Bagaimana Manusia Boleh Ubah Sahara Dari Syurga Yang Hilang Ke Gurun Barren

Sekali sekala, Sahara berwarna hijau. Terdapat tasik yang luas. Hippos dan zirafah tinggal di sana, dan populasi manusia yang besar daripada nelayan untuk makanan di tepi lereng bukit. Perbualan

The "Tempoh Humid Afrika"Atau" Sahara Hijau "adalah masa antara 11,000 dan 4,000 bertahun-tahun yang lalu apabila semakin banyak hujan turun di dua pertiga di utara Afrika daripada hari ini.

. tumbuh-tumbuhan Sahara adalah sangat pelbagai dan termasuk spesies yang biasa dijumpai pada margin hutan hujan hari ini bersama dengan tumbuhan yang disesuaikan padang pasir. Ia adalah ekosistem yang sangat produktif dan boleh diramal di mana pemburu-pemburu kelihatan berkembang.

Keadaan ini bertentangan dengan iklim Afrika Utara. Hari ini, Sahara adalah gurun panas terbesar di dunia. Ia terletak di lintang subtropika yang dikuasai oleh rabung tekanan tinggi, di mana tekanan atmosfera di permukaan bumi lebih besar daripada persekitaran di sekitarnya. Ridge ini menghalang aliran udara lembap ke pedalaman.

Bagaimana Sahara menjadi padang pasir

Perbezaan antara 10,000 tahun lalu dan sekarang sebahagian besarnya wujud kerana berubah keadaan orbit bumi - goyah bumi pada paksi dan dalam orbitnya terhadap matahari.


grafik langganan dalaman


Tetapi tempoh ini berakhir secara tidak sengaja. Di beberapa kawasan di utara Afrika, peralihan dari keadaan basah ke keadaan kering berlaku perlahan-lahan; pada orang lain nampaknya telah terjadi tiba-tiba. Corak ini tidak sesuai dengan jangkaan perubahan keadaan orbit, kerana perubahan tersebut lambat dan linear.

Paling banyak teori yang lazim diterima mengenai pergeseran ini memandangkan bahawa penyahbakaran landskap menunjukkan bahawa lebih banyak cahaya mencerminkan permukaan tanah (suatu proses yang dikenali sebagai albedo), membantu mewujudkan rabung tekanan tinggi yang menguasai Sahara hari ini.

Tetapi apa yang menyebabkan penyusutan awal? Itu tidak pasti, sebahagiannya kerana kawasan yang terlibat dengan mengkaji kesannya sangat luas. Tetapi saya kertas baru-baru ini membuktikan bahawa kawasan di mana Sahara kering menjadi cepat menjadi kawasan yang sama di mana haiwan peliharaan pertama muncul. Pada masa ini, di mana ada bukti untuk menunjukkannya, kita dapat melihat bahawa tumbuh-tumbuhan berubah dari padang rumput menjadi scrublands.

Tumbuh-tumbuhan berus menguasai ekosistem Sahara dan Mediterranean moden hari ini dan mempunyai lebih banyak kesan albedo daripada padang rumput.

Sekiranya hipotesis saya betul, ejen perubahan awal adalah manusia, yang memulakan proses yang melintasi landskap sehingga wilayah menyeberangi ambang ekologi. Ini bekerja seiring dengan perubahan orbit, yang mendorong ekosistem ke ambang.

Dahulukan sejarah

Terdapat masalah dengan menguji hipotesis saya: dataset adalah terhad. Penyelidikan ekologi dan arkeologi di seluruh Afrika utara jarang dilakukan.

Tetapi perbandingan yang diuji dengan baik dalam rekod prasejarah dan bersejarah dari seluruh dunia. Petani Neolitik Awal Eropah Utara, China and barat daya Asia didokumenkan sebagai menghalang defisit persekitaran mereka dengan ketara.

Dalam kes Asia Timur, pengembara nomaden diyakini secara intensif menggembirakan landskap 6,000 tahun lalu hingga titik pengurangan evapo-transpirasi - proses yang membolehkan awan terbentuk - dari padang rumput, yang melemahkan hujan monsun.

Amalan pembakaran dan pelupusan tanah mereka tidak pernah berlaku sebelum ini yang menyebabkan perubahan signifikan terhadap hubungan antara tanah dan atmosfera yang dapat diukur dalam beratus-ratus tahun pengenalan mereka.

Dinamik yang sama berlaku ketika haiwan peliharaan diperkenalkan New Zealand and Amerika Utara apabila penyelesaian awal oleh orang Eropah dalam 1800s - hanya dalam keadaan ini mereka didokumenkan dan dikuantifikasi oleh ahli ekologi sejarah.

Ekologi ketakutan

Pembakaran landskap telah berlaku selama berjuta-juta tahun. Landskap Dunia Lama telah menganjurkan manusia selama lebih daripada satu juta tahun dan haiwan ragut liar selama lebih dari 20 juta tahun. Perubahan yang disebabkan secara orbit dalam iklim adalah setakat sistem iklim bumi sendiri.

Jadi apa yang membuat perbezaan di Sahara? Teori yang dikenali sebagai "ekologi ketakutan"Boleh menyumbang sesuatu kepada perbincangan ini. Ahli ekologi menyedari bahawa tingkah laku haiwan pemangsa terhadap mangsa mereka mempunyai kesan yang signifikan terhadap proses landskap. Sebagai contoh, rusa akan mengelakkan menghabiskan masa yang signifikan dalam lanskap terbuka kerana ia menjadikan mereka sasaran yang mudah untuk pemangsa (termasuk manusia).

Sekiranya anda mengeluarkan ancaman pemusnahan, mangsanya bersikap berbeza. Di Taman Negara Yellowstone, ketiadaan pemangsa ditakrifkan telah mengubah tabiat grazers. Prey merasakan ragut yang lebih selesa di samping tebing sungai yang terdedah, yang meningkatkan hakisan di kawasan tersebut. Pengenalan semula serigala ke dalam ekosistem sepenuhnya beralih dinamik ini dan hutan diperbaharui dalam masa beberapa tahun. Dengan mengubah "ekologi berasaskan ketakutan", perubahan penting dalam proses landskap diketahui mengikuti.

Pengenalan ternakan ke Sahara mungkin mempunyai kesan yang sama. Pembakaran landskap mempunyai sejarah yang mendalam di dalam beberapa tempat di mana ia telah diuji di Sahara. Tetapi perbezaan utama antara pembakaran sebelum Neolitik dan pasca-Neolitik ialah ekologi ketakutan diubah.

Kebanyakan haiwan ragut akan elakkan landskap yang telah dibakar, bukan sahaja kerana sumber makanan ada agak rendah, tetapi juga kerana pendedahan kepada pemangsa. Landskap hangus mempunyai risiko tinggi dan ganjaran rendah.

Tetapi dengan manusia membimbing mereka, haiwan peliharaan tidak tertakluk kepada dinamika yang sama antara pemangsa dan mangsa. Mereka boleh dibawa masuk ke kawasan yang baru dibakar di mana rumput akan dipilih secara khusus untuk dimakan dan pokok renek akan ditinggalkan sendirian. Sepanjang tempoh penjanaan landskap yang berjaya, sawah yang kurang enak akan tumbuh lebih cepat daripada padang rumput liar - dan, oleh itu, landskap telah menyeberangi ambang.

Ia boleh dikatakan bahawa para pendahulu Sahara awal mengubah ekologi ketakutan di kawasan itu, yang kemudiannya meningkatkan scrubland dengan mengorbankan padang rumput di beberapa tempat, yang seterusnya meningkatkan pengeluaran albedo dan debu dan mempercepat penamatan Tempoh Humid Afrika.

Saya menguji hipotesis ini dengan mengaitkan kejadian dan kesan pengenalan ternakan awal di rantau ini, tetapi diperlukan kajian paleoekologi yang lebih terperinci. Sekiranya terbukti, teori itu akan menjelaskan sifat peralihan dari keadaan basah ke kering di seluruh Afrika utara.

Pelajaran untuk hari ini

Walaupun lebih banyak kerja tetap, potensi manusia untuk mengubah ekosistem yang mendalam harus menghantar mesej yang kuat kepada masyarakat moden.

Lebih Daripada 35% penduduk dunia tinggal di ekosistem kering tanah, dan landskap ini mesti dikendalikan dengan teliti sekiranya ia dapat mengekalkan kehidupan manusia. Penghujung Tempoh Humid Afrika adalah pelajaran untuk masyarakat moden yang hidup di kawasan kering: jika anda menanggalkan tumbuh-tumbuhan, anda mengubah dinamika suasana tanah, dan curah hujan berkemungkinan berkurangan.

Ini adalah tepat apa rekod sejarah hujan dan tumbuh-tumbuhan di menunjukkan gurun selatan-barat Amerika Syarikat, walaupun punca-punca yang tepat tetap spekulatif.

Dalam pada itu, kita mesti menyeimbangkan pembangunan ekonomi terhadap pengawasan alam sekitar. Ekologi sejarah mengajar kita bahawa apabila ambang ekologi diseberang, kita tidak dapat kembali. Tidak ada peluang kedua, jadi daya maju jangka panjang 35% manusia bergantung pada mengekalkan landskap di mana mereka hidup. Jika tidak, kita mungkin mencipta lebih banyak Sahara Deserts, di seluruh dunia.

Tentang Pengarang

David K ​​Wright, Profesor Madya, Jabatan Arkeologi dan Sejarah Seni, Seoul National University

Artikel ini pada asalnya diterbitkan pada Perbualan. Membaca artikel asal.

Buku-buku yang berkaitan

at InnerSelf Market dan Amazon