Terdapat amaran yang mengerikan mengenai glasier mencair di Himalaya yang menyebabkan aliran jatuh di beberapa sungai utama di Asia. Sekarang saintis telah mengubah beberapa penyelidikan asal mereka di atas kepalanya.
Sistem sungai yang diberi makan oleh glasier Himalaya dan dataran tinggi Tibet adalah sumber air, makanan dan tenaga penting bagi ratusan juta orang di hilir.
Mencuba untuk meramalkan kesan perubahan iklim pada glasier di kawasan yang besar dan tidak dapat diakses seperti Himalaya - dengan penyelidikan yang dibuat lebih sukar oleh persaingan intra serantau - bukanlah tugas yang mudah. Walaupun beberapa kajian mengatakan kenaikan suhu di pergunungan dan pencairan glasier akan menyebabkan turunnya paras sungai di hilir dan kekeringan di salah satu kawasan paling padat penduduk di planet ini, laporan lain melukis gambaran yang lebih asli.
Dalam satu kajian dalam jurnal Nature Geoscience, para saintis mengatakan bahawa di dua lembangan sungai yang paling penting di rantau ini - Sungai Gangga dan Indus - permukaan air tidak mungkin turun pada abad berikutnya. Ini berbeza dengan kajian terdahulu - termasuk satu oleh penulis yang sama - menunjukkan paras air di sungai-sungai ini akan menurun dengan ketara pada tahun 2050, mengancam penghidupan jutaan orang.
Laporan baru, Sungai Rising mengalir sepanjang abad ke dua puluh satu di dua aliran air di glasier Himalaya, mengatakan bahawa di beberapa bahagian di wilayah Himalaya, kerugian aliran sungai akibat kurang air melaka akan dikompensasi oleh peningkatan hujan monsun.
Pengarang utama laporan tersebut adalah Dr Walter Immerzeel, pakar hidrologi gunung dan perubahan iklim di Universiti Utrecht dan pada masa ini seorang saintis pelawat di Pusat Antarabangsa untuk Pembangunan Gunung Bersepadu (ICIMOD) di Nepal.
Empat tahun yang lalu Immerzeel dan rakan-rakannya menerbitkan laporan meramalkan penurunan paras air yang besar di sungai-sungai yang sama oleh 2050.
"Kami kini menggunakan model glasier yang lebih maju yang mengambil kira bagaimana gletser perlahan bertindak balas terhadap perubahan iklim" kata Dr Immerzeel.
Marc Bierkens, profesor Hidrologi di Utrecht dan pengarang bersama laporan, mengatakan penyelidikan pemodelan menunjukkan saiz glasier di DAS Indus dan Ganges akan menurun pada abad 21st.
"Namun, cukup menghairankan, pelepasan air di rantau ini semakin meningkat, dan bukannya menurun. Sebab-sebabnya sangat berbeza dari satu DAS ke yang lain.
Bierkens memberitahu Rangkaian Berita Iklim bahawa penemuan penyelidikan terkini adalah hasil menggunakan model ais yang lebih canggih bersama dengan satu set model iklim baru dan hakikat bahawa, terutama di Himalaya barat, peningkatan hujan dengan ketinggian lebih besar daripada yang difikirkan sebelumnya .
Untuk memahami kesan perubahan iklim pada pelepasan sungai, penyelidik mencipta model komputer pergerakan glasier dan keseimbangan air di kedua aliran Indus dan Gangga. Model-model tersebut menunjukkan bahawa di DAS timur - di Langtang di Nepal di mana Ganges mempunyai sumbernya - glasier yang agak kecil meleleh agak cepat tetapi peningkatan hujan monsun membawa kepada pertumbuhan dalam pelepasan air.
Di DAS barat - di Baltoro di Pakistan di mana sumbernya Indus - iklimnya lebih kering dan lebih sejuk dan mempunyai glasier yang jauh lebih besar. Model menunjukkan pelepasan di kawasan ini semakin meningkat, terutama akibat pencairan glasier yang lebih banyak. Peleburan semacam itu, kata kajian itu, akan memuncak sekitar tahun 2070 dan selepas itu menurun tetapi akan dikompensasi oleh peningkatan curah hujan.
"Walaupun hasil penyelidikan meramalkan masa depan yang muram untuk glasier Himalaya, mereka menawarkan berita baik untuk keselamatan air dan makanan di India, Bangladesh dan Pakistan" kata ringkasan laporan. - Rangkaian Berita Iklim
