Alam menawarkan panduan penting kepada ekonomi dan alam sekitar.

Klik di sini untuk maklumat lanjut dan / atau untuk memerintahkan buku ini di Amazon.


Beyond Kemarahan: Apa yang telah berlaku dengan ekonomi kita dan demokrasi kita, dan bagaimana untuk menyelesaikannya -- oleh Robert B. Reich

Beyond KemarahanDalam buku ini tepat pada masanya, Robert B. Reich berpendapat bahawa apa-apa yang baik yang berlaku di Washington melainkan rakyat adalah bertenaga dan dianjurkan untuk pastikan Washington bertindak dengan kebaikan awam. Langkah pertama adalah untuk melihat gambaran yang lebih besar. Beyond Kemarahan menghubungkan titik, menunjukkan mengapa bahagian peningkatan pendapatan dan kekayaan akan ke bahagian atas telah terikat pekerjaan dan pertumbuhan untuk orang lain, melemahkan demokrasi kita; menyebabkan Amerika menjadi semakin sinis tentang kehidupan awam; dan berpaling ramai rakyat Amerika terhadap satu sama lain. Beliau juga menjelaskan mengapa cadangan "hak regresif" mati salah dan menyediakan pelan tindakan yang jelas tentang apa yang mesti dilakukan sebaliknya. Berikut adalah pelan tindakan untuk semua orang yang mengambil berat tentang masa depan Amerika.

Klik di sini untuk maklumat lanjut atau untuk memerintahkan buku ini di Amazon.


Ini Mengubah Semua: Menduduki Wall Street dan pergerakan% 99
oleh Sarah van Gelder dan kakitangan YES! Majalah.

Ini Mengubah Semua: Menduduki Wall Street dan Pergerakan 99% oleh Sarah van Gelder dan kakitangan YES! Majalah.Ini Menukar Semua menunjukkan bagaimana gerakan Menduduki beralih kepada cara orang melihat diri mereka sendiri dan dunia, jenis masyarakat yang mereka percayai adalah mungkin, dan penglibatan mereka sendiri dalam mewujudkan masyarakat yang bekerja untuk 99% dan bukan sekadar 1%. Percubaan untuk merpati gerakan ini yang terdesentralisasi dan cepat berkembang telah menyebabkan kekeliruan dan salah tanggapan. Dalam jumlah ini, para editor dari YES! Majalah menyatukan suara dari dalam dan luar protes untuk menyampaikan isu, kemungkinan, dan personaliti yang berkaitan dengan gerakan Occupy Wall Street. Buku ini mempunyai sumbangan dari Naomi Klein, David Korten, Rebecca Solnit, Ralph Nader, dan lain-lain, serta aktivis Occupy yang ada di sana dari awal.

Klik di sini untuk maklumat lanjut dan / atau untuk memerintahkan buku ini di Amazon.