Selama beberapa dekad, orang-orang Yahudi kelahiran Amerika telah mengubah nama mereka untuk memperbaiki prospek pekerjaan mereka. Billion Photos / Shutterstock.com

Di 2008, Newsweek menerbitkan sebuah artikel mengenai calon presiden Barack Obama yang bertajuk "Dari Barry ke Barack"

Kisah itu menerangkan bagaimana ayah Kenyan Obama, Barack Obama Sr., memilih Barry sebagai nama samaran untuk dirinya sendiri di 1959 untuk "bersesuaian." Tetapi Barack yang lebih muda - yang telah dipanggil Barry sejak dia masih kecil - memilih untuk kembali ke namanya, Barack, di 1980 sebagai seorang pelajar kolej yang datang dari segi identiti beliau.

Cerita Newsweek mencerminkan pandangan biasa tentang perubahan nama: Pendatang dalam era terdahulu mengubah nama mereka untuk diasimilasikan, sedangkan dalam zaman kontemporari kebanggaan etnik, pendatang dan anak-anak mereka lebih cenderung untuk mengekalkan atau menuntut semula nama-nama etnik.

Walau bagaimanapun, penyelidikan saya mengenai perubahan nama mencadangkan sebuah naratif yang lebih rumit. Bagi tahun 10 yang lalu, saya telah mengkaji ribuan petisyen yang berubah nama yang didepositkan di Mahkamah Sivil New York City dari 1887 hingga hari ini.

Petisyen tersebut menunjukkan bahawa perubahan nama telah berubah dengan ketara dari masa ke masa: Walaupun kebanyakan orang Yahudi pada awal abad ke 20 yang mengubah nama mereka untuk mengelakkan diskriminasi, hari ini kumpulan orang yang lebih beragam mengubah nama mereka untuk pelbagai alasan, dari kelayakan untuk faedah kerajaan untuk memelihara keluarga mereka.

Orang-orang Yahudi berharap untuk meningkatkan prospek pekerjaan mereka

Dari 1910 melalui 1960s, majoriti orang yang membuat petisyen untuk menukar nama mereka bukannya pendatang yang ingin mempunyai nama mereka Americanized. Sebaliknya, mereka adalah orang-orang Yahudi asli yang menghadapi masalah diskriminasi institusi yang penting.

Di 1910s dan 1920s, ramai majikan tidak akan mempekerjakan orang Yahudi, dan universiti mula menubuhkan kuota untuk pemohon Yahudi. Salah satu cara untuk mengetahui sama ada seseorang itu adalah orang Yahudi adalah namanya, jadi masuk akal bahawa orang Yahudi ingin menyingkirkan nama-nama yang "dibunyikan" Yahudi.

Sebagai Dora Sarietzky, ahli stenografer dan pelapis, dijelaskan dalam petisyen 1937nya:

"Nama saya terbukti menjadi kecacatan hebat dalam mendapatkan kedudukan. ... Untuk memudahkan kerja mendapatkan, saya mengandaikan nama Doris Watson. "

Memandangkan kebanyakan pempetisyen adalah orang Amerika yang dilahirkan semula, ini bukannya sesuai. Ini adalah tindak balas langsung terhadap perkauman.

Perubahan nama berubah

Sementara 80 peratus pempetisyen di 1946 berusaha memadamkan nama etnik mereka dan menggantikannya dengan lebih banyak "generik" hanya 25 peratus pempetisyen dalam 2002 melakukan perkara yang sama. Sementara itu, beberapa penukaran nama pada masa lalu 50 telah membuat keputusan seperti Barack Obama: Hanya kira-kira 5 peratus daripada semua petisyen perubahan nama dalam 2002 yang mencari nama yang lebih dikenali secara etnik.

Jadi kenapa, dalam abad 21st, apakah orang merasa terpaksa mengubah nama mereka?

Demografi perubahan nama petisyen hari ini - dan sebab-sebab yang mereka berikan - mencadangkan kisah rumit bangsa, kelas dan budaya.

Nama-nama Yahudi hilang dalam petisyen selama dua dekad terakhir abad 20th. Pada masa yang sama, bilangan pemohon Afrika-Amerika, Asia dan Latin meningkat secara dramatik selepas 2001.

Di satu pihak, ini mencerminkan demografi bandar yang berubah. Tetapi terdapat juga peralihan yang jelas dalam kelas pempetisyen. Walaupun hanya 1 peratus pempetisyen di 1946 tinggal di kawasan kejiranan dengan pendapatan median di bawah garis kemiskinan, oleh 2012, 52 peratus pempetisyen tinggal di kawasan kejiranan itu.

Menavigasi birokrasi

Pempetisyen baru ini tidak berusaha untuk meningkatkan prospek pendidikan dan pekerjaan mereka dalam jumlah besar, seperti orang-orang Yahudi dari 1930s dan 1940s.

Sebaliknya, pempetisyen hari ini seolah-olah cuba untuk menyamakan nama mereka dengan ahli keluarga yang lain selepas perceraian, pengangkatan atau pengabaian. Atau mereka mencari untuk memperbaiki kesalahan birokrasi dalam rekod mereka - nama-nama yang salah eja atau salah yang lama tidak diendahkan, tetapi semakin menjadi masalah utama pada abad 21.

Berikutan pada September 11, obsesi negara dengan keselamatan diterjemahkan ke kebimbangan meningkat sekitar dokumen identiti. Kebimbangan ini seolah-olah telah membebankan golongan miskin, yang sekarang memerlukan nama-nama pada sijil kelahiran mereka untuk memadankan lesen pemandu dan dokumen lain untuk mendapatkan pekerjaan atau faedah kerajaan.

Lebih kurang 21 peratus pempetisyen di 2002 berusaha untuk membetulkan kesilapan pada dokumen penting mereka, sedangkan di 1942, hanya kira-kira 4 peratus petisyen telah diserahkan untuk mengubah kesilapan pada dokumen pengenalan.

"Apabila saya memohon untuk program pembayaran premium Medicare," satu petisyen dijelaskan dalam 2007, "Mereka menafikannya kerana nama saya tidak sepadan dengan kad keselamatan sosial saya."

Mengapa menukar nama anda jika tidak akan membantu?

Terdapat juga satu lagi perbezaan utama antara hari ini dan abad 20th awal: pergerakan ke atas yang terhad.

Walaupun pelbagai kajian telah ditunjukkan bahawa orang dengan nama Afrika-Amerika yang terdengar lebih cenderung untuk menghadapi diskriminasi pekerjaan, Amerika Afrika yang miskin di Brooklyn dan Bronx tidak menyingkirkan nama-nama Afrika-Amerika mereka.

Mungkin ini kerana orang miskin atau kelas pekerja di Amerika 21 abad mempunyai kemungkinan yang lebih kecil untuk pergerakan menaik daripada yang ada untuk orang Yahudi di 1940 yang bekerja sebagai kerani, penjual dan setiausaha.

Jadi, walaupun mempunyai nama yang menyuarakan etnik mungkin menghalang keupayaan golongan Afrika kelas menengah untuk mencari pekerjaan yang lebih baik, tidak ada insentif bagi orang miskin warna untuk menukar nama mereka.

Rasisme terhadap Arab-Amerika

Terdapat pengecualian yang luar biasa, dan ia menunjukkan bahawa diskriminasi peranan yang kuat terus dimainkan dalam masyarakat Amerika.

Selepas Sept. 11, terdapat petua petisyen dari orang yang mempunyai nama yang berbunyi bahasa Arab.

Petisyen mereka sangat menyerupai orang-orang Yahudi di 1940s, walaupun banyak petisyen baru ini lebih terbuka tentang kebencian yang mereka hadapi:

Sikap dan prejudis yang melampau terhadap orang-orang keturunan Arab telah terjejas teruk sebagai akibat langsung dari serangan pengganas pada September 11, 2001, "kata seorang pewaris. "Pemohon ingin mengubah namanya menjadi nama pertama Muslim / Arab yang kurang demonstratif."

Namun demikian, oleh 2012, para pemohon dengan nama Muslim atau Arab telah berhenti mengubah nama mereka dalam jumlah besar. Itu mungkin tidak ada kena mengena dengan masyarakat yang lebih toleran. Sebaliknya, di 2009, Jabatan Polis New York City mula menjalankan pengawasan ke dalam komuniti Muslim dan Arab New York yang menggunakan petisyen menukar nama Mahkamah Sivil, menghantar mesej bahawa tindakan mengubah nama anda mungkin membuat anda seperti suspek sebagai menyimpannya.

Walaupun terdapat perubahan besar dalam petisyen perubahan nama sepanjang tahun 125 yang lalu, ada satu pelajaran yang berkekalan: Nama yang berubah bukanlah cerita yang mudah. Ia tidak bergerak dengan lancar dari era di mana para pendatang hanya mahu masuk, ke era di mana kepelbagaian dialu-alukan.

Sebaliknya, nama yang berubah menggambarkan bahawa kebencian dan kecurigaan kaum telah menjadi kehadiran abadi dalam sejarah Amerika, dan definisi yang saling berkaitan antara kaum dan kelas sedang mengeraskan - dan membataskan - peluang warna orang.

Tentang Pengarang

Kirsten Fermaglich, Profesor Madya, Michigan State University

Artikel ini diterbitkan semula daripada Perbualan di bawah lesen Creative Commons. Membaca artikel asal.

Buku oleh Penulis ini

at InnerSelf Market dan Amazon