Seorang wanita di Arab Saudi mula bekerja untuk pertama kalinya di Riyadh. AP Photo / Nariman El-Mofty

Awal musim panas ini, Arab Saudi mengalihkan larangan selama beberapa dekad untuk memandu wanita. Langkah itu adalah sebahagian daripada siri pembaharuan yang dilaksanakan oleh negara. Pada bulan April kerajaan melonggarkan undang-undang penjagaan lelaki - di mana wanita memerlukan izin penjaga lelaki untuk bekerja, mengembara atau berkahwin. Dan di 2015, wanita telah diberikan hak untuk mengundi dan lari untuk pemilihan. Pembaharuan ini berfungsi untuk mengubah imej Arab Saudi di arena antarabangsa.

Walau bagaimanapun, baru-baru ini, dalam melemparkan diplomatik, Kanada telah mengkritik Arab Saudi untuk pelanggaran hak asasi manusia. Pegawai Saudi telah memberi maklum balas memotong semua hubungan ekonomi dan diplomatik, menarik balik pelaburan dan menghentikan penerbangan. Salah satu daripada isu utama untuk orang Kanada adalah penangkapan oleh pihak berkuasa Saudi dari dua aktivis hak wanita yang terkenal. Tweet oleh diplomat Kanada menyeru kerajaan untuk melepaskan aktivis. Arab Saudi menahan beberapa aktivis hak wanita dalam minggu sebelum dan selepas mengangkat larangan memandu wanita.

Sebagai sarjana politik jantina di masyarakat Timur Tengah, Saya berpendapat bahawa semua ini berlaku untuk menunjukkan bahawa kerajaan memperluaskan pembaharuan terhad kepada wanita untuk mewakili dirinya sebagai moden tetapi berkeras untuk tidak membuka ruang untuk lebih banyak suara.

Wanita, nasionalisme dan pemodenan

Secara sejarah, status wanita sering berkhidmat sebagai ukuran kemajuan sosial.

Sebagai contoh, rejim Gamal Abdel Nasser, yang berkhidmat sebagai presiden Mesir dari 1956, sehingga kematiannya di 1970. Nasser mempromosikan penyertaan wanita dalam sektor awam sebagai simbol kejayaan rejim dalam memodenkan Mesir.

Di bawah Nasser, negara mengambil beberapa siri undang-undang untuk menggalakkan penyertaan wanita dalam tenaga kerja. Antara 1961 dan 1969, penyertaan wanita dalam tenaga buruh meningkat sebanyak peratus 31.1.

Cuti bersalin dibayar telah diberikan kepada ibu bekerja semasa hari dan penjagaan kanak-kanak disediakan. Kanak-kanak dan membesarkan anak tidak lagi menjadi tanggungjawab wanita, tetapi semakin banyak negara dan institusinya juga. Walau bagaimanapun, tiada perbincangan, tanggungjawab lelaki atau bagaimana untuk mengimbangi kerja dan keluarga.

Para ilmuwan, dengan demikian, berpendapat bahawa pembaharuan ini bukan usaha tulen oleh rejim untuk mengubah ketidaksetaraan gender. Sebaliknya, mereka simbol penting dalam mewakili masyarakat Mesir sebagai moden, sosialis dan progresif, di mana lelaki dan wanita dilihat bekerja bersebelahan antara satu sama lain.

Juga, pembaharuan tidak termasuk hak politik yang bermakna. Sebagai contoh, manakala wanita diberi hak untuk mengundi 1956, tidak seperti lelaki, mereka terpaksa membuat petisyen kepada negara termasuk mereka dalam senarai pengundi berdaftar. Rejim itu juga berpindah untuk menindas feminis bebas seperti Doria Shafiq, yang berkempen untuk hak pengundi wanita selama bertahun-tahun.

Menggunakan wanita untuk politik

Ia adalah sama di banyak masyarakat Timur Tengah dan Afrika Utara. Imej wanita sering dibina berdasarkan keperluan politik pada suatu masa yang tertentu dan kemudiannya dibina semula.

Di Tunisia, contohnya, Habib Bourguiba, ketua dan presiden nasionalis Tunisia, dan selepas itu Presiden Zine El Abidine Ben Ali mempersembahkan imej wanita Tunisia yang dilahirkan sebagai simbol pemodenan, sekularisme dan demokrasi.

Berikutan kemerdekaan Tunisia di 1956, Bourguiba menolak tudung dan melihatnya sebagai penghalang kepada projek pemodenannya. Dalam ucapannya 5, 1957, beliau menyifatkan tudung itu sebagai "Kain pelik" dan halangan kepada laluan negara untuk pemodenan kecuali wanita dari penyertaan dalam ruang awam.

Bagaimanapun, pandangan awal Bourguiba pada tudung adalah berbeza. Pada kemuncak perjuangan nasionalis, semasa 1930 ke 1950 melawan pemerintahan kolonial Perancis di Tunisia, Bourguiba menekankan pentingnya tudung Tunisia tradisional, sefsari, sebagai lambang identiti kebangsaan. Pemimpin nasionalis menggalakkan wanita memakai sefsari sebagai cara untuk menentang pandangan penjajah. The kuasa penjajah menolak untuk memperkenalkan wanita dan melihatnya sebagai sebahagian daripada proses memodenkan.

Keretakan pada feminis

Kembali ke Arab Saudi, putera mahkota, Mohammed bin Salman, telah memperkenalkan Visi 2030 rancangan reformasi sosial dan ekonomi yang bercita-cita tinggi, yang pertama kali diumumkan di 2016. Matlamatnya adalah untuk meliberalisasikan Saudi petro-state and membuka pasaran minyak terpusatnya kepada pelaburan asing. Janji-Nya adalah untuk membawa sebahagian besar penduduk Saudi - terutamanya wanita dan remaja - ke dalam tenaga buruh.

Pada masa ini, pembaharuan dalam hak wanita menunjukkan bahawa kerajaan sedang dalam perjalanan untuk memodenkan. Walau bagaimanapun, beberapa tindakan pihak berkuasa Arab Saudi - seperti penangkapan aktivis terkemuka yang diketengahkan oleh Kanada - kelihatan seolah-olah bertentangan dengan imej pembaharuan yang ingin dilaksanakan.

Penangkapan bermula kurang dari sebulan sebelum kerajaan itu disebabkan oleh pengharaman larangan pemanduan wanita, ketika pihak berwajib menangkap beberapa feminis yang telah berkempen untuk hak wanita untuk memandu. Beberapa kumpulan media sosial pro-kerajaan didakwa telah melancarkan a kempen smear merosakkan reputasi aktivis dan merekodkannya sebagai "pengkhianat"Dan"ejen kedutaan asing.

Senarai aktivis yang ditahan termasuk feminis berprofil tinggi seperti Loujain al-Hathloul - aktivis Arab yang bersuara sejak 2014 telah ditangkap berkali-kali kerana menentang larangan pemanduan wanita.

Berikutan keputusan untuk mengangkat larangan memandu, pihak berkuasa menghampiri wanita yang telah ditangkap, di samping orang lain yang sebelum ini mengambil bahagian dalam protes terhadap larangan memandu dan menuntut bahawa mereka sepenuhnya menahan diri daripada mengulas keputusan itu.

Liputan media tidak menyebutkan peranan para aktivis yang telah lama berkempen untuk hak wanita untuk memandu. Sebaliknya, ia memuji putera mahkota untuk mengangkat larangan itu.

Pada pandangan saya, terdapat banyak percanggahan yang mengelilingi pembaharuan baru-baru ini. Dengan membunuh aktivis, putera mahkota nampaknya mengikat keputusan untuk membenarkan wanita Arab Saudi untuk memandu untuk membakar warisannya sendiri. Lebih penting lagi, dengan memenjarakan feminis berprofil tinggi, monarki cuba melemahkan, jika tidak dimansuhkan, keupayaan kumpulan wanita untuk mengatur, memajukan hak-hak mereka dan didengar.

Tentang Pengarang

Nermin Allam, Penolong Profesor Politik, Rutgers University Newark

Artikel ini pada asalnya diterbitkan pada Perbualan. Membaca artikel asal.

Buku-buku yang berkaitan

at InnerSelf Market dan Amazon