Apa Yang Dihapus Daripada Giants Madagascar A Thousand Years Ago? A lemur tetikus moden Microcebus terletak di atas tengkorak lemur Megaladapis yang sudah pupus. Dao Van Hoang www.daovanhoang.com

Burung gajah gajah 10 yang tinggi, dengan telur lapan kali lebih besar daripada burung unta. Lemur sloth lebih besar daripada panda, beratnya pada £ 350. Pemangsa seperti puma dipanggil fosa gergasi.

Mereka berbunyi seperti watak dalam buku fantasi kanak-kanak, tetapi bersama-sama dengan puluhan spesies lain, mereka sekali benar-benar menjelajah landskap Madagascar. Kemudian, selepas berjuta-juta tahun evolusi di tengah-tengah Lautan Hindi, penduduknya terhempas hanya dalam beberapa abad.

Para saintis tahu bahawa sepanjang tahun-tahun terakhir 40,000, sebahagian besar megafauna di bumi - iaitu haiwan-saiz manusia atau yang lebih besar - telah pupus. Mammoths kotor, harimau gigi saber dan lain-lain lagi tidak lagi berkeliaran di planet ini.

Apa yang luar biasa mengenai kemalangan megafaunal di Madagascar adalah bahawa ia tidak berlaku puluhan ribu tahun yang lalu tetapi lebih dari 1,000 tahun lalu, antara AD 700 dan 1000. Dan sementara beberapa populasi kecil bertahan lebih lama, kerosakan itu dilakukan dalam masa yang agak singkat. Mengapa?


grafik langganan dalaman


Selama tiga tahun yang lalu, penyelidikan baru dalam pola penggunaan iklim dan penggunaan tanah, kepelbagaian genetik manusia di pulau itu dan penemuan beratus-ratus fosil telah mengubah pemahaman saintifik secara mendalam tentang sejarah manusia dan alam Madagaskar. Sebagai dua paleoklimatologi dan seorang ahli paleontologi, kami menyatukan penyelidikan ini dengan bukti baru pembakaran megafaunal. Dengan berbuat demikian, kami telah mencipta teori baru bagaimana, mengapa dan apabila megafauna Malagasy ini telah pupus.

Iklim pada masa kemalangan itu

Tugas pertama adalah memahami dengan tepat apabila megafauna mati.

Radiocarbon dating lebih fosil 400 baru-baru ini menunjukkan bahawa haiwan di bawah £ 22 tinggal di Madagascar sepanjang tahun 10,000 terakhir. Bagi haiwan di atas £ 22, terdapat banyak fosil sehingga 1,000 tahun lalu, tetapi agak sedikit sejak itu. Kemerosotan terbesar dalam jumlah haiwan besar berlaku dengan cepat antara AD 700 dan 1000 - hampir-hampir seketika memandangkan sejarah panjang kewujudan mereka di pulau itu.

Apakah iklim yang dilakukan pada masa itu? Satu teori popular untuk kepupusan megafaunal telah dipersalahkan pengeringan di seluruh pulau. Untuk menguji idea ini, pasukan kami telah meneroka gua-gua Madagascar, mengumpul dan menganalisis stalagmit. Apabila stalagmit tumbuh ke atas dari lantai gua, lapisan demi lapisan, perbezaan dalam kimia setiap lapisan dokumen berubah dalam iklim di luar gua.

Dengan menganalisis komposisi kimia dan membandingkan nisbah pelbagai isotop dalam stalagmit ini, kami mencipta baru rekod resolusi tinggi perubahan dalam ekosistem dan iklim Malagasy. Kami mendapati turun naik kecil dalam kekuatan hujan musim panas sepanjang tahun 2,000 terakhir, tetapi tiada pengeringan yang ketara sepanjang tempoh itu. Malah, AD 780-960 adalah salah satu daripada tempoh terbaharu tahun 2,000 yang terakhir. Analisis kimia fosil back up ini.

Jadi, kelihatannya tidak ada pengeringan yang ketara sepanjang masa megafauna itu hilang.

Apa Yang Dihapus Daripada Giants Madagascar A Thousand Years Ago? Kebanyakan hutan yang pada asalnya ada di Madagascar kini digantikan oleh landskap yang lebih terbuka, diubahsuai manusia, seperti padang savana di Anjohibe. Laurie Godfrey, CC BY-ND

Sebaliknya, rekod stalagmite menunjukkan perubahan pesat dan dramatik dalam landskap. Mengubah nisbah isotop karbon-12 kepada karbon-13 mendedahkan beralih dari hutan ke padang rumput tepat di sekitar AD 900, pada masa yang sama dengan kemalangan megafaunal penduduk. Jelas sekali perkara yang besar berlaku pada masa ini.

Potong tanda dan keterangan pembunuhan

Dengan tiada perubahan yang ketara dalam iklim, beberapa titik kepada ketibaan manusia di pulau itu sebagai punca kemungkinan kemalangan penduduk megafauna. Nampaknya logik bahawa apabila orang tiba di Madagascar, mereka mungkin telah memburu haiwan besar menjadi kepupusan. Data baru menunjukkan bahawa masa ini tidak ditambah, walaupun.

Apa Yang Dihapus Daripada Giants Madagascar A Thousand Years Ago? Salah satu daripada dua tanda pencincang di kepala kepingan lemur pupus, Pachylemur. Badan belakang individu ini dikeluarkan dari batang pada sendi pinggul, mungkin dengan parang. Lindsay Meador, CC BY-ND

Mengikut tarikh baru pada tulang fosil dengan tanda pemotongan pada mereka, manusia tiba di Madagascar 10,500 tahun lalu, lebih awal daripada yang dipercayai sebelumnya. Tetapi siapa pun orang-orang awal ini, tidak ada bukti genetik mereka yang tersisa di pulau itu. Analisis baru kepelbagaian genetik manusia di Madagascar moden mencadangkan penduduk sekarang berasal dari dua gelombang penghijrahan: pertama dari Indonesia 3,000 hingga 2,000 tahun yang lalu, dan kemudian dari tanah besar Afrika 1,500 tahun lalu.

Jadi nampaknya orang tinggal bersama megafauna selama ribuan tahun. Bagaimanakah manusia berinteraksi dengan haiwan besar?

Kajian baru kami mendapati berpuluh-puluh fosil dengan tanda penyakit. Potong dan mencincang memberikan keterangan yang kuat tentang spesies yang memburu dan makan. Bukti pembunuhan haiwan yang kini pupus terus sampai ke tahap kemalangan megafaunal. Sesetengah orang di Madagascar diburu dan memakan megafauna selama ribuan tahun tanpa kemalangan penduduk.

Bukti perubahan dalam penggunaan tanah

Sekiranya tidak ada peralihan iklim yang jelas dan manusia hidup bersama dan secara berterusan memburu megafauna sehingga tahun 9,000, apa yang boleh mencetuskan kemalangan penduduk?

Perubahan guna tanah yang mendadak mungkin memegang beberapa petunjuk. Peralihan dari ekosistem yang dikuasai hutan ke ekosistem yang dikuasai padang rumput kelihatannya meluas. Para saintis telah mengenal pasti suis ini bukan sahaja dalam tandatangan kimia stalagmit tetapi juga dalam butiran debunga yang dikebumikan dalam lapisan lumpur di bahagian bawah tasik. Sedimen tasik purba mendedahkan dua perubahan lain berlaku pada masa yang sama dengan peralihan kepada spesies rumput: peningkatan arang dari kebakaran dan peningkatan kulat Sporormiella, yang dikaitkan dengan kotoran herbivora besar seperti lembu.

Bukti peningkatan secara serentak di padang rumput, kebakaran, dan lembu dan haiwan peliharaan lain menunjukkan perubahan mendadak dalam gaya hidup Malagasy: pengenalan pertanian penternakan lembu dan pertanian terbakar yang dikenal secara tempatan Tavy. Di sini, hutan ditebang untuk membuat ruang untuk sawah, dan padang rumput dibakar untuk mempromosikan pertumbuhan benih berkhasiat untuk makanan lembu.

Ini berpindah dari mencari makan dan memburu ke arah pertanian bermakna tanah itu dapat menyokong lebih ramai orang. Hasilnya adalah kenaikan pesat dalam saiz penduduk manusia - dan itulah yang kita menyimpulkan bencana buaya untuk megafauna.

Apa Yang Dihapus Daripada Giants Madagascar A Thousand Years Ago? Sesetengah petani Malagasi membajak ladang pertanian secara tradisional. Damian Ryszawy / Shutterstock.com

Di sini terletak percanggahan keadaan: Memburu megafauna untuk bertahan hidup menjadi kurang penting kerana orang dapat bergantung pada pertanian dan ternakan mereka. Tetapi potongan pada tulang fosil menunjukkan bahawa pemburuan tidak sama sekali berhenti hanya kerana orang mempunyai sumber makanan lain. Ternyata kesan megafauna yang memburu populasi manusia yang lebih besar hanya untuk menambah makanan mereka adalah lebih besar daripada kesan populasi manusia yang lebih kecil yang bergantung kepada haiwan asli sebagai sumber makanan penting.

Membawa bersama-sama data baru mengenai perubahan penggunaan tanah, sejarah iklim, genetik, umur fosil dan pembunuhan megafauna, kita panggil perubahan ini "hipotesis peralihan sara hidup. "Kehilangan habitat dan peningkatan populasi manusia timbul daripada perubahan mendasar dalam cara manusia hidup di Madagascar, dari gaya hidup pemburu-pengumpul yang lebih nomadik kepada masyarakat pertanian. Kami berpendapat bahawa ia adalah penyusunan semula ini di Madagascar sekitar AD 700-1000 yang membawa kepada kemalangan di penduduk megafaunal.

Penduduk kecil megafauna hidup di dalam kantong terpencil selama beberapa abad lagi, tetapi nasib mereka mungkin telah dimeteraikan. Majoriti burung dan haiwan gergasi yang pernah berlaku di seluruh planet kita telah punah. Kebanyakan gergasi yang tersisa, seperti gajah dan badak, terancam atau terancam. Adakah mereka akan pergi dengan cara yang sama seperti megafauna Malagasi, mangsa yang mengubah gaya hidup manusia?Perbualan

Mengenai Pengarang

Nick Scroxton, Penyelidik Postdoctoral Scholar dalam Paleoclimatology, University of Massachusetts Amherst; Laurie Godfrey, Profesor Antropologi Emeritus, University of Massachusetts Amherst, dan Stephen Burns, Profesor Geosains, University of Massachusetts Amherst

Artikel ini diterbitkan semula daripada Perbualan di bawah lesen Creative Commons. Membaca artikel asal.

Buku tentang Persekitaran daripada senarai Penjual Terbaik Amazon

"Musim Bunga Senyap"

oleh Rachel Carson

Buku klasik ini merupakan mercu tanda dalam sejarah alam sekitar, menarik perhatian kepada kesan berbahaya racun perosak dan kesannya terhadap alam semula jadi. Kerja Carson membantu memberi inspirasi kepada pergerakan alam sekitar moden dan kekal relevan hari ini, sambil kami terus bergelut dengan cabaran kesihatan alam sekitar.

Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan

"Bumi Tidak Boleh Didiami: Kehidupan Selepas Pemanasan"

oleh David Wallace-Wells

Dalam buku ini, David Wallace-Wells menawarkan amaran keras tentang kesan buruk perubahan iklim dan keperluan mendesak untuk menangani krisis global ini. Buku ini menggunakan penyelidikan saintifik dan contoh dunia nyata untuk memberikan pandangan yang serius tentang masa depan yang kita hadapi jika kita gagal mengambil tindakan.

Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan

"Kehidupan Tersembunyi Pokok: Apa Yang Mereka Rasa, Bagaimana Mereka Berkomunikasi? Penemuan dari Dunia Rahsia"

oleh Peter Wohlleben

Dalam buku ini, Peter Wohlleben meneroka dunia pokok yang menarik dan peranannya dalam ekosistem. Buku ini menggunakan penyelidikan saintifik dan pengalaman Wohlleben sendiri sebagai ahli hutan untuk menawarkan pandangan tentang cara kompleks pokok berinteraksi antara satu sama lain dan dunia semula jadi.

Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan

"Rumah Kami Terbakar: Pemandangan Keluarga dan Planet Dalam Krisis"

oleh Greta Thunberg, Svante Thunberg, dan Malena Ernman

Dalam buku ini, aktivis iklim Greta Thunberg dan keluarganya menawarkan akaun peribadi tentang perjalanan mereka untuk meningkatkan kesedaran tentang keperluan mendesak untuk menangani perubahan iklim. Buku ini menyediakan akaun yang kuat dan mengharukan tentang cabaran yang kita hadapi dan keperluan untuk bertindak.

Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan

"Kepupusan Keenam: Sejarah Tidak Semulajadi"

oleh Elizabeth Kolbert

Dalam buku ini, Elizabeth Kolbert meneroka kepupusan besar-besaran berterusan spesies yang disebabkan oleh aktiviti manusia, menggunakan penyelidikan saintifik dan contoh dunia nyata untuk memberikan pandangan yang mendalam tentang kesan aktiviti manusia terhadap alam semula jadi. Buku ini menawarkan seruan tindakan yang menarik untuk melindungi kepelbagaian hidupan di Bumi.

Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan