Dr. Kyle Parks, satu-satunya pakar bedah di Hospital Evans Memorial di Claxton, Ga. Rumah sakit berjuang untuk kekal dalam perniagaan sambil melayani banyak penduduk miskin di pedalaman. Foto Russ Bynum / AP

Hidup di luar bandar Amerika pasti mempunyai beberapa faedah. Terdapat kurang jenayah, akses ke luar, dan kos sara hidup yang lebih rendah.

Walau bagaimanapun, tidak semuanya rosak di luar batas bandar. Masyarakat luar bandar menghadapi masalah infrastruktur yang semakin meningkat seperti merosakkan sistem air. Dan mereka mempunyai akses yang lebih terhad kepada kemudahan yang bermula dari kedai runcit ke pawagam, sekolah berkualiti rendah, dan kurang akses ke internet berkelajuan tinggi.

Namun mungkin yang paling menakutkan adalah sangat besar jurang kesihatan menghadapi warga luar bandar Amerika, dari segi kesihatan dan penjagaan mereka sendiri.

Sebagai beberapa kajian terbaru saya menunjukkan, perbezaan ini mungkin diperburuk oleh pembawa insurans dan rangkaian yang disatukan untuk pengguna mereka.

Sistem sakit yang semakin buruk

Hospital-hospital luar bandar seperti ini di Belhaven, NC, telah menutup bilangan yang tidak pernah berlaku sebelum ini, yang juga menyebabkan kekurangan doktor. Penanggung insurans menghadapi cabaran dalam membangunkan rangkaian doktor untuk menjaga pesakit. Foto Gerry Broome / AP

Pada pergantian abad yang lalu, bandar-bandar diketahui cesspools berleluasa dengan penyakit. Banyak telah berubah sejak itu. Hari ini, perbezaan jagaan kesihatan antara bandar dan luar bandar Amerika mempunyai sememangnya terbalik. Dan mereka semakin luas.

Sebahagian masalah ialah demografi. Sepanjang beberapa dekad yang lepas, banyak kawasan luar bandar mempunyai kehilangan sebahagian besar penduduknya. Dalam banyak bidang, anak muda bergerak jauh, meninggalkan populasi yang semakin tua.

Selain menjadi lebih tua, mereka yang tinggal di belakang adalah miskin dan mempunyai tahap pendidikan yang lebih rendah. Untuk membuat keadaan lebih buruk, mereka juga lebih cenderung untuk tidak diinsuranskan. Dan mereka cenderung menjadi sakit, mempamerkan kadar kanser, penyakit jantung, strok dan penyakit pernafasan yang lebih rendah. Ia tidak mengejutkan bahawa mereka jangka hayat biasanya lebih rendah juga.

Cabaran-cabaran demografi menjadi lebih buruk dengan batasan-batasan yang ditimbulkan oleh sistem penjagaan kesihatan. Untuk satu, kawasan luar bandar mengalami banyak kekurangan pembekal penjagaan kesihatan. Akses sering terhad untuknya penjagaan khusus. Tetapi lebih banyak perkhidmatan penjagaan kesihatan biasa yang kebanyakan kita ambil begitu saja, seperti hospital - termasuk hospital awam and wad bersalin - juga terjejas.

Politik telah membuat cabaran akses luar bandar lebih buruk di banyak tempat. Pembangkang Partisan terhadap Akta Penjagaan Mampu telah membawa banyak negeri dengan penduduk luar bandar yang besar, seperti Texas dan Kansas, hingga enggan mengembangkan program Medicaid mereka atau pendaftaran sokongan dalam Undang-undang Penjagaan Penjagaan Terjangkau. Pendirian ini amat merosakkan kerana program ini menyediakan rangkaian penting kepada pembekal luar bandar.

Sebilangan besar

Nikki Kessler dalam foto 2014 Julai ditunjukkan di hospital Lumberton, NC. Penutupan hospital luar bandar bukan sahaja menyebabkan hospital kurang tetapi juga rangkaian insurans yang lebih sempit. Foto Gerry Broome / AP

Masyarakat luar bandar di seluruh negara menghadapi isu akses penjagaan kesihatan yang luar biasa. Dan sebagai kajian baru-baru ini rakan-rakan saya dan saya lakukan akses kepada pakar kardiologi, endokrinologi, OB-GYN dan ahli pediatrik menunjukkan, pelan insurans boleh merumitkan lagi isu ini.

Berfokus pada California, kami membandingkan akses antara rancangan yang dijual di bawah Akta Penjagaan Mampu dan rencana komersial yang tersedia. Kami juga membuat perbandingan kepada rancangan hypothetical yang termasuk semua pembekal negeri. Secara teori, ini akan menjadi pelan bagi pengguna di bawah pelbagai Cadangan Medicare-untuk-Semua.

Secara keseluruhan, kami mendapati bahawa pengguna yang tinggal di kawasan metropolitan besar hanya menghadapi cabaran akses yang sangat terhad. Walau bagaimanapun, sebagai jarak dari bandar-bandar meningkat, akses semakin bertambah dengan ketara. Pengguna mempunyai lebih sedikit pembekal untuk dipilih, dan terpaksa melakukan perjalanan lebih jauh untuk melihatnya.

Salah satu penemuan paling hebat ialah kewujudan apa yang kita panggil "Penyokong tiruan buatan"- kawasan di mana pembekal sedang mengamalkan dan melihat pesakit, tetapi pembawa insurans tidak termasuk mana-mana daripada mereka dalam rangkaian mereka. Tanpa akses kepada penyedia tempatan, sesetengah penduduk luar bandar terpaksa melakukan perjalanan sejauh 120 mil atau lebih untuk mencapai penjagaan dalam rangkaian.

Penemuan kami memegang kedua-dua pelan Akta Penjagaan Terjangkau dan yang tersedia secara komersial, yang hanya mendapat sedikit lebih baik.

Masalah yang kami dapati dalam kajian ini melangkaui pelan yang telah dijual di pasaran Pasar Penjagaan Terjangkau. Dua kajian saya yang lain mendapati sama, jika tidak masalah yang lebih buruk, untuk pengguna luar bandar Rancangan Medicare Advantage di New York and California.

Lebih banyak perlindungan untuk penduduk luar bandar

Terdapat banyak sebab bagi kesenjangan yang semakin meningkat antara Amerika bandar dan luar bandar. Ramai daripada ini tidak selalu mudah atau cepat diselesaikan melalui campur tangan kerajaan. Sesungguhnya, ada yang mungkin hidup di luar kawasan metropolitan.

Tetapi apabila ia berkaitan dengan akses penjagaan kesihatan, kerja baru-baru ini menunjukkan bahawa keputusan oleh pembawa insurans dapat memperburuk keadaan. Tidak dapat dipertanggungjawabkan, penanggung insurans boleh menghadkan akses kepada penyedia untuk mendorong populasi yang lebih sakit untuk mendaftarkan diri dengan penanggung insurans lain.

Walau bagaimanapun, kesalahan itu tidak semata-mata terletak pada penanggung insurans. Pembekal luar bandar juga boleh menuntut bayaran besar untuk masuk kontrak dengan penanggung insurans, syarikat insurans terkemuka untuk mengecualikan mereka daripada rangkaian mereka.

Manakala rangkaian penyedia yang mengawal selia datang dengan pelbagai cabaran, nampaknya kepada saya bahawa pendekatan semasa kami tidak berfungsi untuk Pedesaan Amerika. Sudah tiba masanya untuk memikirkan semula bagaimana kami menyediakan dan mengawal akses penjagaan kesihatan kepada berjuta-juta rakyat Amerika yang tinggal di kawasan luar bandar.

Tentang Pengarang

Simon F. Haeder, Penolong Profesor Dasar Awam, Pennsylvania State University

Artikel ini diterbitkan semula daripada Perbualan di bawah lesen Creative Commons. Membaca artikel asal.

Buku berkaitan:

Badan Mengekalkan Skor: Otak Minda dan Badan dalam Penyembuhan Trauma

oleh Bessel van der Kolk

Buku ini meneroka hubungan antara trauma dan kesihatan fizikal dan mental, menawarkan pandangan dan strategi untuk penyembuhan dan pemulihan.

Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan

Nafas: Sains Baharu Seni yang Hilang

oleh James Nestor

Buku ini meneroka sains dan amalan pernafasan, menawarkan pandangan dan teknik untuk meningkatkan kesihatan fizikal dan mental.

Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan

The Plant Paradox: Bahaya Tersembunyi dalam Makanan "Sihat" Yang Menyebabkan Penyakit dan Berat Badan

oleh Steven R. Gundry

Buku ini meneroka kaitan antara diet, kesihatan dan penyakit, menawarkan pandangan dan strategi untuk meningkatkan kesihatan dan kesejahteraan keseluruhan.

Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan

Kod Kekebalan: Paradigma Baharu untuk Kesihatan Sebenar dan Anti-Penuaan Radikal

oleh Joel Greene

Buku ini menawarkan perspektif baharu tentang kesihatan dan imuniti, menggunakan prinsip epigenetik dan menawarkan pandangan serta strategi untuk mengoptimumkan kesihatan dan penuaan.

Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan

Panduan Lengkap Puasa: Sembuhkan Tubuh Anda Melalui Puasa Selang Selang, Hari Bergantian dan Berpanjangan

oleh Dr. Jason Fung dan Jimmy Moore

Buku ini meneroka sains dan amalan berpuasa yang menawarkan pandangan dan strategi untuk meningkatkan kesihatan dan kesejahteraan keseluruhan.

Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan