Australia adalah benua yang besar, tetapi sebuah negara pesisir. Mengenai 80% orang Australia tinggal di 50km di pantai, dan kenaikan paras laut 1.1 meter (senario mewah untuk 2100) akan meletakkan nilai bangunan kediaman A $ 63 bilion (dalam 2008 dollars) yang berisiko.

Sesiapa yang tinggal di sepanjang pantai utara Sydney, terutamanya di Collaroy, melihat pada mulanya tangannya merosakkan lautan yang boleh melanda harta-benda pesisir apabila garis pantai teruk oleh yang teruk pantai timur rendah semasa pasang raja pada bulan Jun.

Terdapat banyak faktor yang berbeza yang menentukan rumah pesisir atau kawasan pinggir bandar yang paling berisiko untuk kebanjiran atau hakisan, sama ada sekarang atau di masa hadapan. Didalam mengkaji diterbitkan sebagai sebahagian daripada siri yang dihasilkan oleh Australia Tenaga dan Pertukaran Air inisiatif, kami menyiasat punca paras laut yang melampau dan impak pantai di Australia, bagaimana mereka telah berubah, dan bagaimana mereka mungkin berubah lebih. Walaupun kemajuan yang ketara telah dibuat sejak beberapa dekad baru-baru ini, banyak persoalan masih wujud.

Faktor pertama yang perlu dipertimbangkan ialah paras laut purata, berbanding dengan ketinggian tanah. Tahap laut "latar belakang" ini berbeza-beza, baik dari tahun ke tahun dan musim ke musim. Bergantung pada tempat anda tinggal dan apa yang sedang dilakukan oleh iklim, paras laut latar belakang boleh turun naik sehingga kira-kira 1m. Di sekitar pantai utara Australia, sebagai contoh, El Niño dan La Niña boleh menyebabkan variasi yang besar dalam paras laut tahun ke tahun.

Di samping itu, pasang surut, yang naik dan turun boleh diramal, dan jaraknya berbeza mengikut lokasi dan fasa bulan. Kebanyakan tempat mempunyai dua pasang surut sehari, tetapi ingin tahu ada yang hanya mempunyai satu - termasuk Perth.

Di atas itu lagi adalah kesan cuaca, kesan jangka pendek yang paling ketara ialah lonjakan ribut dan gelombang ribut. Semasa lonjakan, ribut menaikkan air tambahan ke pantai melalui gabungan tekanan angin, pembentukan gelombang, dan perubahan tekanan atmosfera. Jelasnya, faktor-faktor ini jauh lebih tempatan daripada pasang surut.

Peristiwa tahap laut yang melampau, seperti yang melanda Sydney pada bulan Jun, boleh timbul dari peristiwa terpencil seperti gelombang ribut. Tetapi lebih kerap mereka disebabkan oleh gabungan fenomena semulajadi yang sendiri tidak boleh dianggap melampau. Di Sydney, beberapa faktor sejajar: lonjakan ribut yang dipacu oleh seorang pantai timur rendah, arah gelombang yang luar biasa, arus air, dan aras laut latar yang lebih tinggi daripada purata.

Proses-proses ini sudah mempunyai keupayaan untuk memusnahkan rumah dan infrastruktur pantai. Tetapi untuk masa depan, kita juga perlu faktor perubahan iklim, yang akan meningkatkan paras laut latar belakang dan juga boleh mengubah kekerapan dan intensiti ribut.

Trend jangka panjang

Purata paras laut di perairan Australia telah meningkat pada kadar yang sama seperti (tetapi hanya di bawah) purata global. Sejak 1993, Alat pengukur arus dari Australia menunjukkan kenaikan purata 2.1mm setahun, sedangkan pemerhatian satelit mendedahkan kenaikan purata global 3.4mm setahun.

Yang benar-benar penting ialah paras laut yang melampau, dan ini telah meningkat pada kira-kira kadar yang sama, yang bermaksud bahawa paras laut latar belakang yang semakin meningkat adalah panduan yang agak baik untuk bagaimana peningkatan ekstrem.

Kesan arus air di Queensland's Gold Coast. Bruce Miller / CSIRO, CC BYTrend ini akan berterusan pada masa akan datang, walaupun sistem ribut yang lebih energik juga boleh menyebabkan lonjakan ribut yang lebih besar dan dengan itu kadar paras laut yang lebih tinggi di beberapa tempat. Ribut-ribut yang lebih kerap juga ditetapkan untuk membuat peristiwa paras laut yang melampau lebih biasa.

Oleh 2100, paras laut purata global adalah diunjurkan meningkat sebanyak 0.28-0.61m, berbanding tempoh 1986-2005, jika pemanasan global abad ini boleh ditahan kira-kira 1?. Tetapi jika pelepasan rumah hijau terus meningkat pada kadar semasa, dunia sejajar dengan kenaikan paras laut 0.52-0.98m.

Peningkatan ini tidak akan seragam di sekitar pantai Australia. Pantai timur mungkin mengalami sehingga 6cm lebih tinggi paras laut daripada purata global oleh 2100, kerana pemanasan yang diharapkan dan pengukuhan Timur Australia Semasa.

Trend dalam cuaca dan gelombang Australia lebih sukar untuk diramalkan. Ukuran satelit sepanjang tahun-tahun 30 yang lalu mencadangkan gelombang semakin sedikit di Lautan Selatan, dan model iklim menunjukkan itu ini boleh diteruskan. Apabila kawasan tropika terus berkembang dengan perubahan iklim, kumpulan angin barat ke arah Lautan Selatan akan berundur lebih jauh ke selatan dan menguatkan, menaikkan gelombang yang lebih tinggi yang akan bergerak ke pantai selatan Australia apabila membengkak. Sebaliknya, angin yang semakin lemah ke Australia dapat membantu melemahkan ketinggian gelombang. Di pantai timur Australia, model iklim mencadangkan acara gelombang yang lebih kecil berikutan kekejaman yang semakin berkurangan di Laut Tasman pada masa akan datang.

Cabaran penting yang kami hadapi tidak mempunyai data yang tersedia untuk memantau perubahan di sepanjang pantai selatan kami. Australia mempunyai simpanan kontinental timur-barat yang terpanjang di dunia, tetapi kami hanya mempunyai beberapa pelampung gelombang untuk mengukur proses-proses ini; kebanyakan pantai tidak dipantau walaupun terdapat kebimbangan pengurusan pantai yang meluas.

Pemahaman kita mengenai perubahan tahap laut yang melampau di Australia juga terhad oleh liputan tolok tidal yang ada. Hanya dua rekod mengukur pasang digital (dalam Fremantle and Fort Denison) kembali ke sekurang-kurangnya kurun 20th awal, dan rekod di tempat lain di sekitar pantai biasanya kurang daripada 50 tahun.

Walau bagaimanapun, siasatan kami mendapati bahawa terdapat peluang untuk meningkatkan panjang rekod yang tersedia dengan mendigitalkan carta tolok kertas pasang kertas lama. Ini boleh memanjangkan beberapa rekod sepanjang pantai selatan dan tropika.

Kami juga mempunyai jurang utama dalam pengetahuan kami tentang bagaimana garis pantai kami akan berubah dengan banjir dan hakisan. Kaedah mudah yang digunakan untuk meramalkan hakisan pantai mungkin merosakkan hakisan dengan ketara, khususnya di estuari.

Memandangkan banyak infrastruktur bandar yang terletak di estuari, dan hakikat bahawa mereka terdedah kepada ribut pantai dan banjir sungai, ini adalah salah satu daripada banyak persoalan penting mengenai kehidupan di pantai yang masih perlu dijawab.

Mengenai Pengarang

Kathleen McInnes, ahli sains penyelidikan kanan, CSIRO; Mark Hemer, Saintis Penyelidikan Kanan, Lautan dan Suasana, CSIRO, dan Ron Hoeke, pelaut lautan Littoral, CSIRO

Artikel ini pada asalnya diterbitkan pada Perbualan. Membaca artikel asal.

Buku-buku yang berkaitan

at InnerSelf Market dan Amazon