Penyelidikan baru menunjukkan bahawa awan menyekat cahaya matahari dan mencerminkan radiasi ke ruang angkasa, menghalang kadar pemanasan global. Tetapi berapa lama?

Para saintis mungkin satu langkah lebih dekat kepada penyelesaian teka-teki awan: ya, mereka lakukan lembap pemanasan global, tetapi kesan maklum balas ini mungkin tidak bertahan.

Dan jika ya, implikasinya ialah pemanasan global akibat peningkatan kepekatan karbon dioksida di atmosfera telah dipandang ringan, menurut penyelidikan baru dalam jurnal Alam Geosains.

Di tengah-tengah misteri adalah teka-teki yang lebih mudah untuk diukur daripada memahami: tingkah laku awan peringkat rendah. Letakkan awan, awan menghalang cahaya matahari dan memantulkan sinaran kembali ke ruang angkasa. Dalam dunia pemanasan, keupayaan atmosfera untuk menampung peningkatan air, maka dunia yang lebih hangat mungkin bermakna penutupan awan yang lebih tinggi yang akan melambatkan kadar pemanasan.

Keterangan yang tidak menentu

Tapi adakah itu berlaku? Bukti sejauh ini tidak dapat dipastikan. Satu kumpulan telah melaporkannya Pelepasan pencemaran yang lebih besar telah membawa kepada pembentukan awan yang mungkin mengurangkan pemanasan keseluruhan. Namun saintis lain ada melaporkan bahawa mereka tidak pasti.

Satu lagi kumpulan telah mengira bahawa awan peringkat rendah di Greenland mungkin ada mempercepat cair dramatik rizab terbesar hemisfera utara di 2012. Dan a Kajian komprehensif awal tahun ini telah menyimpulkan bahawa tidak ada jawapan yang mudah.

Inti masalah adalah pengukuran dalam tempoh masa yang panjang: suhu permukaan udara dan udara global telah diamati dengan teliti dan direkodkan selama lebih dari satu abad. Tetapi kajian saintifik mengenai penutup awan - secara literal, gambaran - tarikh hanya dari era satelit.

"Keputusan kami menunjukkan bahawa maklum balas awan dan sensitiviti iklim yang dikira dari trend yang diperhatikan baru-baru ini mungkin dipandang rendah, kerana corak pemanasan dalam tempoh ini sangat unik "

"Kebanyakan data satelit bermula di sekitar 1980, jadi trend linier selama tiga dekad yang lalu sering digunakan untuk membuat kesimpulan tentang pemanasan global jangka panjang dan untuk menganggarkan kepekaan iklim," kata Chen Zhou dari Laboratorium Nasional Lawrence Livermore, Amerika Syarikat, yang mengetuai kajian ini.

"Keputusan kami menunjukkan bahawa maklum balas awan dan kepekaan iklim yang dikira dari trend yang diperhatikan baru-baru ini mungkin dipandang rendah, kerana corak pemanasan dalam tempoh ini sangat unik."

Para saintis AS sepadan dengan pemerhatian satelit dengan model iklim untuk melihat apa yang boleh berlaku dalam jangka waktu yang lama. Mesej dari kajian terbaru adalah bahawa maklum balas awan mungkin positif dalam jangka panjang tetapi telah negatif sepanjang tahun 30 yang lalu. Jadi, awan telah menyembunyikan ketegangan pemanasan, untuk sekarang.

Awan Anomali

Simulasi meramalkan bahawa planet akan memanaskan dengan cara yang membuat awan rendah - yang mencerminkan cahaya matahari paling - kurang berkemungkinan. Tetapi pada tahun-tahun terakhir 30, suhu permukaan tropika telah naik di tempat di mana udara naik dan turun di mana udara turun, untuk mengekalkan suasana yang lebih rendah lembab dan mendung.

Tetapi ketika meningkatkan kepekatan karbon dioksida, dikeluarkan dari ekzos kereta dan cerobong kilang dalam pembakaran bahan bakar fosil, menyiratkan suhu rata-rata global yang lebih tinggi, ini bukan satu-satunya faktor di tempat kerja: letusan gunung berapi, pencemaran aerosol dan agensi lain memperkenalkan kebolehubahan semula jadi. Jadi trend jangka pendek, saintis berpendapat, boleh jadi sangat mengelirukan.

Kajian mereka menyimpulkan: "Corak suhu permukaan laut yang disebabkan anomali awan rendah boleh menyumbang kepada pemanasan yang berkurangan antara 1998 dan 2013, dan menawarkan penjelasan fizikal mengapa kepekaan iklim yang dianggarkan dari trend yang diperhatikan baru-baru ini mungkin rendah."

- Rangkaian Berita Iklim

Mengenai Penulis

Tim Radford adalah wartawan bebas. Dia bekerja untuk Guardian untuk 32 tahun, menjadi (antara lain) huruf editor, seni editor, editor sastera dan editor sains. Beliau memenangi Persatuan British Science Writers anugerah untuk penulis sains tahun ini empat kali. Beliau berkhidmat di jawatankuasa UK untuk Dekad Antarabangsa untuk Pengurangan Bencana Alam. Beliau telah memberi ceramah mengenai sains dan media di berpuluh-puluh bandaraya British dan asing. 

Buku oleh Penulis ini:

Sains yang Berubah Dunia: Cerita yang tidak ternilai revolusi 1960 yang lain
oleh Tim Radford.

Klik di sini untuk maklumat lanjut dan / atau untuk memerintahkan buku ini di Amazon. (Buku Kindle)