Semasa pendudukan Iraq, bandar Fallujah memberi kesaksian kepada beberapa operasi tempur AS yang paling sengit sejak Vietnam, dengan Operasi Phantom Fury 2004 yang banyak mengutuk keganasan dan tidak menghiraukan undang-undang antarabangsa.
Pediatrik Dr Samira Al'aani telah bekerja di bandar sejak 1997. Dalam 2006, dia mula menyedari peningkatan bilangan bayi yang dilahirkan dengan kecacatan kelahiran kongenital (CBD). Prihatin, dia mula log masuk kes-kes yang dia lihat. Melalui penyimpanan rekod yang teliti, dia telah menentukan bahawa di Hospital Besar Fallujah, bayi 144 kini dilahirkan dengan kecacatan bagi setiap kelahiran hidup 1000. Ini hampir enam kali lebih tinggi daripada kadar purata di UK di antara 2006 dan 2010, dan satu kecurigaan yang kuat ialah pencemaran dari konstituen-molekul bahaya yang digunakan oleh angkatan tentera boleh menjadi punca. Kini kajian baru-baru ini oleh Kementerian Kesihatan Iraq, dengan kerjasama Pertubuhan Kesihatan Sedunia, berpotensi untuk memangkinkan usaha untuk memahami dan mengatasi isu ini, tetapi hanya jika sains boleh dibenarkan untuk bangkit di atas politik.
Politisasi penyelidikan kesihatan di Iraq mempunyai akar yang mendalam. Pada bulan April 2001, rancangan telah mula disediakan untuk perjanjian rangka kerja antara kerajaan WHO dan Iraq yang bertujuan untuk mewujudkan projek yang bertujuan untuk meningkatkan penjagaan kesihatan awam di negara ini. Antara projek itu merancang untuk meningkatkan rakaman dan pendaftaran kanser dan kecacatan kongenital, dan usaha mengenal pasti bahan-bahan di alam sekitar yang mungkin bertanggungjawab terhadap kenaikan penyakit yang dilaporkan sejak Perang Teluk 1991. Kontroversi bagi sesetengah negeri, uranium habis dari munitions Amerika Syarikat dan UK adalah antara faktor risiko persekitaran untuk disiasat.
Selepas enam bulan, rancangan itu berkecai. Walaupun Baghdad telah memulakan projek itu, selepas berunding, WHO telah mengumumkan bahawa sebarang kos yang berkaitan dengan projek itu perlu ditanggung oleh Iraq sendiri. "Tidak ada projek-projek ini yang boleh benar-benar bermula sehinggalah pendanaan dijumpai untuk mereka, dan pembiayaan, telah dipersetujui, akan menjadi inisiatif Iraq," kata Neel Mani, pengarah masuk program Iraq WHO pada masa itu. Kerajaan Iraq, yakin bahawa masalah kesihatan telah disebabkan oleh Perang Teluk 1991 dan dengan itu menjadi kesalahan AS dan sekutunya, enggan bekerjasama. Kebimbangan politik telah menyuarakan keperluan rakyat Iraq.
Amerika Syarikat telah lama menjadi penderma negeri tunggal terbesar WHO dan lembaga itu tidak bebas dari kritik yang diarahkan kepada badan-badan antarabangsa lain, seperti Bank Dunia, dalam beberapa tahun terakhir yang tidak dipengaruhi oleh pelindung terbesarnya. Realitinya adalah sejumlah besar wang yang terlibat dan penderma negeri telah berminat untuk melihat pulangan yang konsisten dengan kepentingan dan prinsip mereka, sama ada ini melindungi hak harta intelek Big Pharma atau mempromosikan pendekatan neoliberal untuk penyediaan penjagaan kesihatan. Tetapi untuk menjadi berkesan WHO mesti, dan dilihat sebagai, benar-benar bebas. Badan pemerintah WHO, Perhimpunan Kesihatan Dunia membuka semula isu pembaharuan kembali di 2009 tetapi kemajuan telah menjadi lambat, terutama ketika pihak-pihak yang berbeda mendorong agenda pembaharuan dalam arah yang berbeza.
Ketika WHO mengumumkan pada tahun 2011 bahawa ia akan bekerjasama dengan Kementerian Kesihatan Iraq untuk membuat kajian di seluruh negara untuk menilai kadar dan penyebaran CBD geografi di negara itu, optimisme mulai membangun bahawa ini dapat menjadi langkah pertama yang penting dalam jalan panjang menuju pengurangan membahayakan dan memberi pertolongan kepada keluarga yang terjejas. Sebelum pengumuman, kajian mengenai tingkat terbatas dalam ruang lingkup ke satu rumah sakit, dan pertanyaan diajukan mengenai metodologi mereka. Secara terpisah kajian ini tidak mencukupi untuk menghasilkan kemahuan politik untuk bertindak. Selain itu, kebimbangan diluahkan terhadap birokrasi dalaman dan perebutan kuasa Iraq setelah para penyelidik melaporkan bahawa kakitangan perubatan ditekan agar tidak bersuara. Secara beransur-ansur, harapan mulai pudar bahawa penyelidikan yang berkesan akan dapat melihat cahaya hari.
Dari awal, fasa salah satu projek itu tidak pernah disebabkan oleh kaitan sebab - fakta yang telah mendapat kritikan dari beberapa pihak. Tujuan asalnya adalah untuk mengumpulkan data asas dari daerah-daerah terpilih dan menganalisis trend spatial dan temporal dalam kejadian CBD. Kemajuan pada projek itu perlahan, dengan pengumpulan data dilanda kelewatan berulang, tetapi semasa 2012 WHO, yang telah menyiarkan FAQ mengenai projek itu sebagai tindak balas kepada minat yang semakin meningkat dari orang awam dan media, mengumumkan bahawa: "Proses pengumpulan data telah baru-baru ini selesai dan keputusannya dianalisis oleh Kementerian Kesihatan dan WHO. Proses analisis data akan menyimpulkan pada akhir 2012 berikutan masa proses penulisan laporan akan bermula. "
Soalan Lazim terkenal kerana ia mempersoalkan soalan mengenai kausaliti. Antara kemungkinan hubungan antara penggunaan uranium yang habis dan kadar CBD telah dilindungi; nada itu bermasalah: "Adakah kajian itu melihat kemungkinan hubungan antara kelainan kecacatan kelahiran anak dan penggunaan uranium yang hancur? Tidak, tidak semestinya. Kajian ini hanya melihat kelaziman kecacatan kelahiran kongenital di gabenor yang dipilih. "
Ini difahami, istilah cacat lahir meliputi pelbagai spektrum gangguan; Penyebabnya termasuk kecacatan gen tunggal, gangguan kromosom, warisan pelbagai faktor, teratogen alam sekitar, jangkitan ibu seperti kekurangan rubella dan mikronutrien. Di tengah bangkai Iraq pasca perang, tidak ada kekurangan potensi faktor risiko.
Pada bulan Mac 2013, BBC World menyiarkan dokumentari mengenai cerita itu. Seperti laporan media lain, Born Under A Bad Sign melawat hospital dan bercakap dengan ibu bapa dan doktor - kesemua mereka yakin bahawa masalah kesihatan yang mereka saksikan dikaitkan dengan perang. Wartawan Yalda Hakim mengambil tindakan ini dengan kakitangan Kementerian Kesihatan dan dapat membincangkan data CBD dengan mereka. Walaupun saraf, dan keberatan untuk memberikan terlalu banyak jawapan, memetik tekanan politik, mereka mengesahkan bahawa kajian itu akan mencari hubungan antara meningkatnya kejadian CBD dan kawasan-kawasan yang tertakluk kepada pertempuran yang paling sengit di 2003.
Jika benar, ini merupakan hasil politik yang sangat penting dan mendalam, dan walaupun ia tidak mengenal pasti satu faktor penyebab kenaikan kadar CBD, ia mengecilkan bidang dengan ketara. Walaupun kesan jangka panjang sisa-sisa peperangan bahan letupan seperti banjir ranjau darat dan bom cluster biasa kepada kebanyakan, soalan semakin ditanyakan mengenai warisan kesihatan awam sisa-sisa toksik peperangan. Sedangkan kedua-dua contoh yang paling terkenal adalah uranium hancur dan dioxin yang tercemar racun herba Vietnam era Agen Orange, analisis bahan-bahan tentera yang biasa digunakan - dari logam berat ke bahan peledak - menunjukkan potensi besar untuk membahayakan dari pelbagai bahan.
Malangnya, data mengenai ketoksikan, kelakuan alam sekitar dan penyebaran bahan-bahan ini adalah terhad kerana militari sering hanya melakukan penyelidikan ke atas kesan-kesan tentera mereka sendiri atau ketika menghadapi peraturan-peraturan domestik atas pelepasan dari penembakan. Kekurangan data dan ketidakpastian konflik bermakna bahawa dengan tepat meramalkan risiko kepada orang awam sangat mencabar. Bahawa tiada sistem penilaian persekitaran pasca konflik yang komprehensif yang wujud akan memastikan bahawa banyak jurang data ini akan kekal.
Penyiaran laporan BBC pada bulan Mac diikuti dengan kemas kini kepada FAQ WHO. Gone adalah 'Tidak, sama sekali tidak' dari petikan di uranium yang hancur dan yang pertama dalam siri penangguhan prosedur diumumkan sebagai jawatankuasa telah terbentuk dan analisis baru dicadangkan. Bagi para pengiklan yang mencari pendedahan data sebagai langkah pertama ke arah penyelidikan terfokus dan bantuan kemanusiaan di Iraq, kelewatan itu membimbangkan.
Menjelang bulan Julai, kelewatan lagi diumumkan, dengan FAQ WHO menyatakan: "Telah ditubuhkan bahawa set data besar ini mempunyai banyak maklumat berpotensi berharga dan analisis tambahan yang tidak diawali awalnya harus dilakukan." WHO menambah bahawa: " ... sebagai tambahan kepada analisis lanjut, ia telah ditentukan kerja juga harus menjalani standard saintifik peer review. Satu pasukan saintis bebas kini direkrut untuk menyemak analisis yang dirancang. "
Perkembangan politik kajian ini jelas dan, sementara perubahan kepada projek itu mungkin berasas secara saintifik berdasarkan dataset, dirasakan bahawa cara terbaik untuk memastikan keyakinan terhadap penemuan adalah memanggil kajian dan analisis untuk menjadi tertakluk kepada semakan semula rakan sebaya yang bebas dan telus dalam jurnal akses terbuka. WHO telah menggunakan jurnal kemasukan terbuka pada masa lalu sehingga permintaan itu tidak tanpa preseden. Secara kritis, mana-mana pakar yang terlibat akan dipilih secara berasingan daripada WHO.
Jadi, bagaimanakah masyarakat dan individu sivil mempengaruhi organisasi sebagai monolitik dan nampaknya dikompromikan sebagai WHO? Pada Julai 31st, Dr Al'aani melancarkan petisyen dalam talian melalui Change.org (dengan hashtag twitter yang berkaitan dengan #Act4Iraq) yang menyeru agar WHO segera menyiarkan data yang dikumpul untuk kajian rakan sebaya secara bebas, supaya kesimpulan saintifik dapat ditarik dan ibu bapa yang terjejas akhirnya dapat memahami apa yang telah berlaku kepada anak-anak mereka. Bagi mereka, dan untuk Dr Al'aani, krisis kesihatan yang membangkitkan jauh, lebih banyak daripada perdebatan mengenai angka dan statistik. Bagi kita yang warga negara-negara yang menceroboh Iraq, adalah penting untuk memahami sama ada kita mempunyai sebahagian tanggungjawab untuk penderitaan orang tua mereka, dan untuk menunjukkan kepada rakyat Iraq bahawa dunia tidak lupa tentang negara mereka.
Tentang Pengarang
Doug Weir adalah Koordinator Koalisi Antarabangsa untuk Ban Aram Uranium dan menguruskan Projek Perang Ketagihan Toksik, yang meneroka hubungan antara konflik toksik dan bahaya awam dan alam sekitar.
Yang pada mulanya muncul di Projek Kiri Baru
