Mengapa Cacing Tanah Penting Untuk Menyelamatkan Planet

Ia mungkin ragu-ragu sama ada terdapat banyak haiwan lain yang telah memainkan peranan penting dalam sejarah dunia, seperti makhluk-makhluk yang teratur ini. Perbualan

- Charles Darwin, Pembentukan Acuan Sayuran melalui Tindakan Worms (1881)

Tidak semua hidupan liar dicipta sama di mata kita. Ambil cacing tanah, yang tidak mempunyai daya tarikan meluas yang lebih besar, haiwan karismatik seperti gorila, harimau atau panda. Cacing tidak akan mendapat kuat "sambutan comel", Dan mereka tidak akan pernah menjadi wajah kempen pemuliharaan.

Tetapi apa yang diiktiraf oleh Darwin betul-betul - peminat panda mengelakkan mata anda - pemuliharaan cacing adalah lebih penting sekali apabila kami memberi tumpuan kepada penyediaan apa yang sekarang kami panggil "perkhidmatan ekosistem", yang penting untuk kelangsungan hidup manusia. Darwin menghabiskan 39 tahun mengkaji haiwan ini dengan alasan yang baik. Bahkan, cacing tanah bahkan telah menduduki peringkat nombor satu yang paling berpengaruh dalam sejarah planet - di atas dinosaur dan manusia.

Jadi mengapa kita perlu mengambil berat tentang 'cacing tanah' yang rendah?

Ahli ekologi menganggap cacing tanah "spesies batu karang" kerana berapa banyak mereka mempengaruhi sifat fizikal, kimia dan biologi tanah. Berikut adalah lima sebab mengapa:


grafik langganan dalaman


1) Cacing tanah adalah pengitar semula. Mereka memainkan peranan penting dalam memecahkan bahan organik dan menyuburkan tanah, hanya melalui pemakanan yang berterusan dan meracuni (kira-kira 1.5 kali berat badan mereka sehari). Apa yang keluar dari ujung yang lain - dikenali sebagai cacing cacing - penuh dengan nutrien dan bakteria yang bermanfaat untuk tumbuh-tumbuhan. Para saintis telah mengukur sehingga lima kali ganda jumlah nutrien utama dalam cacing cacing berbanding dengan tanah persekitaran.

Satu kajian di Hawaii mendapati bahawa menggantikan sebahagian baja standard dengan vermikompost (kompos dari cacing cacing) peningkatan hasil tanaman seperti tomato dan strawberi oleh 30%. Sukar untuk menjana jumlah cacing industri, tentu saja, dan vermicompost tetap lebih mahal daripada baja komersial. Tetapi ia adalah satu contoh yang menarik bagaimana cacing tanah dapat membantu manusia.

2) Cacing tanah adalah "jurutera tanah" yang hebat. Apabila mereka bergerak melalui tanah, cacing tanah melonggarkan dan mencampurkannya, membantu mengalir dan mengalirkannya. Ini membawa nutrien ke permukaan, menjadikan tanah lebih subur, dan membantu mencegah banjir dan hakisan.

3) Cacing tanah adalah barometer kesihatan tanah dan toksik. Mereka sangat sensitif terhadap pencemar tanah seperti sisa racun perosak atau logam berat yang tidak diingini (zink, plumbum dan sebagainya), dan mereka terjejas teruk oleh perubahan penggunaan tanah seperti penebangan hutan untuk membersihkan jalan untuk pertanian intensif. Ini bermakna kesihatan cacing tempatan terbukti menjadi alat yang berguna untuk menilai impak penggunaan dan pencemaran tanah yang berlainan.

4) Cacing tanah berair merupakan sumber makanan penting. Mereka kaya dengan protein dan memberi makan beberapa haiwan, seperti badger Eropah.

5) Cacing tanah boleh membantu membaiki tanah yang rosak dan boleh memberikan penyelesaian kepada masalah buatan manusia. Penyelidikan menunjukkan bahawa cacing tanah dapat membantu membersihkan tanah yang tercemar logam berat toksik seperti plumbum.

Kajian-kajian lain menunjukkan bagaimana cacing tanah dapat mempercepat pemulihan tanah yang teruk di kawasan tropika, sementara penyelidikan di Vietnam utara mendapati bahawa kepelbagaian cacing tanah dikurangkan disebabkan oleh perubahan guna tanah juga mempunyai ketukan yang signifikan ke atas kesuburan tanah, saliran air dan hakisan tanah.

Oleh itu, cacing tanah adalah sekutu bawah tanah kita - jika kita memperlakukan mereka dengan betul. Cacing tanah memungkinkan kita untuk hidup di planet ini, hanya dengan makan dan terapung, dan membajak, mengalihkan dan menyuburkan tanah di sepanjang jalan.

Perubahan iklim dan campur tangan manusia adalah mengesan kehilangan biodiversiti di dunia. Nasib harimau di India dan orangutan di Indonesia yang terkenal, tetapi saintis juga menjadi bimbang tentang cacing tanah dan haiwan lain yang kita kurang kenal, tetapi yang tidak mampu kita kalah.

Jika panda pergi pupus, ia akan menjadi sangat sedih. Tetapi, dunia tanpa cacing tanah? Boleh dikatakan tanpa cacing tanah di tanah kita, kehidupan dapat lenyap dengan cepat. Kami akan mempunyai kurang makanan, lebih banyak pencemaran, dan lebih banyak banjir.

Tidak kira betapa cantiknya panda, ia adalah cacing tanah "rendah" Darwin yang melakukan kotor, tetapi penting, bekerja di tanah di bawah.

Tentang Pengarang

Sarah Johnson, Penyelidik PhD dalam Sains Alam Sekitar, King's College London

Artikel ini pada asalnya diterbitkan pada Perbualan. Membaca artikel asal.

Buku berkaitan:

at InnerSelf Market dan Amazon