A labah-labah melompat, yang menggunakan penglihatan tajam untuk memburu mangsanya. ThomasShahan.com/Flickr, CC BY-SA

Perubahan iklim akan dipersalahkan untuk banyak perkara pada hari ini: membanjiri pulau-pulau kecil, memudaratkan kebakaran bencana, ribut taufan dan menghancurkan ais laut Artik.

Tetapi a kajian global penyelidikan serangga telah menemui satu lagi korban: 40% spesies serangga menurun dan yang ketiga terancam. Ia mengesahkan apa yang telah disyaki: di Australia and di seluruh dunia, arthropod - yang termasuk serangga, labah-labah, lipan dan sebagainya - nampaknya dalam masalah.

Kajian global datang dengan tajam penyelidikan yang diterbitkan dalam Prosiding Akademi Sains Kebangsaan Amerika Syarikat yang mencadangkan satu pautan yang kuat antara gelombang haba yang semakin mengejutkan dan penurunan yang mendalam dalam banyaknya arthropod.

Sekiranya penemuan kajian itu secara luas berlaku - sesuatu yang masih jauh dari tertentu - ia mempunyai implikasi yang mengerikan untuk keanekaragaman hayati global.

Dunia semulajadi kita bergantung kepada arthropoda. Steve Raubenstine / Pixabay

Arthropod Armageddon

Di pertengahan 1970s, para penyelidik di pulau Puerto Riko Caribbean melakukan kajian berskala besar untuk mengukur jumlah biomas (jisim hidup) serangga dan arthropoda lain di hutan hujan utuh pulau itu, menggunakan jaring sapu dan perangkap melekit.

Empat dekad kemudian, satu lagi pasukan penyelidikan kembali ke pulau itu dan mengulangi kajian menggunakan kaedah yang sama dan lokasi yang sama. Untuk mengejutkan mereka, mereka mendapati bahawa biomass arthropoda adalah hanya satu kedelapan hingga satu-enam puluh dari itu dalam 1970s - satu kejatuhan mengejut secara keseluruhan.

Dan pembunuhan itu tidak berakhir di sana. Pasukan ini mendapati bahawa cicit arthropod yang makan, burung dan katak telah jatuh secara mendadak dengan banyaknya.

Serangga adalah penting dalam web makanan untuk spesies seperti hummingbird ini. Pixabay

Di dalam minda ahli ekologi banyak, keruntuhan arthropoda yang meluas boleh menjadi dahsyat. Arthropod mencemari beberapa tanaman makanan yang paling penting dan beribu-ribu spesies tumbuhan liar, menyebarkan benih, mengitar semula nutrien dan membentuk hubungan utama dalam rantaian makanan yang mengekalkan keseluruhan kehidupan dunia.

Keabadian ekologi ini timbul kerana arthropod adalah begitu banyak dan pelbagai, yang merangkumi sekurang-kurangnya dua pertiga daripada semua spesies yang diketahui di Bumi. Dalam 1940, ahli biologi evolusi JBS Haldane gembira bahawa "Tuhan mempunyai kesukaan yang luar biasa untuk kumbang." Manusia mungkin berfikir kita memerintah dunia, tetapi planet itu sebenarnya milik arthropoda.

Gelombang haba pembunuh

Penyelidik yang mendokumentasikan keruntuhan arthropoda di Puerto Rico menganggap pelbagai sebab yang mungkin, termasuk racun serangga dan gangguan habitat. Tetapi bukti terus menunjuk kepada pemandu lain: suhu meningkat.

Stesen cuaca di Puerto Rico menunjukkan bahawa suhu di sana telah meningkat secara progresif dalam beberapa dekad yang lalu - sebanyak 2? secara purata.

Tetapi para penyelidik agak kurang risau tentang kenaikan suhu secara beransur-ansur daripada peningkatan gelombang panas-yang telah meningkat dengan ketara di Puerto Rico. Ini kerana hampir semua spesies hidup mempunyai ambang toleransi suhu.

Sebagai contoh, penyelidikan di Australia telah menunjukkan bahawa pada usia 41 tahun, musang terbang menjadi sangat tertekan dengan haba, bergelut untuk mencari tempat teduh dan mengepakkan sayapnya dengan bersungguh-sungguh untuk kekal sejuk.

Tetapi dorong termometer ke atas hanya satu darjah, kepada 42?, dan kelawar tiba-tiba mati.

Pada bulan November, gelombang haba yang memuncak melebihi 42? di utara Queensland terbunuh hampir sepertiga dari Flying Foxes di rantau ini. Tanah di bawah koloni kelawar itu dipenuhi dengan puluhan ribu haiwan yang mati. Penjaga haiwan berdedikasi hanya dapat menyimpan sebilangan kecil kelawar mati.

Bats mati beramai-ramai semasa gelombang panas baru-baru ini.

{youtube}S8YPg0Vw_Uk{/youtube}

Sambungan El Niño

El Nino peristiwa - turun naik dalam suhu permukaan laut di Pasifik yang memacu variasi pelbagai tahun dalam cuaca merentas bumi besar - juga merupakan sebahagian daripada cerita ini. Penyelidikan baru nampaknya telah menyelesaikan ketidakpastian lama tentang El Niños dan pemanasan global.

Kajian terkini yang diterbitkan di Malaysia Alam and Surat Penyelidikan Geofizik mencadangkan pemanasan global sebenarnya akan menguatkan El Niños - menyebabkan kawasan yang terjejas akan lebih menderita dari kemarau dan gelombang haba.

Dan hubungan ini kembali ke Puerto Rico, kerana para penyelidik di sana percaya bahawa rangkaian gelombang panas El Niño yang luar biasa yang menyebabkan arthropod Armageddon. Jika mereka betul maka pemanasan global adalah senjata, tetapi El Niño menarik pencetusnya.

Di luar gelombang haba

Puerto Rico sememangnya bukan satu-satunya tempat di Bumi yang telah mengalami kemerosotan yang teruk di arthropods. Kajian teguh dalam Eropah, Amerika Utara, Australia dan kawasan-kawasan lain telah mendedahkan penurunan arthropod yang besar juga.

Dan walaupun faktor iklim telah menyumbang kepada beberapa penurunan ini, jelas bahawa banyak perubahan alam sekitar lain, seperti gangguan habitat, racun perosak, memperkenalkan patogen and pencemaran cahaya, juga mengambil tol berat.

Rama-rama rimba merosot di Amerika Syarikat dan Mexico, mungkin dari gangguan habitat. Pixabay

Oleh itu, pada skala planet, arthropoda menderita pelbagai penghinaan alam sekitar. Ada tiada sebab mengapa populasi mereka runtuh.

Intinya ialah: kita mengubah dunia kita dengan pelbagai cara sekaligus. Dan makhluk-makhluk kecil yang memainkan begitu banyak peranan kritikal dalam kehidupan seolah-olah berjuang untuk bertahan hidup.

Tentang Pengarang

Bill Laurance, Profesor Penyelidikan Cemerlang dan Laureate Australia, James Cook University

Artikel ini diterbitkan semula daripada Perbualan di bawah lesen Creative Commons. Membaca artikel asal.

Buku-buku yang berkaitan

at InnerSelf Market dan Amazon