Gambar oleh Dan Nyugen / Flickr

Anda mungkin mendapati kereta anda mati di lebuh raya sementara kenderaan lain di sekeliling anda kehilangan kawalan dan kemalangan. Anda mungkin melihat lampu keluar di bandar anda, atau melihat pesawat yang jatuh dari langit. Anda telah berada dalam keadaan pemadaman sebelum tetapi yang berbeza.

Di kemudahan kritikal di seluruh negara, para pakar meramalkan bahawa hanya masalah masa sebelum infrastruktur elektrik yang memegang masyarakat bersama-sama mengalami kegagalan bencana. Menurut yang terkini melaporkan daripada Suruhanjaya Kongres Amerika Syarikat yang dilantik untuk menilai risiko, yang diterbitkan pada bulan Julai 2017, kita menghadapi ancaman 'gangguan dan kerosakan yang berpanjangan' kepada segala-galanya dari kuasa dan air bersih kepada perbankan elektronik, perkhidmatan pertolongan pertama dan hospital yang berfungsi. Sehingga kini, ramalan seperti itu biasanya dikaitkan dengan hanya orang percaya yang paling melampau di akhir zaman tetapi William Graham, bekas pengerusi Suruhanjaya Elektromagnetik Pulse (EMP) Kongres, mengatakan bahawa dalam kes ini mereka boleh menjadi benar.

Dalam erti kata yang paling luas, EMP adalah pecah secara tiba-tiba gangguan elektromagnet yang melampau yang menyebabkan sistem menggunakan elektrik - terutamanya peranti yang dikawal oleh cip atau komputer - gagal apabila beban menjadi terlalu tinggi. EMPs terdapat dalam tiga jenis asas, termasuk EMP (HEMP) tanah atau altitud tinggi yang dilepaskan oleh letupan nuklear yang berpotensi memberi kesan kepada garis kuasa, transformer dan peranti kritikal lain; memandu oleh EMPs yang dibuat oleh senjata gelombang mikro berkuasa tinggi yang secara senyap boleh melumpuhkan peralatan dari beratus-ratus meter jauhnya; dan pelepasan massa coronal (CME) yang disebabkan oleh angin ribut yang boleh mengganggu lingkungan magnetik di sekeliling Bumi, menjatuhkan grid yang menguatkan peranti elektronik yang menentukan cara hidup kita yang kontemporari. Menurut 2017 melaporkan, Rusia, China dan Korea Utara sudah mungkin mempunyai senjata ini dibungkus. Dan CME dari ribut solar adalah seperti gempa bumi magnetik metafora: ia bervariasi dalam intensiti dari riak yang tidak berbahaya sehinggalah kepada Big One yang berpotensi yang dapat menurunkan grid negara dalam beberapa minit, mewujudkan kemusnahan yang meluas yang akan mengambil masa beberapa tahun untuk diperbaiki.

Dalam yang paling meluas dan malapetaka Senario EMP, walaupun kenderaan bermotor yang tidak rosak akan dipengaruhi oleh kekurangan stesen bahan api berfungsi sebagai berhenti petrol mengalir ke dan dari pam. Dengan penghantaran biasa yang terganggu oleh kekurangan bahan bakar dan tenaga, penduduk bandar utama akan menghadapi rak runcit kosong dan kerosakan lengkap dalam perkhidmatan penting - dari pemadam kebakaran hingga pengumpulan sampah - dalam masa beberapa hari.

LIke gempa bumi, tahap dan sifat kerosakan dari EMP bergantung kepada keamatan dan lokasi, serta ketinggian dan jaraknya. Ketinggian yang lebih sengit dan ketinggian tinggi, semakin meluas kerosakan yang mungkin berlaku, dengan beberapa pecah lebih cenderung untuk merosakkan saluran elektrik dan talian panjang dan transformer, dan yang lain memanjangkan impak mereka kepada peranti elektronik dan sistem tempatan. Tetapi EMPs tidak semestinya bersikap dengan cara yang boleh diramalkan sepenuhnya. Sebagai contoh, letupan EMP peringkat tempatan dan tanah boleh memasuki grid bawah tanah dan perjalanan, yang berpotensi merosakkan pengubah penting dan peralatan lain jauh.

Teknologi yang menghasilkan fabrik yang saling hubungkan dengan kehidupan moden kita juga membuat kita terdedah kepada kesan yang menggembirakan dari sebarang gangguan yang berpotensi. 1965 Northeast Blackout yang meninggalkan 30 juta orang tanpa kuasa berlaku kerana relay talian penghantaran tidak betul ditetapkan. 2003 Northeast Blackout, yang menjejaskan 50 juta orang, dilaporkan tersandung oleh satu titik kegagalan apabila cawangan pokok menyentuh talian kuasa. Pemadaman 1977 New York City disebabkan oleh dua pemutus litar yang tersandung ketika petir melanda pencawang. Terdapat banyak contoh yang serupa, tetapi cukup untuk mengatakan EMP yang dicetuskan oleh nuklear akan menyebabkan berjuta-juta titik kegagalan kritikal di seluruh sistem. Sebagai Suruhanjaya EMP membuat kesimpulan di 2004, walaupun senjata nuklear hasil rendah yang diletupkan pada ketinggian kilometer 30 boleh mencetuskan kerosakan yang meluas, manakala tembakan di kilometer 300 boleh menjejaskan seluruh benua AS dan mempunyai kesan buruk terhadap negara.

Dalam perbincangan dan perbincangan kecemasan yang berlaku di kalangan pakar industri kerajaan dan persendirian yang berpengetahuan dalam kejuruteraan berkaitan infrastruktur, teknologi maklumat, wabak pandemik, penguatkuasaan undang-undang, logistik, psikologi dan disiplin berkaitan yang lain, perbualan kami kurang mengenai sama ada senario akan berlaku daripada masa yang akan datang - dan betapa buruknyanya. Jika kita bernasib baik, kemerosotan yang akan datang mungkin kurang daripada apokaliptik. Ia mungkin cukup jauh kerana kita masih mempunyai masa untuk mengurangkan impak yang paling teruk. Tetapi lebih cenderung daripada tidak, bencana itu akan menjadi kita sebelum kita dapat sepenuhnya bersedia. Semakin banyak yang dapat kita lakukan dalam setiap komuniti sekarang ini, semakin kita dapat membantu diri kita dan jiran kita. Ia boleh berlaku secepat memindahkan lampu.

Ia adalah satu perkara untuk menghadapi bencana besar seperti kebakaran, taufan, gempa bumi atau banjir, dan dapat menggerakkan sumber-sumber serantau kritikal untuk menyatukan krisis. Bencana seperti ini mendapat manfaat daripada fenomena dirujuk sebagai 'kesan sampingan', di mana jiran dan negeri jiran dapat memberikan bantuan pemulihan. Ia adalah satu lagi yang akan dilanda bencana serentak negara - atau bahkan di seluruh dunia. Bayangkan apa yang akan berlaku jika jenis wildfires Barat yang melampau yang AS baru-baru ini ditemui dibiarkan meletup kerana tidak ada cara untuk meletakkannya. Bayangkan taufan Katrina, Sandy atau Michael memukul daratan tanpa sebarang cara untuk menyiapkan, melarikan diri atau bertindak balas.

Idehidrasi, kelaparan, penyakit dan ancaman alam sekitar tidak membunuh sebahagian besar daripada kita dengan cepat, kita mungkin akan saling berpaling. Sesetengah bencana baru-baru ini, seperti taufan memukul Texas dan Florida, telah menunjukkan orang-orang yang berganding bahu untuk membantu satu sama lain. Namun, kita masih menghadapi contoh-contoh kemarahan jalan raya dan tingkah laku primitif yang sama, walaupun kehidupan masih berjalan seperti biasa.

Dalam unjuran di belakang layar, beberapa pakar meramalkan bahawa jika kemusnahan kritis seperti infrastruktur mengembang melampaui pemendakan serantau, di mana sahaja dari 60 hingga 90 peratus penduduk Amerika Syarikat akan mati dalam kira-kira bulan pertama 11. Walaupun ramalan itu mungkin kelihatan melampau, ia mungkin akan optimistik. Dalam 2008 beliau testimoni ke Dewan Perwakilan AS mengenai ancaman yang ditimbulkan oleh serangan EMP, Graham merumuskan pengiraan itu, yang menyatakan:

Kami tidak mempunyai pengalaman dengan kehilangan infrastruktur di negara dengan 300 juta orang, kebanyakan mereka tidak hidup dengan cara yang menyediakan makanan mereka sendiri dan keperluan lain. Kita boleh kembali ke era ketika orang hidup seperti itu ... 10 peratus akan menjadi 30 juta orang, dan itu mungkin adalah jarak di mana kita dapat bertahan sebagai ekonomi pada dasarnya luar bandar.

Nasib baik, segelintir pakar kini sedang mengusahakan penyelesaian praktikal untuk mengurangkan risiko. Di Rangkaian Akses Instan (IAN) berhampiran Annapolis, Maryland, tumpuannya adalah untuk mengeratkan sistem kritikal terhadap EMPs, dan membangunkan microgrids tempatan yang akan berfungsi secara bebas walaupun dalam senario terburuk. Dalam satu perkara yang dibangkitkan oleh rakan sekerja saya dan penyepadu sistem EMP yang terkemuka, Charles Manto dari IAN, memelihara walaupun 10 peratus daripada infrastruktur kritikal negara berpotensi menjamin sebanyak 85 peratus daripada ekonomi. Di Deasil Cognitive di Houston, Texas, tumpuannya adalah untuk membangunkan sistem untuk menghuraikan dan corak komunikasi yang berpotensi mengancam merentas pelbagai bahasa dan sumber, dengan jangkaan kemungkinan serangan jahat dan akhirnya menggunakan kecerdasan buatan dan teknologi lain untuk memindahkan data penting dari sistem terdedah untuk EMP berdaya tahan dalam awan keras. Syarikat-syarikat lain, seperti CDS, juga di Houston, Texas, memberi tumpuan kepada menyediakan perkhidmatan kecemasan, pemulihan dan perubatan kecemasan asas. Wira-wira yang tidak langsung ini dan sekumpulan rakan sekerja disiplin yang bekerja di belakang tabir untuk membangunkan kaedah yang berkesan untuk mengelakkan atau sekurang-kurangnya membantu untuk mengurangkan krisis. Dalam senario terbaik, usaha ini akan berjaya dan masyarakat kontemporari akan berkuasa.

Tentang Pengarang

Keith Harary berfungsi sebagai perunding strategik dan tingkah laku yang berfungsi untuk membangunkan tindak balas nasional yang terkoordinasi terhadap ancaman EMP, wabak dan wabak ekstrem yang berkaitan. Beliau adalah komander insiden respons kecemasan dengan CDS, di Houston, Texas, berkhidmat di lembaga penasihat Deasil Cognitive dan merupakan ahli Kumpulan Minat Khas EMP di Infragard, perkongsian antara FBI dan sektor swasta yang memberi tumpuan kepada infrastruktur kritikal perlindungan.

Artikel ini pada asalnya diterbitkan pada Aeon dan telah diterbitkan semula di bawah Creative Commons.

Buku-buku yang berkaitan

at InnerSelf Market dan Amazon