shutterstock. 

Ia mungkin tidak kelihatan seperti satu misteri besar yang hidup, tetapi carian internet yang cepat mendedahkan bahawa orang dari seluruh dunia - London ke Hong Kong, Cape Town ke Buenos Aires - meminta soalan yang sama: untuk semua merpati di sana di bandar kami , di manakah semua yang mati? Kerana mereka tidak merenung kehadiran burung merpati, tetapi, di mana semua mayat?

Merpati adalah di mana-mana di bandar-bandar di dunia sebagai trafik yang buruk, penumpang, dan larangan malam. London sahaja dianggarkan mengandungi lebih daripada satu juta merpati, mendiami taman-taman dan taman-taman yang merangkumi batu persegi 1,000nya. Memandangkan jumlah yang besar ini - dan fakta bahawa merpati bandar jarang hidup selama lebih dari tiga atau empat tahun - itu adalah satu keajaiban mengapa mereka tidak berselerak di jalan-jalan bandar.

Pengusaha bandar

Terdapat beberapa kemungkinan sebab untuk ini. Pertama, merpati hanyalah sebahagian daripada pelbagai makhluk yang telah mengadaptasi bandar-bandar kita sebagai rumah mereka. Rubah, tikus, camar, burung gagak dan burung gagak semua melakukan kerja yang baik untuk membersihkan setiap bangkai yang mereka jumpai, termasuk merpati mati. Spesies ini melakukan perkhidmatan yang tidak dapat dipertimbangkan kepada ekosistem bandar, mengurangkan pendedahan manusia terhadap masalah membusuk dan membantu mengurangkan penyebaran penyakit berjangkit.

Di samping janitor asli, kucing domestik sama-sama gembira untuk menjaga seekor burung merpati mati atau cedera. Dianggarkan bahawa terdapat setengah juta kucing tinggal di London sahaja - kira-kira dua burung merpati setiap kucing - dan jika anda "bernasib baik" mereka mungkin membawa satu rumah sebagai hadiah. Sama ada moggy pemastautin atau beberapa karnivor lain, rangkaian pembersih jalan rangkaian ini biasanya akan mengusir mana-mana mayat merpati jauh sebelum dilihat oleh mata manusia.

Tempat berteduh tinggi

Bagaimanapun, kebanyakan merpati tidak hanya mati di tanah. Untuk memahami di mana burung merpati sendiri mungkin akan pergi apabila merasa lemah atau tidak sihat, kita perlu mengupas asal-usul mereka. Merpati yang kita lihat di bandar raya adalah merpati domestik yang telah mengalami beberapa "rewilding" serius. Mereka pada awalnya dibiakkan sebagai burung merpati homing, burung terlatih yang menyampaikan mesej penting dalam jarak jauh jauh sebelum telefon. Merpati ini walaupun memenangi pingat berprestij dalam kedua-dua peperangan dunia.

Melangkah lagi, burung merpati homing yang asal telah dibiakkan berabad-abad lalu dari burung merpati batu liar, satu spesies yang mendiami tebing laut dan gua-gua pesisir. Bandar-bandar, dengan bangunan bertingkat tinggi dan tiang tinggi, menyediakan tapak sarang ideal untuk merpati liar, dan mewujudkan persekitaran yang mengingatkan rumah nenek moyang mereka. Latar belakang ini bermaksud bahawa, ketika sakit atau cedera, merpati secara naluriah berundur ke tempat yang gelap, terpencil - sistem pengudaraan, atap, benteng bangunan - berharap untuk tetap tidak tercapai dan tidak diperhatikan oleh pemangsa. Pemangsa tidak melihat mereka, tetapi tidak juga kita: sering apabila merpati tamat, mereka bersembunyi.

Berlalu sebelum waktu mereka

Tetapi apa yang sebenarnya menyebabkan merpati mati? Ketika mereka bertambah tua, merpati menjadi lebih rentan terhadap penyakit, dan sering menjadi lebih lambat untuk bertindak balas terhadap pemangsa yang akan datang. Adalah mantap bahawa apabila pemangsa menyerang kawanan burung, individu yang lebih perlahan boleh menjadi terpencil dari kumpulan, menjadikannya mangsa mudah. Mati dari usia tua tidak mewah yang diberikan kepada kebanyakan burung merpati: sebaik sahaja mereka menunjukkan tanda-tanda kelambatan atau sakit, ramai yang terperangkap oleh falcon peregrine, sparrowhawks, atau pemangsa lain.

Satu alternatif yang sedikit makabre yang berlaku di bandar-bandar besar, melibatkan jaring yang sering digantung di sekeliling bangunan. Burung boleh dengan mudah terbang ke sana dan terjerat: tidak hanya burung merpati tua atau sakit, tetapi ada burung yang cukup malang untuk tidak memerhatikannya. Penolakan biasanya tinggi di atas tanah, jadi setelah beberapa merpati merpati mati yang tidak bermaya biasanya digantung di sana, jauh dari pemulung di bawah.

Sama ada merayap di tengah-tengah oleh burung-burung mangsa, terikat oleh manusia yang membuat halangan atau bersendirian di sudut jauh dari taman bumbung pencakar langit, terdapat banyak cara merpati berjalan dari dunia ini. Tetapi mereka semua berlaku dalam ekosistem bandar dalaman, bahawa, untuk sebahagian besar, tersembunyi dari pandangan kita.

Tentang Pengarang

Steve Portugal, Pembaca Biologi Haiwan dan Fisiologi, Royal Holloway

Artikel ini pada asalnya diterbitkan pada Perbualan. Membaca artikel asal.

Buku-buku yang berkaitan

at InnerSelf Market dan Amazon