Status perkahwinan adalah ciri yang menentukan undang-undang cukai AS. AP Photo / Keith Srakocic

Apa dan bagaimana negara memilih untuk cukai menyatakan banyak mengenai nilai-nilainya.

Nilai teras dibina ke dalam DNA Contohnya, Amerika, adalah persamaan. Dan dalam praktiknya, Bayangkan rakyat Amerika negara mereka menjadi lebih bersamaan daripada itu dan berusaha untuk merawat setiap anggota masyarakat dengan cara itu.

Tetapi, seperti yang saya pelajari dalam penyelidikan saya buku "Undang-undang Cukai Maki Kita: Ke Arah Pembaharuan Cukai Itu Cermin Kami Lebih Baik," undang-undang cukai Amerika melukis gambar yang berbeza.

Daripada mencerminkan sebuah masyarakat yang sentiasa berusaha untuk memperbaiki dirinya sendiri, undang-undang cukai AS teragak di masa lalu. Mereka mengukuhkan peminggiran sosial dan ekonomi wanita, kaum dan etnik minoriti, golongan miskin, ahli komuniti LGBTQ, pendatang dan orang kurang upaya.

Walaupun selepas perkahwinan gay disahkan di Amerika Syarikat, pasangan seks sama masih berjuang dengan cukai. Foto AP / Jacquelyn Martin

Cukai dan perkahwinan

Sebagai contoh, undang-undang cukai AS telah memilih perkahwinan sebagai ciri yang menentukan semua individu apabila memutuskan bagaimana pulangan cukai pendapatan perlu difailkan. Itu dia, kebanyakan rakyat Amerika fail mereka 1040s sama ada sebagai individu "tunggal" atau "berkahwin dengan memfailkan secara bersama." Tetapi walaupun pembayar cukai dalam kedua-dua kumpulan itu mempunyai pendapatan yang sama, mereka tidak semestinya diperlakukan sama rata.

Di antara pasangan suami isteri, undang-undang cukai kami memberikan rawatan keutamaan kepada mereka yang berkahwin dengan "tradisi" - iaitu, dengan seorang suami bekerja di pasar buruh dan yang lain di rumah. Pasangan ini diberi ganjaran kerana mereka membayar cukai kurang daripada jika mereka memperoleh jumlah yang sama tetapi belum berkahwin.

Sebaliknya, mereka yang berkahwin "moden" - dengan setiap pasangan bekerja di luar rumah - sering menderita hukuman perkahwinan. Pasangan ini membayar cukai lebih banyak daripada jika mereka memperoleh jumlah yang sama tetapi belum berkahwin.

dan "Tunggal" pembayar cukai tidak pernah menerima bonus tetapi sebaliknya sering membayar lebih banyak cukai daripada pasangan yang sudah berkahwin dengan pendapatan yang sama.

Sementara Akta Cukai dan Pekerjaan yang diluluskan di 2017 buat sementara waktu mengurangkan penalti perkahwinan untuk beberapa pasangan yang sudah berkahwin dengan pasangan, ia gagal untuk menangani aspek lain undang-undang cukai yang menyumbang kepada hukuman nikah. Pasangan berpenghasilan berpenghasilan rendah, sebagai contoh, masih dipukul dengan hukuman nikah yang signifikan di bawah Kredit Cukai Pendapatan yang Diperolehi.

Pada masa yang sama, perbuatan itu meningkatkan bonus yang dibayar kepada pasangan berpendapatan tunggal yang memberikan galakan kewangan untuk seorang suami isteri - secara tradisinya, isteri - tinggal di rumah. Untuk mengambil contoh mudah, seorang individu yang membuat US $ 100,000 tanpa tanggungan yang mengambil potongan standard akan melihat pengurangan peratus 43 dalam cukai di 2018 dengan menikah dengan pasangan tinggal di rumah tetapi akan melihat pengurangan hanya kira-kira 38 peratus dalam 2017.

Penalti untuk tidak berkahwin meningkat seiring.

Menghargai diskriminasi

Rawatan cukai penghargaan diskriminasi pekerjaan adalah satu lagi contoh.

Secara tradisinya, anugerah cedera peribadi telah dikecualikan daripada pendapatan bercukai. Mahkamah berbeza mengenai sama ada anugerah diskriminasi pekerjaan telah diliputi oleh pengecualian ini, dengan sesetengah mahkamah membenarkan anugerah ini dipulihkan bebas cukai dan yang lain menghendaki mereka dikenakan cukai. Dalam 1996, Kongres melangkah masuk untuk menamatkan tindakan undang-undang mengenai isu ini dan memutuskan untuk mengambil pengecualian, dengan itu menghendaki pekerja untuk melaporkan penghargaan diskriminasi pekerjaan ke atas cukai persekutuan mereka.

Kelompok-kumpulan yang kurang bernasib baik adalah yang paling mungkin mengalami diskriminasi pekerjaan. Kategori utama diskriminasi yang dilaporkan oleh Suruhanjaya Peluang Pekerjaan yang Sama termasuk bangsa, kecacatan, jantina, umur dan asal negara. Ahli masyarakat LGBTQ juga menderita diskriminasi, tetapi perlindungan undang-undang adalah tidak terdapat bagi mereka di setiap negeri.

Semua kumpulan ini penting kos kewangan dan psikologi akibat diskriminasi pekerjaan. Anugerah mereka diberikan bertujuan untuk mengurangkan kos tersebut - untuk menjadikannya lebih baik. Anugerah sedemikian tidak boleh dikenakan cukai lebih daripada anugerah yang menjadikan mangsa kemalangan kereta keseluruhan untuk kecederaan mereka, yang masih diliputi oleh pengecualian.

Di sisi lain dari lejar, Kongres terus membiarkan majikan dikehendaki membayar anugerah diskriminasi ini memotong mereka dari bil cukai mereka sebagai perbelanjaan perniagaan.

Jika matlamat adalah untuk menghalang diskriminasi pekerjaan, itu tidak produktif untuk menghukum pekerja yang terbabit dengan cukai sementara memberi ganjaran kepada majikan yang didakwa atau sebenarnya diskriminasi dengan manfaat.

Sekali lagi Akta Cukai dan Pekerjaan membuat anggapan pada pembaharuan - dan gerakan #MeToo - dengan mengambil potongan majikan untuk penyelesaian dalam kasus gangguan seksual tertentu. Tetapi itu merindukan gambaran yang lebih besar dan masalah yang lebih mendalam dengan kod cukai.

Ahli politik sering bercakap tentang 'reformasi cukai'. Foto AP / Andrew Harnik

Reformasi cukai yang bermakna

Ini hanyalah dua contoh di antara undang-undang cukai AS yang memperlihatkan gambaran yang menyimpang tentang nilai-nilai Amerika dan jenis masyarakat yang dikehendaki oleh Amerika.

Jadi bila ahli politik bercakap mengenai "pembaharuan cukai," banyak lagi yang dipertaruhkan daripada mengekalkan kuasa politik atau pemotongan cukai. Reformasi cukai yang benar memerlukan masa dan harus melibatkan perbincangan di kalangan pengundi dan dengan ahli politik mengenai peranan yang undang-undang cukai berperanan dalam memburukkan lagi ketidaksamaan sosial dan ekonomi.

Dengan cara itu, orang Amerika boleh membina sistem cukai yang membantu mewujudkan masyarakat yang lebih adil dan bukannya hanya memberi hak istimewa.

Tentang Pengarang

Anthony C. Infanti, Profesor Undang-undang, University of Pittsburgh

Artikel ini diterbitkan semula daripada Perbualan di bawah lesen Creative Commons. Membaca artikel asal.

Buku-buku yang berkaitan

at InnerSelf Market dan Amazon