Adakah anda ingat masa di Amerika apabila pendapatan seorang guru sekolah atau tukang roti atau jurujual atau mekanik sudah cukup untuk membeli sebuah rumah, mempunyai dua kereta, dan membesarkan keluarga? 

Saya ingat. Bapa saya (yang baru sahaja merayakan ulang tahun 100thnya) mendapat cukup untuk kami tinggal dengan selesa. Kami tidak kaya tetapi tidak pernah merasa miskin, dan taraf hidup kami terus meningkat melalui 1950s dan 1960s. 

Yang biasa menjadi norma. Selama tiga dekad selepas Perang Dunia II, Amerika mencipta kelas pertengahan terbesar yang pernah dilihat oleh dunia. Selama bertahun-tahun pendapatan pekerja Amerika yang tipikal meningkat dua kali, sama seperti saiz ekonomi Amerika dua kali ganda. (Dalam tempoh tiga puluh tahun yang lalu, sebaliknya, saiz ekonomi meningkat dua kali ganda tetapi pendapatan Amerika biasa tidak ada di mana-mana.)  

Dalam tempoh yang terdahulu, lebih daripada satu pertiga daripada semua pekerja adalah milik kesatuan sekerja - memberikan pekerja rata-rata kuasa tawar-menawar yang diperlukan untuk mendapatkan bahagian besar dan berkembang dari pai ekonomi yang besar dan berkembang. (Sekarang, kurang daripada Peratus 7 pekerja sektor swasta disatukan.) 

Kemudian, Ketua Pegawai Eksekutif kemudian beri gaji kira-kira 20 kali gaji pekerja tipikal mereka (kini sudah berakhir 200 kali). 

Pada tahun-tahun tersebut, peratus 1 terkaya membawa pulang 9 ke 10 peratus daripada jumlah pendapatan (hari ini peratusan 1 teratas mendapat lebih daripada Peratus 20). 

Kemudian, kadar cukai pada Amerika berpendapatan tinggi tidak pernah jatuh di bawah 70 peratus; di bawah Dwight Eisenhower, seorang Republikan, ia adalah Peratus 91. (Hari ini kadar cukai teratas ialah peratus 39.6.)

Pada dekad-dekad ini, hasil cukai dari golongan kelas menengah yang kaya dan kaya telah digunakan untuk membina projek infrastruktur terbesar dalam sejarah kami, sistem Lebuhraya Interstate. Dan untuk membina sistem pendidikan awam percuma dan terbaik di dunia, dan secara mendadak mengembangkan pendidikan tinggi awam. (Sejak itu, infrastruktur kami telah runtuh daripada penyelenggaraan yang ditangguhkan, sekolah-sekolah awam kita telah merosot, dan pendidikan tinggi telah menjadi tidak terjangkau oleh banyak pihak.)

Kami tidak berhenti di sana. Kami menggubal Akta Hak Sivil dan Hak-Hak Hak Mengundi untuk memajukan kemakmuran dan penyertaan kepada orang Afrika-Amerika; Medicare dan Medicaid untuk menyediakan penjagaan kesihatan kepada golongan miskin dan mengurangkan kemiskinan di kalangan warga tua Amerika; dan Akta Perlindungan Alam Sekitar untuk membantu menyelamatkan planet kita. 

Dan kami memastikan perbankan membosankan.

Ia adalah kitaran yang mulia. Apabila ekonomi berkembang, kami berjaya bersama. Dan kemakmuran yang meluas membolehkan kita melabur di masa depan kita, mewujudkan pekerjaan yang lebih baik dan lebih baik dan taraf hidup yang lebih tinggi.  

Kemudian datang giliran U besar, dan selama tiga puluh tahun terakhir kami telah menuju ke arah yang bertentangan. 

Mengapa?

Sesetengah menyalahkan globalisasi dan kehilangan inti pembuatan Amerika. Orang lain menunjuk kepada teknologi baru yang menggantikan kerja rutin dengan jentera, perisian, dan robotika automatik. 

Tetapi jika ini adalah penyebab, mereka hanya menimbulkan persoalan yang lebih mendalam: Kenapa kita tidak berkongsi keuntungan dari globalisasi dan kemajuan teknologi yang lebih luas? Mengapa kita tidak melabur mereka dalam sekolah-sekolah yang luar biasa, kemahiran yang lebih tinggi, infrastruktur bertaraf dunia?

Yang lain menyalahkan penyembahan Ronald Reagan tentang apa yang dipanggil "pasaran bebas," ekonomi sampingan, dan penyahkawalseliaan. Tetapi jika ini bertanggungjawab, kenapa kita berpegang teguh pada idea-idea ini begitu lama? Kenapa begitu banyak orang yang masih berpaut kepada mereka? 

Sesetengah orang lain percaya bahawa orang Amerika menjadi lebih gigih dan lebih mementingkan diri sendiri. Tetapi jika itu penjelasannya, kenapa watak kebangsaan kita berubah begitu dramatik? 

Mungkin masalah sebenar ialah kita terlupa apa yang pernah kita capai bersama. 

Pemadaman kolektif ingatan sistem yang terdahulu dari kemakmuran berasaskan kebanyakkan ini sebahagiannya disebabkan kegagalan generasi saya untuk mengekalkan dan menyampaikan nilai-nilai di mana sistem itu berasaskan. Ia juga boleh difahami sebagai konservatisme radikal kemenangan propaganda terbesar yang pernah dimenanginya.

Kita mesti memulihkan ingatan kita. Dalam usaha untuk memperbaiki keadaan yang rosak, kita tidak perlu mencontohi negara lain. Kita hanya perlu mencontohi apa yang pernah kita miliki.

Bahawa kita pernah mencapai kemakmuran berasaskan luas bermakna kita dapat mencapainya sekali lagi - sama sekali tidak dengan cara yang sama, tetapi dengan cara yang baru sesuai untuk abad ke dua puluh satu dan untuk generasi masa depan Amerika. 

U-turn Amerika yang besar boleh diterbalikkan. Ia bernilai bertarung.

Mengenai Penulis

ROBERT B. Reich, Profesor Canselor Dasar Awam di University of California di Berkeley, adalah Setiausaha Buruh dalam pentadbiran Clinton. Majalah Time menamakan dia salah satu daripada sepuluh kabinet setiausaha yang paling berkesan abad yang lalu. Beliau telah menulis tiga belas buah buku, termasuk penjual terbaik "Gempa susulan"Dan"The Work of Nations. "Terbaru beliau,"Beyond Kemarahan, "Kini di dalam Kulit lembut. Beliau juga adalah editor pengasas majalah American Prospect dan pengerusi Punca Common.

Buku oleh Robert Reich

Menyelamatkan Kapitalisme: Bagi Ramai, Bukan Sedikit - oleh Robert B. Reich

Amerika pernah dirayakan dan ditakrifkan oleh kelas pertengahan yang besar dan makmur. Sekarang, kelas menengah ini mengecut, sebuah oligarki baru semakin meningkat, dan negara menghadapi kesenjangan kekayaan terbesar dalam delapan puluh tahun. Kenapa sistem ekonomi yang menjadikan Amerika kuat tiba-tiba gagal kita, dan bagaimana ia dapat diperbaiki?

Klik di sini untuk maklumat lanjut atau untuk memerintahkan buku ini di Amazon.

Beyond Kemarahan: Apa yang telah berlaku dengan ekonomi kita dan demokrasi kita, dan bagaimana untuk menyelesaikannya -- oleh Robert B. Reich

Dalam buku ini tepat pada masanya, Robert B. Reich berpendapat bahawa apa-apa yang baik yang berlaku di Washington melainkan rakyat adalah bertenaga dan dianjurkan untuk pastikan Washington bertindak dengan kebaikan awam. Langkah pertama adalah untuk melihat gambaran yang lebih besar. Beyond Kemarahan menghubungkan titik, menunjukkan mengapa bahagian peningkatan pendapatan dan kekayaan akan ke bahagian atas telah terikat pekerjaan dan pertumbuhan untuk orang lain, melemahkan demokrasi kita; menyebabkan Amerika menjadi semakin sinis tentang kehidupan awam; dan berpaling ramai rakyat Amerika terhadap satu sama lain. Beliau juga menjelaskan mengapa cadangan "hak regresif" mati salah dan menyediakan pelan tindakan yang jelas tentang apa yang mesti dilakukan sebaliknya. Berikut adalah pelan tindakan untuk semua orang yang mengambil berat tentang masa depan Amerika.

Klik di sini untuk maklumat lanjut atau untuk memerintahkan buku ini di Amazon.