Mark Ruffalo memainkan peguam bela korporat Robert Bilott dalam Gelombang Air (2020). Ciri-ciri Focus
Jika anda tinggal di AS atau Australia, anda mungkin tahu tentang PFAS (atau bahan perfluoroalkyl dan polyfluoroalkyl). Tetapi di UK, beberapa orang telah mendengar tentang mereka, walaupun seorang saintis saya tahu menerangkan kehadiran bahan pencemar ini di bawah tanah UK di UK sebagai "timebomb berdetik".
Waters Gelap, yang diarahkan oleh Todd Haynes dan dibintangi oleh Mark Ruffalo, telah membantu mempopularkan kisah pencemaran PFAS di Amerika Syarikat. Ia memberi tumpuan kepada peristiwa sebenar di bandar Parkersburg, Virginia Barat, di mana kilang tempatan mula membuat Teflon pada tahun 1950-an. Walaupun industri didakwa mengetahui risiko daripada sebatian ini, lebih 1.7 juta pound PFOA - jenis PFAS tertentu - yang dikeluarkan kepada persekitaran antara 1951 dan 2003.
Penyelidikan menunjukkan bahawa ambang keselamatan untuk PFOA dalam air minuman mungkin serendah 0.1 bahagian per trilion. Itulah 700 kali lebih rendah daripada paras selamat itu telah dinamakan oleh Agensi Perlindungan Alam Sekitar di Amerika Syarikat. Sejak 1951, lebih 50,000 penduduk Parkersburg telah terjejas oleh pencemaran PFAO dalam air minuman mereka.
Ia bukan pakaian kecil yang tidak kompeten yang terlibat dalam skandal, tetapi DuPont multinasional. Kes itu dilancarkan melalui tahun 1990-an dan awal tahun 2000, akhirnya menyebabkan tuntutan tindakan kelas bernilai beberapa ratus juta dolar. Tetapi pengaruh toksik PFAS terbentang di luar Parkersburg dan DuPont. Hari ini, seluruh planet tercemar dengan mereka.
Bagi kebanyakan kerjaya saya, saya telah bekerja sebagai penyiasat forensik alam sekitar, mengenal pasti sumber-sumber pencemaran dan mengukur pendedahan kepada manusia dan hidupan liar. Sebagai saintis, kita biasanya dikhaskan dalam pilihan kata-kata kita, tetapi PFAS boleh digambarkan sebagai salah satu kumpulan pencemaran yang paling berbahaya di dunia hari ini.
Aditif impian, bahan pencemar mimpi buruk
PFAS adalah sekumpulan bahan kimia organik sintetik yang terdiri daripada pelbagai atom fluorin yang melekat pada tulang belakang karbon. Mereka adalah sebatian yang sangat berguna dengan sifat kalis air yang hebat. Mereka ditambah ke kot dan cawan kopi untuk menghentikan cecair masuk atau keluar. Mereka juga digunakan dalam pembungkusan makanan untuk menghentikan minyak meresap melalui dan kuali untuk membantu membasuh lebih mudah. PFAS juga boleh membentuk busa berkesan yang digunakan oleh anggota bomba untuk memerangi beberapa kebakaran yang paling melampau, seperti pada pelantar minyak dan di lapangan terbang. Jadi apa masalahnya?
Nah, untuk satu, PFAS sangat toksik. Mereka bertahan di alam sekitar dan berkumpul dalam tisu haiwan dengan begitu berkesan bahawa mereka telah dijuluki "bahan kimia selama-lamanya". Pendedahan PFAS telah dikaitkan dengan beberapa penyakit yang berlainan, Termasuk kanser testis dan buah pinggang. Mereka juga larut dalam air, yang bermaksud bahawa mereka boleh bergerak jauh lebih cepat melalui persekitaran daripada pencemar organik yang berterusan seperti PCB and dioxin.
PFAS telah digunakan selama beberapa dekad, dan tahap mereka dalam persekitaran semakin meningkat. Baru-baru ini kami mendapati bahawa mereka juga hadir di kawasan Artik terpencil, di mana tiada sumber tempatan yang diketahui. Walaupun penyelidikan telah membantu mewujudkan tahap pencemaran di Amerika Syarikat dan Australia, lebih kurang diketahui mengenai UK, di mana PFAS telah digunakan secara meluas selama beberapa dekad. Mereka mesti terkumpul dalam persekitaran di suatu tempat.
PFAS digunakan dalam pembungkusan makanan - termasuk peti pizza takeaway. Maxx-Studio / Shutterstock
Memahami skala isu adalah satu perkara, dan merupakan langkah pertama yang penting dalam menambah sebatian PFAS PFOS dan PFOA kepada Konvensyen Stockholm, sebuah perjanjian antarabangsa yang menumpukan kepada menghapuskan pencemar organik yang berterusan, pada tahun 2009 dan 2019 masing-masing.
Pembuatan kedua-dua bahan kimia ini kini dimansuhkan, tetapi sebatian PFAS lain digunakan di tempat masing-masing. Ini masih boleh menjadi toksik dan berterusan dan berkumpul di dalam ekosistem. Satu kajian baru-baru ini dianggarkan terdapat lebih daripada 4,700 sebatian PFAS yang berbeza di dunia pada hari ini. Daripada mempunyai kepekatan tinggi PFAS yang kecil, terdapat kepekatan jumlah tinggi PFAS yang banyak. Masalahnya tidak hilang, ia baru saja menjadi lebih rumit.
Bagaimana kita mendedahkan kebenaran
Dalam siasatan forensik pencemaran, saintis perlu mengenal pasti siapa yang bertanggungjawab. Kes yang digambarkan di Dark Waters adalah sangat jelas, tetapi terdapat banyak sumber potensi PFAS yang berbeza, kerana ia telah digunakan secara meluas selama beberapa dekad dalam banyak produk yang berbeza. Ini dapat mengenal pasti satu sumber PFAS dari yang lain yang sukar.
Saya meneliti teknik baru untuk mengukur bahan pencemar di alam sekitar yang dapat membezakan antara sumber. Satu teknik, yang dikenali sebagai cap jari kimia, dapat mengenalpasti sumber-sumber pencemaran dengan membandingkan komposisi kimia bahan sumber yang disyaki ke tandatangan kimia yang terdapat di tapak pencemaran. Ini serupa dengan cap jari forensik tradisional, di mana polis membandingkan cap jari suspek kepada mereka yang ditemui di tempat kejadian. Tanda tangan ini boleh berubah dari masa ke masa apabila bahan kimia telah direndahkan dan diubah dalam persekitaran, tetapi kami telah membangunkan kaedah-kaedah untuk mengatasinya.
Penyiasat forensik kini boleh mencocokkan pencemaran kepada sumbernya dalam cara yang sama dengan pengesan yang menyamai pelaku kepada cap jari mereka di tempat kejadian. Viicha / Shutterstock
Para saintis sering diupah sebagai saksi ahli dan dipanggil ke mahkamah untuk mengemukakan bukti dan menjelaskan siapa yang bertanggungjawab untuk kejadian pencemaran. Walaupun kami mungkin dibayar oleh syarikat yang kami mempertahankan, tugas kami adalah untuk menyediakan penilaian seimbang bukti ke mahkamah. Inilah satu-satunya cara mereka yang terjejas oleh pencemaran alam sekitar dapat memperoleh keadilan.
Waters Dark mungkin meningkatkan kesedaran awam mengenai PFAS di UK dan negara-negara lain apabila ia dilancarkan pada 28 Februari, tetapi bolehkah ia mendorong penyelidikan untuk mendedahkan pencemaran alam sekitar? Para saintis mempunyai semua alat yang diperlukan untuk melaksanakan tugas ini. Ia hanya masalah pendanaan dan sokongan orang ramai.
Tentang Pengarang
David Megson, Pensyarah Kanan dalam Forensik Kimia dan Alam Sekitar, Universiti Manchester Metropolitan
Artikel ini diterbitkan semula daripada Perbualan di bawah lesen Creative Commons. Membaca artikel asal.
Buku tentang Persekitaran daripada senarai Penjual Terbaik Amazon
"Musim Bunga Senyap"
oleh Rachel Carson
Buku klasik ini merupakan mercu tanda dalam sejarah alam sekitar, menarik perhatian kepada kesan berbahaya racun perosak dan kesannya terhadap alam semula jadi. Kerja Carson membantu memberi inspirasi kepada pergerakan alam sekitar moden dan kekal relevan hari ini, sambil kami terus bergelut dengan cabaran kesihatan alam sekitar.
Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan
"Bumi Tidak Boleh Didiami: Kehidupan Selepas Pemanasan"
oleh David Wallace-Wells
Dalam buku ini, David Wallace-Wells menawarkan amaran keras tentang kesan buruk perubahan iklim dan keperluan mendesak untuk menangani krisis global ini. Buku ini menggunakan penyelidikan saintifik dan contoh dunia nyata untuk memberikan pandangan yang serius tentang masa depan yang kita hadapi jika kita gagal mengambil tindakan.
Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan
"Kehidupan Tersembunyi Pokok: Apa Yang Mereka Rasa, Bagaimana Mereka Berkomunikasi? Penemuan dari Dunia Rahsia"
oleh Peter Wohlleben
Dalam buku ini, Peter Wohlleben meneroka dunia pokok yang menarik dan peranannya dalam ekosistem. Buku ini menggunakan penyelidikan saintifik dan pengalaman Wohlleben sendiri sebagai ahli hutan untuk menawarkan pandangan tentang cara kompleks pokok berinteraksi antara satu sama lain dan dunia semula jadi.
Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan
"Rumah Kami Terbakar: Pemandangan Keluarga dan Planet Dalam Krisis"
oleh Greta Thunberg, Svante Thunberg, dan Malena Ernman
Dalam buku ini, aktivis iklim Greta Thunberg dan keluarganya menawarkan akaun peribadi tentang perjalanan mereka untuk meningkatkan kesedaran tentang keperluan mendesak untuk menangani perubahan iklim. Buku ini menyediakan akaun yang kuat dan mengharukan tentang cabaran yang kita hadapi dan keperluan untuk bertindak.
Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan
"Kepupusan Keenam: Sejarah Tidak Semulajadi"
oleh Elizabeth Kolbert
Dalam buku ini, Elizabeth Kolbert meneroka kepupusan besar-besaran berterusan spesies yang disebabkan oleh aktiviti manusia, menggunakan penyelidikan saintifik dan contoh dunia nyata untuk memberikan pandangan yang mendalam tentang kesan aktiviti manusia terhadap alam semula jadi. Buku ini menawarkan seruan tindakan yang menarik untuk melindungi kepelbagaian hidupan di Bumi.
