Umur ais di Bumi digunakan pada selang setiap tahun 40,000. Tetapi pada satu titik kira-kira satu juta tahun yang lalu, selang zaman ais beralih kepada setiap tahun 100,000.

Penyelidikan baru diterbitkan dalam jurnal Geologi mencadangkan lautan mungkin bertanggungjawab untuk perubahan ini, khususnya dalam cara mereka menghisap karbon dioksida (CO2) daripada atmosfera.

"Jika kita memikirkan lautan yang menghirup dan mengusir karbon dioksida, kehadiran sejumlah besar ais adalah seperti gobstopper gergasi. Ia seperti tudung di permukaan lautan. "

Dengan mempelajari kimia fosil kecil di dasar lautan, penyelidik mendapati terdapat lebih banyak CO2 yang disimpan di lautan dalam semasa tempoh zaman ais pada selang waktu yang tetap setiap tahun 100,000.

Ini menunjukkan bahawa karbon dioksida tambahan telah ditarik dari atmosfera dan ke lautan pada masa ini, kemudian menurunkan suhu di Bumi dan membolehkan helaian ais meluas untuk memulihkan Hemisfera Utara.

"Kita boleh memikirkan lautan sebagai menghirup dan melepaskan karbon dioksida, jadi apabila lembaran ais lebih besar, lautan telah menghirup karbon dioksida dari atmosfer, menjadikan planet lebih sejuk," kata Carrie Lear, profesor di Sekolah Bumi dan Lautan Sains di Universiti Sheffield. "Apabila lembaran ais adalah kecil, lautan telah melepaskan karbon dioksida, jadi terdapat lebih banyak lagi suasana yang menjadikan planet lebih hangat.

"Dengan melihat fosil-flekil makhluk kecil di dasar laut, kami menunjukkan bahawa apabila lembaran ais memajukan dan berundur setiap tahun 100,000, lautan menyedut lebih banyak karbon dioksida dalam tempoh yang sejuk, menunjukkan bahawa terdapat sedikit kekurangan di atmosfera."

Ganggang marin memainkan peranan penting dalam mengeluarkan CO2 dari atmosfera kerana ia merupakan bahan penting dalam fotosintesis.

CO2 dikembalikan ke atmosfera apabila air laut dalam naik ke permukaan melalui proses yang dipanggil upwelling, tetapi apabila sejumlah besar ais laut hadir, ini menghalang CO2 daripada dikeluarkan, yang boleh menjadikan lembaran ais lebih besar dan memanjangkan ais umur.

"Jika kita memikirkan lautan yang menghirup dan mengusir karbon dioksida, kehadiran sejumlah besar ais adalah seperti gobstopper gergasi. Ia seperti tudung di permukaan lautan, "kata Lear.

Iklim bumi kini berada dalam tempoh yang hangat antara tempoh glasier. Umur ais terakhir berakhir kira-kira 11,000 tahun lalu. Sejak itu, suhu dan paras laut telah meningkat, dan topi ais telah kembali ke kutub. Di samping kitaran semulajadi, pelepasan karbon buatan manusia juga mempunyai kesan dengan memanaskan iklim.

sumber: Universiti Cardiff

Buku berkaitan:

at InnerSelf Market dan Amazon