Beberapa pengendali sekolah piagam membuat keuntungan dengan menyewa ruang kepada diri mereka pada kadar yang luar biasa tinggi. Oleh Ilya Andriyanov dari www.shutterstock.com

Walaupun pengkritik mengenakan caj itu sekolah piagam menyedut wang jauh dari sekolah awam, isu yang lebih mendasar sering terbang di bawah radar: amalan perniagaan yang dipersoalkan yang membolehkan orang yang memiliki dan menjalankan sekolah piagam untuk membuat keuntungan besar.

Penyokong sekolah piagam adalah enggan mengakui, lebih kurang berhenti, amalan ini.

Memandangkan sekolah piagam adalah berkembang pesat - dari pelajar 1 juta di 2006 hingga lebih daripada Pelajar 3.1 juta menghadiri kira-kira sekolah piagam 7,000 sekarang - menyinari cahaya pada amalan ini tidak boleh datang terlalu lama. Walau bagaimanapun, cabaran yang pertama adalah memahami ruang kompleks di mana pengacara beroperasi - di suatu tempat di antara orang awam dan swasta.

Persaingan yang tidak terkawal

Charters didirikan pada teori tentera dan persaingan pasaran akan memberi manfaat kepada pendidikan awam. Tetapi laporan dasar dan kerajaan tempatan kajian semakin mendedahkan bahawa industri sekolah piagam terlibat dalam jenis amalan perniagaan yang telah membawa kepada kejatuhan daripada industri dan syarikat besar lain.

Sekolah piagam kerap menandatangani kontrak dengan sedikit pengawasan, mengalirkan wang antara anak-anak syarikat dan memotong sudut yang tidak akan terbang di dunia nyata perniagaan atau sekolah awam tradisional - sekurang-kurangnya tidak jika perniagaan itu mahu keluar dari kebankrapan dan pegawai sekolah keluar dari penjara. Masalahnya telah menjadi sangat buruk sehingga penilaian seluruh negara oleh Jabatan Pendidikan Amerika Syarikat memberi amaran dalam a Laporan audit 2016 bahawa operasi sekolah piagam menimbulkan "risiko sisa, penipuan dan penyalahgunaan" yang serius dan kekurangan "akauntabiliti."

Berurusan sendiri

Masalah terbesar dalam operasi sekolah piagam melibatkan pajakan kemudahan dan pembelian tanah. Seperti mana-mana perniagaan lain, piagam perlu membayar ruang. Tetapi tidak seperti perniagaan lain, pengacara terlalu sering membayar kadar yang tidak masuk akal - kadar yang tidak ada orang lain dalam komuniti yang akan membayar.

Salah satu contoh terkini boleh didapati pada Januari 2019 laporan daripada juruaudit umum Ohio, yang mendedahkan bahawa di 2016 sekolah piagam Cincinnati dibayar $867,000 untuk menyewa kemudahannya. Ini jauh lebih tinggi berbanding kadar faedah yang boleh dibandingkan di kawasan tersebut. Tahun lalu, sebuah piagam Cleveland membayar setengah juta di atas kadar pasaran, menurut laporan yang sama.

Kenapa sekolah piagam lakukan ini? Kebanyakan negeri memerlukan sekolah piagam bukan untung. Untuk membuat wang, sesetengah daripada mereka hanya memasuki kontrak dengan syarikat-syarikat keuntungan yang berasingan bahawa mereka juga sendiri. Syarikat-syarikat ini membuat wang dari pelajar.

Dengan kata lain, beberapa sekolah piagam "bukan keuntungan" mengambil wang orang ramai dan membayar pemiliknya. Apabila ini berlaku, ia mewujudkan insentif yang sangat besar untuk membayar lebih banyak untuk kemudahan dan bekalan dan kurang bayar untuk perkara seperti guru dan perkhidmatan pelajar.

Jutaan dolar yang dipertaruhkan

Cincinnati dan Cleveland charters adalah contoh utama struktur insentif jahat ini. Dalam kedua-dua kes, laporan Ohio menunjukkan, penganjur itu harta pajakan dari anak-anak syarikat pengendali sekolah piagam.

Malah, anak-anak syarikat ini dan lain-lain yang serupa adalah kemudahan pajakan kepada beberapa piagam lain di negeri ini. Carta ini menghabiskan dua kali lebih banyak daripada sewa seperti orang lain di negeri ini.

Thomas Kelley, seorang profesor undang-undang yang pakar dalam undang-undang bukan keuntungan, digali serupa masalah di North Carolina, di mana syarikat pengurusan sekolah piagam memperolehi "pemilikan harta berharga menggunakan dana awam" dan kemudian mengenakan sewa sewa sekolah piagam bukan keuntungan yang lebih tinggi daripada yang diperlukan untuk menampung kos memperoleh dan mengekalkan kemudahan itu. Kerana itu, dia mempersoalkan sama ada piagam itu layak untuk status nirlaba di bawah undang-undang persekutuan.

Gugatan-gumpalan dari amalan-amalan diri ini boleh menjadi lebih besar. Di Arizona, Glenn Way, bekas penggubal undang-undang negeri, telah membuat $ 37 juta menjual dan menyewakan harta tanah kepada rangkaian sekolah piagam yang diasaskannya dan, sehingga baru-baru ini, diarahkan sebagai pengerusi lembaga, menurut pelaporan tempatan.

Undang-undang di sekeliling isu-isu ini sangat permisif sehingga ahli-ahli undang-undang negara sekarang dapat masuk ke dalam permainan. Seorang senator negara Arizona, Eddie Farnsworth, yang menganjurkan untuk keadaan semasa undang-undang piagam, hanya menjual rantai sekolah piagamnya untuk $ 56.9 juta, menjaringkan dirinya sendiri $ 13.9 juta dalam keuntungan, yang tidak mengatakan apa-apa pembayaran pajakan rantai masih perlu membayarnya ke hadapan.

Satu komuniti yang marah di Ohio cuba mengatasi masalah diri ini melalui mahkamah dan dengan cepat menemui jalan buntu. Apabila Ohio menutup beberapa carta untuk golongan miskin prestasi, lembaga sekolah piagam tempatan mahu menggunakan semula buku dan komputer yang sisa.

Syarikat piagam itu berkata mereka perlu bayar untuk item tersebut, walaupun mereka telah dibeli dengan wang pembayar cukai. Berikutan surat undang-undang, Mahkamah Agung Ohio bersetuju, menjelaskan bahawa sekali wang awam akan diserahkan kepada syarikat sekolah piagam, semua yang mereka beli milik mereka, bukan orang awam.

Kebenaran kejam ini mendorongnya pembaharuan perundangan di Ohio, tetapi hanya beberapa minggu yang lalu, Perikatan Kebangsaan untuk Sekolah Piagam telah kembali ke Ohio meminta negeri ini meningkatkan pembiayaan untuk kemudahan sekolah piagam.

Dalam pandangan kami sebagai ulama yang memberi tumpuan dasar pendidikan dan undang-undang, kami percaya Ohio perlu berpegang teguh dengan pembaharuan dan seluruh negara perlu menaikkan fakta.

Menghentikan penyalahgunaan kewangan

Membersihkan amalan-amalan ini dan menutup lubang-lubang bukanlah untuk menjadi atau menentang sekolah-sekolah piagam. Ini adalah mengenai kerajaan yang baik dan telus. Sekolah piagam, bagaimanapun, menjalankan wang awam.

Dan sekarang, wang itu boleh dibelanjakan hampir dengan apa cara yang dilihat oleh industri. Masa sudah tiba untuk pengawasan yang memastikan wang awam memenuhi tujuan awam - melayani pelajar, bukan kepentingan peribadi.

Pada pandangan kami, penggubal undang-undang harus melarang pemilik dan pengendali sekolah piagam daripada memajak dan membeli harta dari syarikat mereka yang lain. Mereka juga harus meminta pegawai negeri untuk mengaudit pembelian dan pajakan kemudahan untuk penyelewengan.

Akhirnya, kami percaya pembuat dasar dan penggubal undang-undang perlu meminta mereka di dalam sekolah piagam untuk mendapatkan bantuan. Berikan guru sekolah piagam dan pekerja pemberi maklumat pemberi maklumat dan ganjaran kewangan untuk memberi amaran kepada orang ramai terhadap penyalahgunaan. Langkah-langkah ini tidak akan menamatkan perdebatan sekolah piagam, tetapi mereka akan membetulkan masalah yang tidak semestinya menjamin perdebatan.

Mengenai Pengarang

Derek W. Black, Profesor Undang-undang, University of South Carolina; Bruce Baker, Profesor Pendidikan, Universiti Rutgers, dan Preston Green III, Profesor Kepimpinan Pendidikan dan Undang-Undang, Universiti Connecticut

Artikel ini diterbitkan semula daripada Perbualan di bawah lesen Creative Commons. Membaca artikel asal.

Buku-buku yang berkaitan

at InnerSelf Market dan Amazon