Mengapa Antroposena Bermula Dengan Penjajahan Eropah, Perbudakan Massa Dan Kematian Besar Pada Abad ke-16 John Vanderlyn: Pendaratan Columbus

. menjatuhkan patung di tunjuk perasaan Black Lives Matter dengan kuat menyatakan bahawa akar perkauman moden terletak Penjajahan dan perhambaan Eropah. Rasisme akan ditentang dengan lebih kuat setelah kita mengetahui sejarah ini dan belajar daripadanya. Ahli geografi dan ahli geologi dapat membantu menyumbang kepada pemahaman baru mengenai masa lalu kita ini, dengan menentukan masa baru sejarah Bumi yang dikuasai manusia sebagai permulaan dengan penjajahan Eropah.

Hari ini kesan kita terhadap alam sekitar sangat besar: manusia bergerak lebih banyak tanah, batu dan sedimen setiap tahun daripada yang diangkut oleh semua yang lain proses semula jadi digabungkan. Kita mungkin telah memulai "kepunahan massal" keenam dalam sejarah Bumi, dan iklim global semakin panas kita ada melambatkan zaman ais seterusnya.

Kami telah membuat konkrit yang cukup untuk menutup seluruh permukaan Bumi secara berlapis setebal dua milimeter. Cukup plastik telah dihasilkan untuk melekat juga. Kami setiap tahun menghasilkan 4.8 bilion tan dari lima tanaman utama kami dan 4.8 bilion haiwan ternakan. Terdapat 1.4 bilion kenderaan bermotor, 2 bilion komputer peribadi, dan lebih banyak telefon bimbit daripada 7.8 bilion orang di bumi.

Semua ini menunjukkan bahawa manusia telah menjadi kuasa besar geologi dan bukti kesan kita akan dapat dilihat di batu jutaan tahun dari sekarang. Ini adalah zaman geologi baru yang disebut oleh para saintis Anthropocene, menggabungkan kata-kata untuk "manusia" dan "baru-baru ini". Tetapi perdebatan masih berlanjutan mengenai kapan kita harus menentukan permulaan tempoh ini. Bilakah sebenarnya kita meninggalkan Holocene - kestabilan 10,000 tahun yang membolehkan pertanian dan peradaban kompleks berkembang - dan beralih ke zaman baru? Lima tahun yang lalu kami menerbitkan bukti bahawa permulaan kapitalisme dan penjajahan Eropah memenuhi kriteria saintifik formal untuk permulaan Anthropocene.

Kesan planet kita meningkat sejak nenek moyang kita yang paling awal turun dari pokok, pada mulanya dengan memburu beberapa spesies haiwan hingga pupus. Tidak lama kemudian, berikutan perkembangan masyarakat pertanian dan pertanian, kami mula mengubah iklim. Namun Bumi hanya menjadi "planet manusia"Dengan munculnya sesuatu yang sangat berbeza. Ini adalah kapitalisme, yang dengan sendirinya berkembang dari pengembangan Eropah pada abad ke-15 dan ke-16 dan era penjajahan dan penaklukan masyarakat pribumi di seluruh dunia.


grafik langganan dalaman


Mengapa Antroposena Bermula Dengan Penjajahan Eropah, Perbudakan Massa Dan Kematian Besar Pada Abad ke-16 Christopher Columbus jatuh. Ben Hovland / shutterstock

Di Amerika, hanya 100 tahun setelah Christopher Columbus pertama kali menjejakkan kaki di Bahama pada tahun 1492, 56 juta orang asli Amerika mati, terutamanya di Amerika Selatan dan Tengah. Ini adalah 90% daripada populasi. Sebilangan besar terbunuh oleh penyakit yang dibawa ke seluruh Atlantik oleh orang Eropah, yang belum pernah terjadi sebelumnya di Amerika: campak, cacar, influenza, wabak bubonic. Perang, perbudakan dan gelombang demi gelombang penyakit digabungkan menyebabkan ini “hebat mati", Sesuatu yang belum pernah dilihat oleh dunia sebelumnya atau sejak itu.

Di Amerika Utara penurunan penduduk lebih perlahan tetapi tidak kurang dramatik kerana penjajahan Eropah yang lebih perlahan. Data banci AS menunjukkan bahawa penduduk Asli Amerika mungkin serendah 250,000 orang menjelang tahun 1900 dari peringkat pra-Columbus 5 juta, penurunan 95%.

Depopulasi ini meninggalkan benua-benua yang dikuasai oleh orang-orang Eropah, yang mendirikan perkebunan dan mengisi kekurangan tenaga kerja dengan pekerja yang diperbudak. Secara keseluruhan, lebih daripada 12 juta orang terpaksa meninggalkan Afrika dan bekerja untuk orang Eropah sebagai hamba.

Satu lagi kesan daripada hebat mati pada awalnya ada sedikit petani yang tersisa untuk mengurus ladang dan hutan. Gambaran kami tentang kerbau berburu penduduk asli Amerika adalah palsu - mereka yang mengamalkan gaya hidup baru ini hanya melakukannya kerana dipaksa meninggalkan tanah mereka oleh penjajah Eropah, yang juga membawa kuda. Sebilangan besar orang asli Amerika pra-Columbus adalah petani. Sekiranya tidak ada, lanskap yang dikendalikan sebelumnya kembali ke keadaan semula jadi, dengan pokok-pokok baru yang menyerap karbon dari atmosfera. Begitu besar pengambilan karbon ini sehingga ada penurunan karbon dioksida atmosfera yang tercatat di inti ais Antartika, berpusat pada sekitar tahun 1610.

Penyakit yang mematikan itu membuat perjalanan di laluan perkapalan baru, seperti juga banyak tumbuhan dan haiwan lain. Penyambungan semula benua dan lembangan laut ini untuk pertama kalinya dalam 200 juta tahun telah menjadikan Bumi pada lintasan pembangunan baru. Pencampuran dan penyusunan semula kehidupan yang berterusan di Bumi akan dilihat di masa depan batu berjuta-juta tahun di masa depan. Penurunan karbon dioksida pada tahun 1610 memberikan penanda pertama dalam sedimen geologi yang berkaitan dengan global baru ini, lebih homogen, ekologi, dan seterusnya memberikan tarikh mula masuk akal untuk zaman Anthropocene baru.

Sebagai tambahan kepada tugas penting untuk mengetengahkan dan mengatasi masalah tersebut perkauman dalam sains, mungkin ahli geologi dan ahli geografi juga dapat memberikan sumbangan kecil terhadap gerakan Black Lives Matter dengan mengumpulkan bukti yang menunjukkan bahawa ketika manusia mula memberikan pengaruh besar terhadap persekitaran Bumi juga merupakan permulaan penjajahan Eropah yang kejam di dunia.

Dalam bukunya yang berwawasan, Sejuta Antroposen Hitam atau Tiada, profesor geografi Kathryn Yusoff menjelaskan dengan jelas bahawa ahli geologi dan ahli geografi yang berkulit putih perlu mengakui bahawa orang Eropah merosakkan penduduk pribumi dan minoriti setiap kali apa yang disebut kemajuan.

Menentukan permulaan planet manusia sebagai masa penjajahan, penyebaran penyakit mematikan dan perbudakan transatlantik, berarti kita dapat menghadapi masa lalu dan memastikan kita menangani warisannya yang beracun. Sekiranya 1610 menandakan titik tolak dalam hubungan manusia dengan Bumi dan perlakuan kita antara satu sama lain, maka mungkin, mungkin saja, 2020 dapat menandakan permulaan bab baru persamaan, keadilan alam sekitar dan pengawasan satu-satunya planet di alam semesta yang diketahui untuk menampung kehidupan. Ini adalah perjuangan yang tidak ada yang mampu kalah.Perbualan

Tentang Pengarang

Mark Maslin, Profesor Sains Sistem Bumi, UCL dan Simon Lewis, Profesor Sains Perubahan Global di Universiti Leeds dan, UCL

Artikel ini diterbitkan semula daripada Perbualan di bawah lesen Creative Commons. Membaca artikel asal.