Penyelidikan British ke dalam kitaran ribut telah menemui bukti yang menunjukkan penurunan pencemaran atmosfera mungkin mempunyai kesan sampingan yang tidak dijangka untuk meningkatkan keganasan dan kekerapan taufan

Para saintis dari Pejabat Meteorologi Britain telah menemui suspek baru dalam usaha mereka menyelesaikan misteri badai tropika. Ia adalah, tanpa diduga, kualiti udara.

Sekiranya taufan Atlantik Utara lebih merosakkan atau lebih kerap, ia mungkin dikaitkan dengan pencemaran atmosfera yang lebih rendah. Sebaliknya, aerosol sulfat dan zarah lain dari cerobong kilang, ekzos kenderaan, kebakaran domestik, stesen janakuasa dan kemajuan ekonomi manusia yang lain mungkin telah memainkan peranan dalam menjaga badai tropika di bawah kawalan, sekurang-kurangnya sedikit, semasa abad 20th.

Ahli sains iklim Nick Dunstone dan rakan-rakan penyelidik di Hadley Center Met Office di Exeter, Devon, melaporkan dalam jurnal Geoscience Nature terdapat sekurang-kurangnya bukti yang menunjukkan bahawa aerosol memainkan peranan yang lebih penting dalam kitaran ribut daripada siapa yang diharapkan.

Alasannya sukar untuk memisahkan kesannya adalah mudah: apabila manusia membakar bahan api fosil, mereka melepaskan gas rumah hijau yang secara perlahan tetapi tidak dapat menghangatkan atmosfera, dan karenanya lautan. Suasana dan lautan bersama-sama sistem iklim: meletakkan lebih banyak tenaga, dan ia mesti pergi ke suatu tempat. Kesan yang mungkin berlaku, kebanyakan orang berfikir, adalah ekstrem angin dan hujan.

Walau bagaimanapun, untuk kebanyakan abad 20th, manusia mengeluarkan gas rumah hijau dan semua jenis sisa lain pada masa yang sama: khususnya, aerosol sulfat yang, sebagai kabut kabut, bangunan gelap, meningkatkan keasidan hujan yang jatuh, struktur batu kapur rusak dan mengutuk ratusan ribu penyakit bronkial dan, akhirnya, ke kuburan awal.

Ia tidak mungkin untuk memisahkan kesan - sekurang-kurangnya, tidak sampai Britain, negara-negara Eropah barat dan Amerika Utara memperkenalkan perundangan udara yang semakin ketat.

Awan Kimia

Ini mula memberi peluang kepada saintis dan pemodel iklim untuk mengusik kesan berbeza daripada kedua-dua bahan pencemar itu. Aerosol adalah penyerap cahaya matahari yang penting, dan ia juga penting dalam kimia awan - titisan wap air perlu terpeluwap pada sesuatu. Tetapi penting dalam cara apa? Adakah awan memantulkan cahaya matahari dan menyejukkan rantau ini? Atau adakah mereka membina sejumlah besar air yang bergerak dan bertukar menjadi kegilaan ribut tropika? Atau, secara keseluruhan, adakah sulfat menyejukkan sedikit atmosfera dan mengatasi pemanasan global? dan, jika ya, dalam keadaan apa?

Malah, kerana gas rumah hijau seperti karbon dioksida kekal di atmosfera selama lapan dekad, manakala aerosol jelaga dan sulfat kekal di atmosfera selama dua minggu paling banyak, Dunstone dan rakan-rakannya dapat menggunakan data sejarah untuk membantu mengenal pasti corak dalam tingkah laku ribut.

Pelepasan gas rumah hijau berkumpul pada abad 20, dan gas kekal di atmosfera. Tetapi siaran aerosol antropogenik bervariasi.

Terdapat banyak asap dan jelaga sebelum perang dunia pertama, maka penurunan dalam pelepasan. Ekzos kilang gagal dalam keadaan kemurungan besar 1930s, kemudian dibina semula, tetapi jatuh semasa peperangan dunia kedua, sebelum kembali ke mana-mana - dan kemudian jatuh lagi sebagai kerajaan dan pengundi mula bertindak balas terhadap bandar-bandar kotor dan tercekik asap.

Rekod Storm

Dengan menggunakan simulasi iklim, para saintis dapat memadankan rekod ribut dan ramalan dari 1860 ke 2050 dengan mencatat dan meramalkan tahap pencemaran atmosfera, dan mengenal pasti kesan.

Sepanjang abad ke-20, kertas Nature Geoscience mencadangkan, aerosol sebenarnya menekan kekuatan taufan dengan menyejukkan perairan lautan. Tidak mungkin mencocokkan ribut tertentu dengan tahap pencemaran aerosol tertentu, tetapi secara umum sepertinya ribut tropika lebih jarang terjadi pada masa pelepasan aerosol yang lebih besar.

Penemuan ini selaras dengan penyelidikan baru-baru ini. Smog dan pelepasan lain di hemisfera utara pada pertengahan 20th abad baru-baru ini dikaitkan dengan pemusnahan Sahel dan pengeringan sehingga banyak Tasik Chad, bersama dengan melemahkan monsun India.

Walau bagaimanapun, tiada siapa yang berpendapat soalan itu diselesaikan oleh penemuan Pejabat Met. Apa yang sebenarnya berlaku dalam sistem cuaca, dan berapa kerap bergantung kepada banyak faktor. Suhu dan pencemaran atmosfera pasti faktor, tetapi mereka bukan sahaja. Habuk, diangkut di atas lautan di awan yang luas, juga mesti memainkan peranan. Dan manusia bukan satu-satunya sumber aerosol: gunung berapi tak terduga menyuntikkan jumlah yang besar ke tahap hampir stratosfer.

Pautan hanya persatuan: seperti biasa, jawapannya diberikan oleh model iklim. Tidak ada cara untuk melakukan percubaan, dua-buta percubaan dengan cuaca laut. Aerosol hanya dikaitkan dengan persatuan. Para penyelidik menyimpulkan: "Keputusan kami menunjukkan bahawa kemajuan selanjutnya dapat dipercepat oleh upaya antarabangsa untuk memperlihatkan ketidakpastian dalam kesan aerosol terhadap iklim." - Rangkaian Berita Iklim