Saya fikir anda hanya akan ... seperti ... saya. Cermin oleh Shutterstock

Dalam masa depan pasca dahsyat, apa yang mungkin berlaku jika manusia meninggalkan tempat kejadian? Lagipun, manusia sangat mungkin hilang lama dahulu matahari berkembang menjadi gergasi merah dan menghapuskan segala makhluk hidup dari Bumi.

Dengan mengandaikan bahawa kita tidak memadamkan semua kehidupan lain ketika kita hilang (prestasi yang tidak mungkin walaupun dengan kecenderungan unik kita untuk memusnahkan kepupusan), sejarah memberitahu kita untuk mengharapkan beberapa perubahan yang sangat mendasar apabila manusia tidak lagi menjadi spesies haiwan dominan planet.

Jadi jika kita diberi kesempatan untuk mengintip ke depan dalam masa di Bumi beberapa tahun 50m selepas kehilangan kita, apa yang akan kita dapati? Haiwan atau kumpulan binatang mana yang mana "akan mengambil alih" sebagai spesies yang dominan? Adakah kita mempunyai Planet Kera, seperti yang dibayangkan dalam fiksyen popular? Atau akan Bumi dikuasai oleh lumba-lumba, atau tikus, atau beruang air, atau lipas or babi, atau semut?

Persoalannya telah mengilhami banyak spekulasi popular dan banyak penulis telah menawarkan senarai spesies calon. Namun, sebelum membuat apa-apa tebakan, kita perlu menerangkan dengan jelas apa yang kita maksudkan oleh spesies yang dominan.

Mari kita berpegang pada kerajaan haiwan

Orang boleh berdebat itu era sekarang adalah umur tumbuhan berbunga. Tetapi kebanyakan orang tidak membayangkan Audrey Two dalam Little Shop of Horrors ketika mereka membayangkan kehidupan di masa depan (bahkan triliun fiksyen mempunyai ciri-ciri haiwan yang khas - tingkah laku pemangsa dan keupayaan untuk bergerak).

Kemudian sekali lagi, mungkin tidak. Triffid oleh Shutterstock

Oleh itu mari kita perbincangkan kepada haiwan. Ini adalah untuk tujuan praktikal dan bukannya sebab falsafah: oleh beberapa piawaian dunia sekarang dan selalu telah dikuasai oleh bakteria walaupun akhir nominal "umur mikrob"Beberapa 1.2 bilion tahun lalu. Ini bukan kerana bakteria tidak lagi menjadi, atau merosot dalam keadaan lazim, tetapi kerana dalam miopia kita, kita lebih tertumpu pada organisma berbilang selular yang besar yang berlaku.

Dengan beberapa akaun empat daripada lima haiwan adalah nematoda (cirit-bulat), jadi dari semua contoh-contoh ini jelas bahawa tidak ada kelaziman, kelimpahan atau kepelbagaian adalah syarat utama untuk menjadi bentuk kehidupan yang "dominan". Sebaliknya imaginasi kita ditangkap oleh organisma besar dan karismatik.

Yang lemah lembut akan mewarisi Bumi

Terdapat tahap narsisisme yang tidak boleh dinafikan dalam penentuan spesies dominan manusia dan kecenderungan yang kuat untuk memenangi gelaran untuk mendekat saudara-mara. The Planet of the Apes membayangkan bahawa saudara-saudara primata terdekat kami dapat mengembangkan ucapan dan mengadopsi teknologi kami jika kami memberi mereka waktu dan ruang untuk melakukannya.

Tetapi masyarakat primata bukan manusia tidak mungkin mewarisi dominasi bumi kita, kerana kera cenderung mendahului kita kepada kepupusan. Kami sudah menjadi satu-satunya hominid hidup itu Status pemuliharaan tidak terancam atau kritikal yang terancam dan jenis krisis global yang akan memusnahkan spesies kami tidak mungkin untuk melepaskan populasi yang masih rapuh dari kera besar yang lain. Malah, sebarang kejadian kepupusan yang memberi kesan kepada manusia mungkin akan menjadi paling berbahaya bagi organisma yang berkongsi keperluan asas fisiologi kita.

Sekalipun manusia terkena pandemik global yang mempengaruhi beberapa jenis mamalia yang lain, kera yang hebat adalah spesies yang paling berisiko terkontaminasi penyakit baru yang mengusir kita dari Bumi.

Adakah yang lain, lebih jauh, relatif (primata, mamalia, atau sebaliknya) mengembangkan kecerdasan dan masyarakat seperti manusia? Itu juga tidak mungkin. Daripada semua spesies yang dikatakan haiwan yang dominan di beberapa tahap dalam sejarah Bumi, manusia sendirian dalam kecerdasan luar biasa mereka dan ketangkasan manual. Ia mengikuti bahawa ciri-ciri tersebut bukan keperluan untuk menjadi dominan di kalangan haiwan, atau ciri-ciri yang mungkin tidak berubah. Evolusi tidak memihak kepada kepintaran untuk kepentingannya sendiri, tetapi hanya jika ia membawa kepada kejayaan yang lebih tinggi dan kejayaan reproduktif. Oleh itu, kesilapan mendalam untuk membayangkan bahawa pengganti kita mungkin menjadi makhluk yang sangat bijak atau sosial, atau bahawa mereka akan mampu bercakap, atau mahir dengan teknologi manusia.

Jadi apa yang boleh kita berspekulasi tentang spesis yang dominan, beberapa tahun 50m selepas manusia? Jawapannya sama sekali tidak memuaskan dan mendebarkan sekaligus: sementara kita dapat yakin dengan yakin bahawa ia tidak akan menjadi simpanse yang bercakap, kita tidak tahu apa yang akan kelihatan seperti itu.

Dunia telah melihat sejumlah peristiwa kepupusan besar-besaran dalam sejarahnya. Kepelbagaian kehidupan mengikuti setiap acara agak pesat - dan "radiasi penyesuaian" spesies baru menghasilkan bentuk baru termasuk banyak tidak seperti garis keturunan nenek moyang yang menelan mereka selepas terselamat kepupusan sebelum ini. Makhluk-makhluk seperti makhluk-makhluk kecil yang menggeliat di bawah kaki dinosaur di zaman Kretase lewat kelihatan sangat berbeza dengan beruang gua, mastodon dan ikan paus yang turun dari mereka semasa umur mamalia. Begitu juga, reptilia yang terselamatkan kepupusan Permian lewat beberapa tahun lalu 250m, yang dibunuh 90% daripada spesies terestrial marin dan 70 tidak jelas meramalkan pterosaur dan dinosaur dan mamalia dan burung yang turun dari mereka.

Dalam Kehidupan yang Hebat: The Burgess Shale dan Nature of History, yang terakhir Stephen J. Gould berhujah bahawa peluang, atau kontingensi, seperti yang dipanggilnya, memainkan peranan yang besar semasa peralihan utama kehidupan haiwan. Terdapat ruang untuk berhujah tentang kepentingan penting kontingensi dalam sejarah kehidupan, yang kekal sebagai subjek kontroversi hari ini. Bagaimanapun, pandangan Gould bahawa kita tidak dapat meramalkan kejayaan garis keturunan moden di luar kepupusan masa depan adalah peringatan yang merendahkan kerumitan peralihan evolusi.

Jadi, walaupun mungkin, seperti yang telah dijangkakan, semut akan mengambil alih Bumi dari kita, kita hanya boleh membayangkan bagaimana keturunan semut dominan mereka akan kelihatan.

Tentang Pengarang

Luc Bussiere, Pensyarah, University of Stirling

Artikel ini diterbitkan semula daripada Perbualan di bawah lesen Creative Commons. Membaca artikel asal.

Buku-buku yang berkaitan

Kehidupan Selepas Karbon: Transformasi Dunia Sedunia

by Peter Plastrik, John Cleveland
Masa depan bandar-bandar kita bukanlah perkara biasa. Model kota-kota yang memegang global pada abad ke-20 telah melampaui kegunaannya. Ia tidak dapat menyelesaikan masalah yang dapat membantu mewujudkan pemanasan global terutamanya. Mujurlah, satu model baru untuk pembangunan bandar muncul di bandar-bandar untuk mengatasi realiti perubahan iklim secara agresif. Ia mengubah cara reka bentuk bandar dan menggunakan ruang fizikal, menjana kekayaan ekonomi, mengambil dan melupuskan sumber, mengeksploitasi dan mengekalkan ekosistem semulajadi, dan bersedia untuk masa depan. Tersedia di Amazon

Kepupusan Keenam: Sejarah Unik

oleh Elizabeth Kolbert
Sepanjang tahun setengah bilion yang terakhir, terdapat Lima kepupusan besar-besaran, apabila kepelbagaian kehidupan di bumi tiba-tiba dan secara mendadak dikontrak. Para saintis di seluruh dunia sedang memantau kepupusan keenam, yang diramalkan sebagai peristiwa kepupusan yang paling dahsyat sejak kesan asteroid yang menghapuskan dinosaur. Kali ini, bencana itu adalah kita. Dalam prose yang sekaligus terus terang, menghiburkan, dan mendalam, New Yorker penulis Elizabeth Kolbert memberitahu kita mengapa dan bagaimana manusia telah mengubah kehidupan di planet ini dengan cara yang tidak ada spesies sebelum ini. Kajian interweaving dalam setengah dozen disiplin, penerangan tentang spesies yang menarik yang telah hilang, dan sejarah kepupusan sebagai satu konsep, Kolbert menyediakan akaun yang bergerak dan komprehensif mengenai kehilangan yang berlaku sebelum mata kita. Dia menunjukkan bahawa kepupusan keenam mungkin menjadi warisan manusia paling lama, memaksa kita untuk memikirkan semula perkara asas tentang apa yang dimaksudkan untuk menjadi manusia. Tersedia di Amazon

Perang Iklim: Perjuangan untuk Hidup sebagai Overheats Dunia

oleh Gwynne Dyer
Gelombang pelarian iklim. Berpuluh-puluh negeri yang gagal. Peperangan yang menyeluruh. Dari salah satu penganalisis geopolitik yang hebat di dunia ini, ia melihat gambaran yang nyata tentang realiti strategik masa depan yang terdekat, apabila perubahan iklim memacu kuasa-kuasa dunia ke arah politik yang terus bertahan. Prihatin dan tidak berdaya, Perang Iklim akan menjadi salah satu buku yang paling penting dalam tahun-tahun akan datang. Baca dan cari apa yang sedang kami jalankan. Tersedia di Amazon

Dari Penerbit:
Pembelian di Amazon pergi untuk membiayai kos membawa anda InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, and ClimateImpactNews.com tanpa sebarang kos dan tanpa pengiklan yang mengesan tabiat melayari anda. Walaupun anda mengklik pada pautan tetapi tidak membeli produk-produk terpilih ini, apa-apa lagi yang anda beli dalam lawatan yang sama di Amazon memberi kami komisen kecil. Tiada kos tambahan untuk anda, jadi sila sumbangkan kepada usaha. Anda juga boleh gunakan pautan ini untuk digunakan untuk Amazon pada bila-bila masa supaya anda boleh membantu menyokong usaha kami.