Hubungan Rumit Kami Dengan Plastik

Plastik sukar untuk dielakkan dalam kehidupan seharian. Parlimen Eropah, CC BY-NC-ND

Dari ketibaannya dekad yang lalu, plastik telah mengubah kehidupan moden. Tetapi di 2018, penggera ke atas krisis pencemaran plastik terdengar lebih kuat berbanding sebelum ini. Pada Hari Bumi, Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu mengeluarkan yang pertama Laporan Plastik Negeri, memanggil lebih banyak kitar semula dan cara yang lebih baik untuk mengeluarkan dan menguruskan bahan dalam pelbagai bentuknya.

Pada Perbualan, kami mengambil a paparan luas plastik, bekerja dengan para ulama untuk menjelaskan bukan sahaja kesan alam sekitar dan kesihatan tetapi juga sumbangan kebudayaannya dan industri yang mengendalikan barangan plastik - dan sisa.

1. Kami adalah babi guinea

Orang-orang kini kerap mendengar laporan mengenai haiwan laut yang ditemui dengan perut penuh plastik yang dibuang manusia. Tetapi kebanyakan pencemaran plastik di lautan adalah mikrofam - banyak kali lebih kecil daripada lebar rambut manusia.

Ahli epidemiologi alam sekitar John Meeker dari University of Michigan menulis bahawa kesan kesihatan mikroplastik ini, yang juga terdapat dalam banyak produk pengguna, tidak diketahui umum. Dia berjalan melalui apa yang diketahui saintis dan nota "Memandangkan pendedahan manusia terhadap mikroplastik adalah meluas, hasil daripada kajian haiwan pastinya menjadi punca kebimbangan dan faktor penting untuk penilaian risiko."


grafik langganan dalaman


2. Sungai dan tasik

Ramai orang mungkin tahu mengenai tampuk sampah Pasifik yang hebat, pengumpulan sampah besar-besaran antara Hawaii dan California. Tetapi plastik terkumpul di dalam tasik dan sungai juga, tulis Matthew J. Hoffman dan Christy Tyler dari Rochester Institute of Technology. Mereka menggambarkan penyelidikan mereka yang menggunakan model komputer untuk mengukur berapa banyak yang ditumpuk di Great Lakes (kira-kira 10,000 tan setiap tahun) dan untuk meramalkan di mana ia akan pergi.

Mereka mendapati bahawa kerana angin, plastik tidak terkumpul dalam patch gergasi seperti yang mereka lakukan di Lautan Pasifik, tetapi yang memperkenalkan soalan: Di mana ia pergi? "Jika kita dapat menjejaki pencemaran plastik yang berbeza selepas mereka memasuki air," mereka menulis, "kita boleh memberi tumpuan kepada jenis-jenis yang berakhir di habitat yang sensitif dan meramalkan nasib mereka yang paling akhir." Kajian mereka mendapati bahawa kebanyakan ia tenggelam ke bahagian bawah, yang memberi gambaran tentang spesies apa yang sedang dipengaruhi.

3. Bahan yang lebih baik?

Adakah plastik berasaskan tumbuhan adalah jawapan kepada masalah sampah plastik? Biokimia Danny Ducat dari Michigan State mengatakan ia tidak begitu mudah. Beliau menerangkan pelbagai jenis bio-plastik dan bagaimana sistem kitar semula perlu diubah untuk mengendalikan plastik berasaskan tumbuhan.

"Plastik berasaskan bio masih akan hancur selama beberapa dekad atau berabad-abad jika mereka dibuang ke dalam tong sampah dan dikebumikan di tapak pelupusan ... Sebaliknya, plastik kompost adalah sebahagian besarnya terdegradasi dalam masa tiga bulan di dalam kemudahan kompos perindustrian, di mana syarat-syarat diuruskan untuk menggalakkan pengudaraan dan suhu selalunya lebih tinggi kerana semua aktiviti mikrob, "Ducat menulis.

4. Kesan 'Pedang Kebangsaan' China

Mengenai 75 peratus daripada plastik yang dibuang di AS berakhir di tapak pelupusan sampah. Dan di 2018, China melemparkan industri kitar semula plastik dalam kekacauan dengan memotong jumlah bahan scrap asing yang akan diterima.

Ini telah menyebabkan stok sampah yang tidak dikitar semula dan perbandaran kiri dipertimbangkan perubahan kepada amalan kitar semula mereka. Universiti California, penyelidik Berkeley Kate O'Neill melihat penolakan China terhadap sampah yang terkontaminasi kami sebagai peluang untuk berinovasi.

"Kritikan kitar semula tidak baru, dan kritikan plastik kitar semula banyak, tetapi saya masih percaya masuk akal untuk mengembangkan, tidak meninggalkan sistem. Ini memerlukan pelaburan berskala besar dan, dalam jangka panjang, melaksanakan dasar huluan, termasuk larangan produk, "tulis O'Neill.

5. Di tangan pereka

Sudah tentu, tidak ada kekurangan perkara yang perlu dibimbangkan ketika datang ke plastik. Tetapi mari kita juga mempertimbangkan beberapa kemudahan yang hebat yang dibawa oleh bahan ini.

Marsha Bryant dari University of Florida mengajar kursus dalam produk Tupperware dan kemunculannya di 1950s America dan menulis mengenai bagaimana ia menunjukkan "Bagaimana reka bentuk yang menarik dan inovatif boleh mempunyai rayuan massa." Dan Kiersten Muenchinger dari Universiti Oregon memberitahu kisah bagaimana silikon - asalnya dipupuk sebagai bahan penebat - telah mengubah dapur kami selama dua dekad yang lalu.

Tentang Pengarang

Martin LaMonica, Timbalan Pengarang, Perbualan

Artikel ini diterbitkan semula daripada Perbualan di bawah lesen Creative Commons. Membaca artikel asal.

Buku-buku yang berkaitan

at InnerSelf Market dan Amazon