The Co-op That's Saving Money Community Daripada Big Banks

Me'Lea Connelly berasal dari Bay Area California, tetapi dia mempunyai akar yang mendalam di Minnesota. Keluarga ibunya adalah salah seorang yang pertama berpindah ke negeri ini selepas perhambaan berakhir. Apabila dia adalah 15, ibu bapanya bercerai, dan dia berpindah bersama ibunya ke Minneapolis.

"Saya selalu berasa lebih selesa di sini," kata Connelly. "Semua nenek moyang saya hanya memanggil saya ke rumah."

Tetapi rumah itu, di Northside Minneapolis, mempunyai kekurangan pusat membeli-belah, kedai runcit, dan bank-bank yang teruk. Di 2017, Minnesota dinamakan keadaan kedua paling tidak sama bagi orang Hitam dalam kajian mengenai ketidaksetaraan Hitam dan Putih oleh 24 / 7 Wall St., laman web berita dan pendapat kewangan.

Walaupun rasa masyarakat yang kuat yang datang dengan sejarah yang panjang, keluarga-keluarga Afrika di Minneapolis 'Near North dan Camden tidak begitu berkembang. Sebagai aktivis terhadap ketidakadilan ekonomi kaum, Connelly memahami bahawa dia menyaksikan bagaimana penindasan sistemik menghalang kekayaan dan menghalang pengumpulan kekayaan generasi.

Terlepas dari percubaan sebelumnya oleh orang luar untuk melabur di Northside, Connelly dan yang lain menyedari bahawa tiada seorang pun dari luar Northside akan membantu komuniti mereka menghidupkan semula dan berkembang maju ke masa depan.


grafik langganan dalaman


"Ada banyak janji besar yang dibuat oleh kedermawanan kepada orang-orang di sebelah utara, dan sangat sedikit, jika ada-telah menghasilkan," kata Connelly.

Dia tahu-seperti banyak orang lain di Northside-kuasa itu terletak pada siapa yang mengawal wang itu. "Bagaimana kita mengawal komuniti kita sendiri dan tidak membiarkan kekurangan perkhidmatan kewangan dalam komuniti kita menentukan masa depan kita? Kita perlu mempunyai kita sendiri, "kata Connelly.

Connelly sebelum ini memulakan Blexit, sebuah badan bukan untung akar umbi yang menganjurkan boikot sistem kewangan yang secara puratanya mengekstrak kekayaan dari masyarakat Hitam dan meningkatkan sokongan untuk ekonomi milik Hitam. Dan, di 2017, dia mengembangkan idea untuk Koperasi Kewangan Desa, kesatuan kredit milik Hitam. Connelly berhasrat untuk mencari orang yang mempunyai lebih banyak pengalaman kewangan untuk menjalankannya sebaik sahaja ia menerima piagamnya, yang diharapkannya terjadi oleh 2019.

Kesatuan kredit Connelly adalah sebahagian daripada strategi oleh konsortium bukan keuntungan pelabur, organisasi kewangan, dan kumpulan pembangunan komuniti yang dikenali sebagai Koperasi Kewangan untuk menubuhkan dana pinjaman terkawal di seluruh negara.

Pengasas koperasi percaya bahawa melabur dan memberi pinjaman dalam komuniti terpinggir dapat mengatasi pengekstrakan kekayaan sejarah, yang berlaku dalam beberapa cara yang saling berkaitan, termasuk penghapusan sumber semula jadi, amalan perumahan dan perbankan yang diskriminatif, pelaburan rendah dalam infrastruktur fizikal, dan kekurangan pembayaran yang baik, pekerjaan lestari.

Koperasi Kewangan memanggil tugasnya sebagai "tidak menarik" atau "pembiayaan semula." Matlamatnya adalah untuk memberi kawalan kepada modal kepada masyarakat yang paling terpinggir, tetapi juga untuk menyalurkan modal kepada masyarakat tersebut.

"Kami hidup di dunia di mana lebihan buruh manusia dikumpulkan oleh individu untuk meningkatkan tahap kemewahan, keistimewaan dan kuasa mereka sendiri."

Ia percaya dalam kawalan kooperatif institusi kewangan komuniti dan menetapkan diri sebagai bukan keuntungan koperasi, dengan setiap komuniti yang berpartisipasi mendapat tahu bagaimana keseluruhannya beroperasi. Ahli-ahli pengasas koperasi itu adalah pemimpin lama dalam pergerakan itu dengan pengalaman bertahun-tahun dalam semua bidang "impak" pelaburan dan kewangan koperasi: Dunia Kerja, Dana Pinjaman Pembiayaan Selatan, Ikatan Keadilan Iklim, dan Meja Bulat Baltimore untuk Ekonomi Demokrasi adalah semua organisasi pengasas.

Ed Whitfield, pengarah bersama pengarah Dana untuk Masyarakat Demokratik di Greensboro, North Carolina, merupakan salah seorang pengasas bersama Koperasi Kewangan. Beliau berkata sistem kewangan semasa kami tidak ditubuhkan untuk memenuhi keperluan masyarakat.

"Pada masa ini, kita hidup di dunia di mana lebih banyak tenaga manusia dikumpulkan oleh individu untuk meningkatkan tahap kemewahan, keistimewaan dan kuasa mereka sendiri," kata Whitfield. "Ia datang dari pengumpulan yang tidak mempunyai batasan dan tidak dapat dilihat."

Kini terdapat institusi kewangan anggota 23 yang secara aktif memberi pinjaman atau pembangunan di seluruh negara. Kebanyakannya berada di pusat-pusat bandar seperti Dana Kekayaan Masyarakat Detroit, Projek Ujima Boston, dan Kerjasama Richmond di California. Beberapa ahli baru berada di bandar-bandar kecil atau kawasan luar bandar, seperti Cincinnati Union Co-op Initiative dan Cooperation Central Appalachia Inc. di Charleston, West Virginia.

Koperasi Kewangan kini mempunyai $ 7 juta untuk pinjaman, dan berharap dapat mengumpulkan $ 20 juta dalam tempoh lima tahun akan datang. Ini ditubuhkan sebagai dana pinjaman berputar - kumpulan uang yang mengisi diri sendiri yang menggunakan pembayaran faedah dan pokok pinjaman lama untuk mengeluarkan pinjaman baru.

Brendan Martin adalah pengasas dan presiden World Working, sebuah syarikat pelaburan untung yang semata-mata menumpukan untuk menentang "kewangan ekstraktif" tradisional dengan membiayai koperasi. Organisasinya yang berpangkalan di New York menyumbang wang pelabur dari seluruh dunia untuk mengeratkan koperasi pekerja, menyediakan pinjaman yang tidak memerlukan cagaran atau membayar balik sehingga co-op membuat keuntungan.

Koperasi Kewangan adalah penciptaan awal Martin. Co-op mencari modal dari orang-orang yang ingin melihat pelaburan mereka mempunyai kesan besar sementara juga membawa risiko yang agak rendah.

"Kerana mereka kecil, mereka boleh dihubungkan secara tempatan. Kerana mereka disambung secara tempatan, mereka boleh dikawal secara tempatan, "kata Martin.

"[Koperasi Kewangan] adalah infrastruktur bagi pihak peminjam, dan peminjam adalah kita semua; ia bukan peratusan 1 dunia yang merupakan kapitalis, "kata Martin. "Ia begitu radikal, tetapi ia juga sangat jelas."

Kebanyakan wang yang dibangkitkan setakat ini datang daripada sumber pembiayaan yang lebih sejajar dengan pandangan kewangan Koperasi Kewangan, kata Martin. Tetapi harapannya adalah bahawa organisasi akan berkembang cukup besar pada masa hadapan untuk menyerap pembiayaan daripada sumber yang kurang sejajar, mungkin dari sumber yang lebih ekstraktif yang mempunyai kepentingan dalam bahan api fosil atau perniagaan bernilai jutaan dolar.

"Sudah tentu saya tidak fikir untuk memikirkan pelabur-pelabur sebagai sejajar berbanding nonaligned, atau ekstraktif berbanding tidak menarik," kata Marnie Thompson, pegawai projek dengan Dana Pemulihan Southern Fund. Thompson juga berkhidmat di Jawatankuasa Pelaburan Koperasi Kewangan. "Saya fikir untuk mengambil wang yang dihasilkan melalui tenaga manusia dan meletakkannya untuk membina ekonomi yang lebih demokratik, adil, dan mampan yang dimiliki dan dikawal oleh komuniti yang telah dikecualikan dan diekstrak daripada."

"Saya fikir projek kami telah memberi orang sesuatu untuk memilih yang diharapkan dan itu mempunyai hasil yang nyata dan ketara yang berkaitan dengannya."

"Minnesota adalah salah satu tempat paling menakjubkan untuk hidup jika anda bukan Hitam," kata Connelly. Dia adalah antara aktivis dan penganjur yang marah dengan pembunuhan polis jamar Jamar Clark dan Philando Castile. Selepas dia membentuk Blexit, dia melihat keperluan untuk mesyuarat komuniti untuk membincangkan tindakan yang diambil penduduk untuk memperbaiki masa depan Northside.

Hampir semua orang 200 hadir dalam pertemuan komuniti selepas Castile terbunuh. Di sinilah idea untuk mewujudkan sebuah institusi kewangan yang dipimpin oleh Black di Northside datang ke hadapan.

"Ini adalah orang yang meratapi kematian lelaki Black yang lain yang dibunuh oleh polis, yang benar-benar emosional, tetapi mereka mempunyai kejelasan fikiran untuk mengatakan bahawa semua ini adalah advokasi kewangan dan pemilikan institusi," kata Connelly.

Itulah ketika Village Financial dilahirkan. Mengenai ahli komuniti 1,300 telah berjanji untuk meletakkan wang mereka ke dalam kesatuan kredit sebaik sahaja ia ditubuhkan. Kesatuan kredit yang dikendalikan oleh komuniti hanya menimbulkan ahli 600 sahaja.

"Saya fikir projek kami telah memberi orang sesuatu untuk memilih ke dalam harapan itu dan ia mempunyai hasil nyata dan ketara yang berkaitan dengannya," kata Connelly.

Connelly baru-baru ini membantu salah seorang pelanggannya mendapatkan apa yang Village Financial memanggil "Pinjaman Hari Baru," alternatif kepada pinjaman gaji, yang mensasarkan masyarakat terpinggir di seluruh negara. Pinjaman Hari Baru menyediakan pilihan bagi orang yang berjuang untuk membayar hutang pinjaman habis bulan. Harapannya ialah melalui Koperasi Kewangan, yang lain boleh belajar dari contoh Village Financial dan berpotensi membentuk penyelesaian serupa dalam komuniti mereka.

Pelanggan Connelly adalah pekerja daerah yang telah menggunakan kad tunai Walmart sebagai institusi kewangannya kerana dia tidak mempunyai kredit atau akaun bank. Setiap kali dia menggunakan kad ini, dia dikenakan bayaran. Selepas tahun 12, yuran tersebut berjumlah $ 24,000.

"Saya tidak perlu mempunyai pengalaman kewangan tahun 20 untuk tahu bahawa ini gila dan melakukan sesuatu mengenainya," kata Connelly.

Memberikan perkhidmatan kewangan merupakan peranan yang baru muncul untuk apa yang disebut oleh Koperasi Kewangan sebagai "ahli sebaya", yang sebahagian besarnya terlibat untuk membuat pinjaman kepada orang yang memulakan perniagaan koperasi milik pekerja.

Tetapi Connelly berkata peningkatan kefahaman kewangan dan menyediakan orang-orang dengan cara untuk mewujudkan kehidupan kewangan yang lebih sihat dan lebih stabil adalah penting sebelum apa-apa jenis pembangunan koperasi pekerja boleh berlaku.

"Kita tidak boleh membina koperasi pekerja jika orang tidak boleh membayar gaji untuk gaji," kata Connelly. "Kita perlu bermula di mana orang berada."

Artikel ini pada asalnya muncul di YES! Majalah

Tentang Pengarang

Ivy Brashear menulis artikel ini untuk The Good Money Issue, edisi Musim Sejuk 2019 YA! Majalah. Ivy adalah Koordinator Peralihan Appalachian di Mountain Association for Community Economic Development. Dia telah menulis untuk Spotlight on Poverty and Opportunity, Huffington Post, dan Next City.

Buku-buku yang berkaitan

at InnerSelf Market dan Amazon