Malah sebelum musim taufan yang dahsyat tahun ini, pasukan demografi saya bekerja di Penn State dan Institut Statistik Puerto Rico telah meramalkan bahawa penduduk Puerto Rico akan penurunan selama beberapa dekad akan datang. Mempunyai taufan Irma and Mary mempercepatkan trend ini?

Penurunan penduduk perlahan adalah pusat kepada pelan pemulihan ekonomi dirangka oleh kerajaan Puerto Rico pada bulan Mac tahun ini. Sekiranya penghijrahan di pulau itu mempercepatkan, mungkin kerajaan Puerto Rico akan menghadapi cabaran yang lebih besar dalam pertemuan dengan pelan pelan itu.

Data awal dari Kajian Diaspora Puerto Rico, yang saya baru-baru ini membuat kesimpulan, dapat membantu memberi penjelasan mengenai berapa ramai penduduk Puerto Ricans yang telah melarikan diri dari pulau itu mungkin pulang ke rumah - dan berapa banyak yang hilang untuk kebaikan.

Mencari perlindungan

Dalam dua bulan sejak María membuat daratan, Puerto Ricans telah meninggalkan pulau itu lebih banyak daripada sebelumnya. Data penumpang penerbangan komersial baru-baru ini menunjukkan bahawa antara September 20, hari Hurricane María membuat daratan, dan Nov. 7, kira-kira 100,000 orang meninggalkan Puerto Rico. Jumlah itu melebihi 89,000 orang yang meninggalkan pulau semasa semua 2015 dan kenaikan pada hari itu.

Kekurangan akses kepada kuasa, air minuman dan penjagaan kesihatan mendorong orang keluar. Ramalan penghijrahan baru dari Puerto Rico dari Pusat Pengajian Puerto Rico di CUNY menunjukkan bahawa, disebabkan oleh Hurricane María, pulau itu mungkin kehilangan penduduk 470,335, atau 14 peratus penduduknya sekarang, oleh 2020. Ini akan mewakili penghijrahan dua kali ganda dari pulau berbanding tahun-tahun sebelumnya.

Menyiasat diaspora

Kajian saya direka untuk mengumpulkan maklumat dari Puerto Ricans di Amerika Syarikat mengenai ahli keluarga mereka yang tinggal di pulau itu. Kaedah ini dijalankan dari Oct. 17 hingga Nov. 13, 2017. Lebih daripada responden yang layak 6,000 menyelesaikannya.

Saya menggunakan pendekatan pengambilan media sosial dengan iklan yang disasarkan untuk Puerto Ricans yang tinggal di Amerika Syarikat. Proses perekrutan dibantu oleh organisasi yang melayani penduduk Puerto Riko dan Latin di Amerika Syarikat, dan responden yang berkongsi tinjauan melalui media sosial.

Responden ditanya mengenai niat ahli keluarga atau sahabat yang telah berhijrah atau berhasrat untuk berhijrah.

Niat untuk tinggal di Amerika Syarikat

Data menunjukkan bahawa beberapa pendatang Puerto Riko mempunyai rancangan untuk berpindah ke tanah besar secara kekal, yang lain telah memutuskan untuk tinggal di tanah besar untuk sementara waktu - tetapi kumpulan ketiga tidak dapat memutuskan, menunggu untuk melihat bagaimana pulau itu pulih. Kumpulan ketiga ini besar, mewakili sekurang-kurangnya separuh daripada mereka yang dijangka meninggalkan Puerto Rico sebelum 2020 - atau antara orang 131,925 dan 245,186.

Kembali ke normaliti elektrik, air minum dan perkhidmatan penting lain boleh menjadi penting dalam mengurangkan penghijrahan tetap dari Puerto Rico. Ini akan membantu menstabilkan jumlah penduduk Puerto Rico dan membolehkan kerajaan mencapai matlamat pelan pemulihan ekonomi dengan lebih baik.

Apa yang akan datang?

Membantu Puerto Ricans pulang ke rumah akan memberi manfaat kepada pulau itu, tetapi ia juga dapat membantu tanah besar.

Puerto Ricans yang tinggal di Florida dan negeri-negeri lain akan memberi cabaran kepada kerajaan tempatan dan negeri di tanah besar. Penduduk ini akan memerlukan perkhidmatan awam seperti pendidikan, penjagaan kesihatan dan perumahan. Florida sudah ada berurusan dengan peningkatan jumlah pelajar, dan merekrut guru-guru dari Puerto Rico untuk lebih berkhidmat kepada penduduk Puerto Rica yang semakin meningkat di negeri ini. Kedua-duanya Florida and bandar di negeri New York telah mula membantu Puerto Ricans yang dipindahkan dengan perumahan.

Sekiranya tidak dibalikkan, kemasukan Puerto Ricans akan mengubah profil demografi kawasan di mana mereka menyelesaikan dan menghasilkan perubahan dalam tenaga kerja dan pasaran kerja. Mereka mungkin mengubah profil politik itu pengundi yang mengambil bahagian dalam pilihan raya pertengahan dan pilihan raya presiden masa depan.

Tentang Pengarang

Alexis R. Santos-Lozada, Penolong Pengajar Profesor dalam Sosiologi dan Pengarah Demografi Gunaan, Pennsylvania State University

Artikel ini pada asalnya diterbitkan pada Perbualan. Membaca artikel asal.

Buku berkaitan:

at InnerSelf Market dan Amazon