Hujan lebat yang lebih kuat telah menyebabkan banjir di seluruh New Zealand, seperti yang dilihat di sini di Northland. CC BY-ND

Pada bulan Ogos 2016, satu pertiga daripada penduduk perbandaran Pulau Utara Havelock North jatuh sakit akut dengan gastroenteritis selepas air mereka tercemar dengan campylobacter.

Berikutan musim kering yang kering, hujan lebat yang paling banyak dalam tempoh lebih sepuluh tahun telah membasuh organisme patogen dari kotoran kambing ke dalam akuifer yang membekalkan air minuman di bandar. Bekalan Havelock North, seperti banyak di New Zealand yang kaya hujan, tidak dirawat dengan klorin atau kuman pembasmi kuman lain, dan ini adalah negara terbesar pernah dilaporkan wabak penyakit waterborne.

Ini adalah satu contoh bagaimana perubahan iklim boleh menjejaskan kesihatan kita, mengikut a melaporkan yang dikeluarkan oleh Royal Society of New Zealand hari ini.

Prasyarat untuk kesihatan yang baik

Ternyata aturan Goldilocks - "tidak terlalu panas, tidak terlalu sejuk" - berlaku lebih dari bubur. Terdapat banyak laporan, seperti yang diterbitkan oleh Panel Antara Kerajaan mengenai Perubahan Iklim dan juga Suruhanjaya Lancet mengenai Perubahan Iklim, terperinci bagaimana aspek fizikal dan mental manusia dilaksanakan oleh perubahan iklim.

Terdapat iklim yang optimum, yang biasanya berkaitan dengan apa yang paling biasa atau biasa. Penyimpangan, terutamanya jika besar dan pantas, berisiko.

Laporan RSNZ dianjurkan sekitar lapan prasyarat untuk kesihatan yang baik, termasuk komuniti, tempat tinggal, air dan makanan - yang semuanya terancam oleh perubahan iklim.

Metafora blok bangunan sesuai. Tidak mungkin perubahan iklim akan menjejaskan kesihatan dengan cara yang baru dan tidak dijangka. Sebaliknya kita mengharapkan ia bertindak sebagai pengganda ancaman. Di mana terdapat kelemahan dalam asas-asas kesihatan awam, perubahan pesat dalam suhu, hujan dan paras laut akan meningkatkan kesan merosakkan.

Kesan langsung dan tidak langsung

Impak akan merangkumi kesan langsung. Lebih hujan lebat, terutamanya di bahagian barat negara, akan menguji sistem perlindungan kesihatan, seperti dalam kes Havelock Utara.

Tetapi kesannya juga tidak langsung. Laporan RSNZ menunjukkan bahawa perubahan dalam iklim boleh menjejaskan ekosistem, dengan kesan ketukan untuk kesihatan manusia. Apabila suhu air meningkat, mekar alga berlaku lebih kerap, dan patogen manusia seperti spesies vibrio dijumpai dalam kepekatan yang lebih tinggi.

Mungkin ada pendedahan yang lebih hebat terhadap debunga dan alergen lain, kebimbangan tertentu yang diberikan kadar asma yang agak tinggi yang terpakai di New Zealand.

Bekalan makanan yang boleh dipercayai adalah salah satu perkhidmatan ekosistem yang paling penting. Sistem makanan global secara serentak lebih produktif daripada sebelumnya, dan juga mudah terdedah. Kami lebih banyak bergantung pada sebilangan kecil tanaman, tumbuh dalam budaya mono pada skala yang lebih besar dan di lokasi yang lebih sedikit, bergantung kepada rantaian bekalan yang lebih lama dan sering memerlukan pengairan dan penggunaan berat baja buatan.

Perubahan iklim mengancam pengeluaran dan pengedaran makanan dalam pelbagai cara. Sebagai contoh, tanaman padi di selatan China kini gagal akibat tekanan suhu tinggi sekali setiap abad atau lebih lama, tetapi ini akan menjadi acara sekali dalam 10 dengan pemanasan global 2-3 ° C, dan sekali setiap empat tahun jika suhu purata meningkat sebanyak 5-6 ° C.

Kesan kesihatan mental

Perubahan iklim juga bertindak melalui tekanan sosial. Meningkatnya paras laut, digabungkan dengan hujan lebat, mengancam banyak penempatan di sekitar pantai New Zealand dan di tempat lain. The komuniti Dunedin Selatan adalah salah satu yang paling terdedah.

Pada skala yang lebih luas, di peringkat antarabangsa, diunjurkan perubahan iklim akan menggantikan jumlah orang yang sangat besar. Banjir baru-baru ini pelarian ke Eropah (mencetuskan, sebahagiannya, oleh ekstrem iklim) menggambarkan kesan buruk kepada keselamatan, perpaduan komuniti dan kesihatan yang mungkin berlaku.

Laporan RSNZ mengakui bahawa ia bukan sekadar kesihatan fizikal yang penting. Kemurungan, kegelisahan, kesedihan dan manifestasi kerugian dan konflik lain mungkin berlaku apabila persekitaran yang biasa rosak dan hubungan sosial terancam. Ini adalah yang paling jelas berikut bencana seperti kemarau dan banjir.

Laporan itu merujuk kepada ancaman perubahan iklim tertentu kepada M?ori. Bukan sahaja M?ori terlalu mewakili dalam kalangan mereka yang berpendapatan rendah, dan oleh itu berisiko lebih tinggi untuk kesihatan yang buruk daripada persekitaran yang berbahaya. Budaya M?ori juga merangkumi rasa perhubungan yang kuat dengan tempat yang membawa tanggungjawab dan kewajipan. Perubahan iklim mencabar peranan penjagaan ini.

Risiko dan peluang peralihan

Terdapat dimensi lain untuk kesan kesihatan yang tidak dibincangkan dalam laporan RSNZ. Saya merujuk kepada kerosakan yang mungkin disebabkan oleh cara kita bertindak balas terhadap perubahan iklim. Mark Carney, gabenor Bank of England, menyebutnya sebagai "risiko peralihan". Ini bukan keprihatinan remeh, Carney berkata, kerana menguruskan perubahan iklim dengan jayanya akan memerlukan perubahan radikal, dan implikasinya mungkin jauh.

Penggunaan bahan api bio yang diperluas mungkin bersaing dengan tanaman makanan, misalnya. Rejim harga karbon juga boleh memburukkan lagi keadaan makanan yang tidak terjamin di kalangan penduduk termiskin. Di negara berpendapatan rendah, mengurangkan jumlah ternakan untuk mengawal emisi metana mungkin merugikan melainkan ada sumber alternatif protein, tenaga dan nutrien.

Walau bagaimanapun, terdapat peluang juga. Agenda bersama mendapat hanya sebutan ringkas dalam laporan RSNZ, yang merupakan kasihan, kerana campur tangan menang-menang mungkin memberikan laluan yang rapi dari segi politik untuk pemotongan besar dalam pelepasan rumah kaca. Sebagai contoh cukai yang direka dengan baik dan komprehensif pada makanan boleh mengelakkan satu bilion tan pelepasan gas rumah hijau dan juga menghalang setengah juta kematian prematur setiap tahun.

Ini amat relevan dengan New Zealand dan Australia kerana kebanyakan keuntungan akan dibuat dengan memotong penggunaan daging merah di negara kaya.

Laporan Royal Society menyimpulkan bahawa lebih banyak penyelidikan diperlukan untuk mengukur dengan lebih baik kesan-kesan kesihatan perubahan iklim. Ini benar, sudah tentu. Tetapi kita tahu sudah cukup tentang risiko untuk memberi perhatian yang mendalam kepada penyelesaian yang berpotensi. Persoalan besar, pada pandangan saya, adalah bagaimana kita mengambil karbon keluar dari ekonomi New Zealand, dengan cepat, dan dengan cara yang saksama, tanpa mengganggu blok bangunan kesihatan.

Mungkin kita boleh melakukan lebih baik daripada mengelakkan bahaya. Pengangkutan, pertanian, bentuk bandar, sistem makanan - di kawasan ini, dan lain-lain, terdapat peluang besar serta risiko yang serius.

Tentang Pengarang

Alistair Woodward, Profesor, Universiti Auckland

Artikel ini pada asalnya diterbitkan pada Perbualan. Membaca artikel asal.

Buku oleh Pengarang ini:

at InnerSelf Market dan Amazon