Sejak Yunani kuno berspekulasi satu benua mesti wujud di wilayah kutub selatan untuk mengimbangi mereka di utara, Antartika telah digambarkan sebagai jauh dan melampau. Sepanjang dua abad yang lalu, faktor-faktor ini telah digabungkan untuk mewujudkan, dalam jiwa manusia, tanah yang hampir-hampir mitos - idea yang diperkuat dengan cerita-cerita kepahlawanan dan pengembaraan dari zaman keemasan Edwardian "penerokaan berani" dan perintis seperti Robert Falcon Scott, Roald Amundsen and Ernest Shackleton.

Penyelidikan terkiniWalau bagaimanapun, ia menyoroti betapa pentingnya benua selatan, membalikkan kesalahpahaman berabad-abad dan menonjolkan peranan Antartika dalam bagaimana planet kita berfungsi dan peranannya dapat dimainkan di masa depan, dunia yang lebih hangat.

Apa yang pernah dianggap sebagai sebahagian besar salji dan ais adalah tidak berubah. Antartika memegang jumlah air yang mengejutkan. Ketiga helai ais yang merangkumi benua itu mengandungi sekitar 70% air segar planet kita, semua yang kita tahu sekarang terdedah kepada pemanasan udara dan lautan. Jika semua helaian ais dicairkan, Antartika akan menaikkan paras laut global oleh sekurang-kurangnya 56m.

Di mana, kapan, dan seberapa pantas mereka boleh mencairkan adalah tumpuan utama penyelidikan. Tiada siapa yang mencadangkan semua helaian ais akan mencairkan pada abad yang akan datang tetapi, memandangkan saiz mereka, walaupun kerugian kecil boleh membawa kesan global. Kemungkinan senario sangat mendalam: sebagai tambahan kepada peningkatan paras laut, air meltwater akan melambatkan peredaran laut dunia, sementara pergeseran sabuk angin dapat mempengaruhi iklim di belahan bumi selatan.

Dalam 2014, NASA melaporkan bahawa beberapa aliran ais Antartika utama, yang memegang air yang mencukupi untuk memicu bersamaan dengan naik paras laut satu-setengah meter, kini tidak dapat dipulihkan dalam berundur. Dengan lebih daripada Orang 150m terdedah kepada ancaman kenaikan paras laut dan paras laut kini meningkat pada kadar lebih cepat di seluruh dunia dari masa ke masa dahulu 3,000 tahun, ini statistik statistik untuk negara-negara pulau dan bandar-bandar pesisir di seluruh dunia.

Ancaman segera dan akut

Ribut ribut baru-baru ini berikutan taufan telah menunjukkan bahawa peningkatan paras laut adalah ancaman masa depan bagi kawasan padat penduduk seperti Florida dan New York. Sementara itu ancaman bagi pulau-pulau rendah di kawasan-kawasan seperti Pasifik adalah serta-merta dan akut.

Kebanyakan ais benua itu perlahan-lahan meluncur ke arah laut. R Bindschadler / wiki

Faktor-faktor yang banyak bermakna bahawa kelemahan ke paras laut global meningkat secara geografi dan tidak sama rata, sementara ada juga perbezaan serantau di hujung paras laut naik sendiri. Pada masa ini, konsensus IPPC 2013 melaporkan mencadangkan kenaikan antara 40 dan 80cm sepanjang abad yang akan datang, dengan Antartika hanya menyumbang sekitar 5cm ini. Walau bagaimanapun, unjuran terbaru menunjukkan bahawa sumbangan Antartika mungkin sehingga sepuluh kali yang lebih tinggi.

Kajian juga mencadangkan bahawa di dunia 1.5-2 ° C lebih hangat dari hari ini kita akan dikunci menjadi beribu-ribu kenaikan paras laut yang tidak dapat dipulihkan, disebabkan oleh masa tindak balas lambat lembaran ais Antartika ke atmosfera dan lautan pemanasan.

Kita mungkin sudah hidup di dunia ini. Bukti terkini memperlihatkan suhu global yang hampir dengan 1.5 ° C lebih panas berbanding zaman sebelum industri dan, selepas mesyuarat COP23 di Bonn di November, nampaknya bahawa kenaikan suhu dalam 2 ° C tidak mungkin.

Oleh itu, sekarang kita perlu menimbang semula unjuran paras laut di masa hadapan memandangkan kesan global yang berpotensi dari Antartika. Memandangkan itu 93% daripada haba dari pemanasan global antropogenik telah pergi ke lautan, dan perairan laut pemanasan kini memenuhi margin terapung dari Lembaran ais Antartika, potensi peleburan ais yang cepat dalam dunia 2 ° C adalah tinggi.

Di kawasan kutub, suhu permukaan dijangka meningkat dua kali lebih cepat daripada purata global, disebabkan oleh fenomena yang dikenali sebagai penguatan kutub. Walau bagaimanapun, masih ada harapan untuk menghindari pedang Damocles ini, kerana kajian menunjukkan bahawa pengurangan utama dalam gas rumah hijau dalam dekad yang akan datang ialah peningkatan paras laut yang tidak boleh diubah dielakkan. Oleh itu, adalah penting untuk mengurangkan CO? tahap sekarang untuk manfaat generasi akan datang, atau menyesuaikan diri dengan dunia di mana lebih banyak garis pantai kita dilukis semula dengan ketara.

Ini adalah isu saintifik dan kemasyarakatan. Kami mempunyai pilihan: inovasi teknologi menyediakan cara baharu untuk mengurangkan CO? pelepasan, dan menawarkan realiti a masa depan karbon rendah. Ini boleh membantu meminimumkan kenaikan paras laut dari Antartika dan membuat mitigasi yang berdaya maju Kemungkinan.

Memandangkan kenaikan paras laut yang boleh berlaku untuk masyarakat manusia di seluruh dunia, kita mesti mengekalkan pandangan kita yang jauh dari Antartika sebagai benua paling terpencil dan terpencil.

Tentang Pengarang

Chris Fogwill, Profesor Glaciology dan Palaeoclimatology, Keele University; Chris Turney, Profesor Sains Bumi dan Perubahan Iklim, UNSW, dan Zoe Robinson, Pembaca dalam Geografi Fizikal dan Kemapanan / Pengarah Pendidikan untuk Kemapanan, Keele University

Artikel ini pada asalnya diterbitkan pada Perbualan. Membaca artikel asal.

Buku berkaitan:

at InnerSelf Market dan Amazon