Minggu ini, saintis mendaftarkan kebimbangan mereka bahawa keadaan yang sangat hangat membina ke titik di mana batu karang terancam teruk di seluruh lautan tropika India, Pasifik dan Atlantik. Mereka berbuat demikian selepas melihat batu karang hilang warna di tiga lembah lautan utama - tanda perubahan global yang benar-benar hebat.

Ini hanya acara pelunturan global ketiga dalam sejarah yang direkodkan.

Waves Underwater Heat

Keadaan ini telah membimbangkan saintis seperti diri saya selama berbulan-bulan. Sepanjang bulan-bulan 12 yang lalu, suhu lapisan atas lautan telah berjalan lancar. Gelombang air bawah air telah dirobohkan melalui kawasan-kawasan tropika sepanjang musim panas, dan karang di seluruh kawasan terumbu yang besar telah kehilangan warna mereka sebagai rakan kongsi algal (atau symbionts) yang menyediakan banyak makanan untuk karang telah meninggalkan tisu mereka. Bereft, karang mula kelaparan, menjadi sakit dan mati.

"Gelombang panas" yang menyebabkan masalah dicirikan oleh ekstrem yang 1-3 darjah C lebih panas daripada purata jangka panjang untuk musim panas. Ia tidak kelihatan seperti banyak pengalaman lalu telah menunjukkan kepada kita bahawa pendedahan kepada kenaikan kecil dalam suhu untuk beberapa bulan sudah cukup untuk membunuh karang yang ramai.

Dalam acara pelunturan massa global yang pertama di 1998, rantau seperti Okinawa, Palau dan barat laut Australia kehilangan sehingga 90% karang mereka sebagai suhu melonjak.

Pada akhir 1998 sehingga 16% daripada batu karang pada terumbu tropika di dunia telah meninggal dunia.

Kebimbangan utama di sini adalah bahawa batu karang tidak merupakan sebahagian tidak penting biologi lautan. Walaupun geografi tidak penting (kurang daripada 0.1% daripada lautan), terumbu karang menumbuk jauh melebihi berat badan mereka dari segi kepentingan mereka kepada ekologi laut dan kepada manusia.

lebih satu juta spesies dianggap tinggal di dalam dan sekitar terumbu karang, sementara kira-kira 500 juta orang memperolehi makanan, punca pendapatan dan faedah lain dari terumbu karang seluruh kawasan tropika.

Kenapa Heatwaves?

Keadaan hangat dilihat merentasi lautan di 2014, dengan dalam lagi di luar lagi El Niño keadaan di Pasifik dan keadaan yang sama di seluruh kawasan laut India dan Atlantik-Caribbean.

Akibatnya, air permukaan hampir mencetuskan pemutihan karang massa di banyak tempat, dan memicu pelunturan dalam banyak lagi. Pasifik khatulistiwa, misalnya, mengalami suhu pelunturan dari bulan April tanpa menjejaskan, menjana laporan pemutihan dan kematian yang meluas.

Satu soalan yang ada pada bibir semua orang adalah, kenapa suhu tinggi?

Pada satu peringkat, pemandu untuk acara pelunturan global semasa adalah jelas. Perubahan iklim telah memandu sehingga suhu laut. Apabila kepelbagaian semula jadi menambah kepada trend ini, seperti semasa El Nino, suhu kini melebihi ambang untuk pelunturan karang besar-besaran dan kematian.

Penjelasan ini cukup untuk beberapa dekad yang lalu. Saya telah menggunakannya berkali-kali.

Walau bagaimanapun, itu mungkin berubah kerana kita mengetahui bahawa keamatan El Niño juga mungkin terdedah kepada perubahan dalam purata suhu global. Bilangan yang semakin meningkat kajian (Lihat juga disini) menunjukkan bahawa El Niño yang kuat menjadi lebih kerap, dan perubahan iklim mungkin merupakan pemacu yang ketara ini. Ini dan fenomena seperti patch hangat misteri) di Pasifik timur (digelar "Blob") mencadangkan model mudah mungkin perlu diubahsuai.

. Jam Reef Coral Program yang dikendalikan oleh Pentadbiran Lautan dan Atmosfera Kebangsaan AS (NOAA) telah membangunkan beberapa model untuk menganggarkan kemungkinan pemutihan dan mortaliti karang massa, seperti yang anda lihat dalam gambar di bawah.

Unjuran tekanan - NOAA NOAA Coral Reef Watch

Model-model ini menunjukkan keupayaan yang besar untuk meramalkan di mana, bila dan bagaimana teruk massa pelunturan karang dan kematian mungkin menjadi. Melihat kepada unjuran ini mendedahkan penyebaran heatwaves air dan risiko pelunturan karang besar-besaran dan kematian.

Adakah kita di bawah-anggaran risiko lautan yang berubah-ubah?

Memahami kepekaan batu karang yang membina karang pada suhu tinggi membolehkan kami bertanya: jika suhu laut semakin meningkat, bilakah ia akan menjadi terlalu panas untuk karang setiap tahun pada masa akan datang? Saya melakukan ini beberapa tahun yang lalu dan datang dengan jawab bahawa kebanyakan lautan menjadi terlalu panas untuk karang mereka setiap tahun oleh 2040-2050.

Pada masa itu, ini agak mengejutkan - idea bahawa batu karang akan dihapuskan pada pertengahan abad. Semua spesies itu, semua sumber itu untuk orang ramai.

Masalahnya ialah, saya hanya menyumbang dua kali ganda gas rumah hijau, berbanding dengan tiga kali ganda atau lebih di bawah semasa pendekatan perniagaan seperti biasa, dan model yang digunakan untuk menganggarkan suhu laut pada masa hadapan tidak menyumbang El Niño yang lebih kerap. Dan jika demikian, maka saya unjuran asal apabila lautan menjadi terlalu panas untuk terumbu karang terlalu optimis!

Acara stres global yang semakin meningkat pasti menegaskan kisah ini. Seperti yang saya lihat di NOAA peta tekanan, Saya teringat mengenai eksperimen yang besar dan belum pernah terjadi sebelumnya yang kami jalankan. Saya juga sedar bahawa akibat pemanasan telah diremehkan untuk hampir semua perkara yang kita lihat. Saya dipaksa untuk mempersoalkan sama ada perunding yang menuju mesyuarat di Paris dalam sebulan atau lebih sangat menghargai segera.

Adakah mereka tahu bahawa kita perlu menarik plag segera pada percubaan gila ini? Memandangkan bahawa janji semasa pergi ke Paris begitu sangat tidak mencukupi, nampaknya tidak.

Mungkin kita kini perlu berharap bahawa ekosistem marin yang paling pelbagai di dunia dapat menghancurkan perunding kita. Jika tidak, maka nampaknya tidak akan berlaku.

Tentang Pengarang

Ove Hoegh-Guldberg, Pengarah, Institut Perubahan Global, Universiti Queensland. Minat penyelidikannya tertumpu pada perubahan persekitaran dan ekosistem laut. Dia adalah salah satu pengarang yang paling banyak dikutip di dunia mengenai perubahan iklim dengan lebih daripada 19,500 petikan dari> 350 makalah, buku dan paten yang dikaji oleh rakan sebaya.

Artikel ini pada asalnya diterbitkan pada Perbualan. Membaca artikel asal.

iklim_books