Sebilangan besar orang yang mendapat COVID mengalami gejala demam, batuk dan masalah pernafasan yang biasa, dan pulih dalam satu atau dua minggu.

Tetapi sebilangan orang, dianggarkan sekitar 10-30% orang yang mendapat COVID, mengalami gejala berterusan yang dikenali sebagai "COVID panjang".

Mengapa sebilangan orang pulih dengan cepat, sementara gejala yang lain berterusan selama berbulan-bulan? Soalan ini telah terbukti menjadi salah satu yang paling mencabar untuk muncul dari pandemik COVID-19.

Walaupun belum ada jawapan pasti, ada beberapa teori terkemuka yang dikemukakan oleh penyelidik di seluruh dunia.

Oleh itu, apa yang telah kita pelajari mengenai COVID yang panjang, dan apa bukti terbaru yang kita sampaikan?

Apa itu COVID panjang?

Tidak ada definisi COVID panjang yang diterima secara universal kerana ini adalah fenomena baru. Definisi yang berfungsi adalah istilah yang digunakan untuk menggambarkan keadaan di mana orang mengalami pelbagai gejala yang berterusan berikutan COVID-19.

Gejala yang paling biasa kita (Louis dan Alex) dengar dari penderita di klinik COVID panjang kami di Melbourne adalah keletihan, sesak nafas, sakit dada, berdebar-debar jantung, sakit kepala, kabut otak, sakit otot dan gangguan tidur. Tetapi ia juga boleh merangkumi gejala yang sangat pelbagai seperti kehilangan bau dan rasa, meningkatnya kebimbangan terutama berkaitan dengan kesihatan seseorang, kemurungan, dan ketidakupayaan untuk bekerja dan berinteraksi dengan masyarakat. Pada sebilangan orang ini, seolah-olah ada proses yang mempengaruhi setiap bahagian badan mereka.

Ciri lain bagi banyak orang di klinik kami adalah memutuskan antara keparahan penyakit COVID awal mereka dan perkembangan gejala yang ketara dan berterusan semasa pemulihan. Sebilangan besar pesakit kami di klinik COVID yang panjang mempunyai penyakit yang lebih ringan pada mulanya, selalunya lebih muda daripada mereka yang pernah dimasukkan ke hospital, dan sihat dan aktif sebelum mendapat COVID.

Terlepas dari gejala tertentu, banyak pesakit kami prihatin akan berlakunya jangkitan dan kerosakan yang berterusan, bersama dengan ketakutan dan kekecewaan bahawa mereka tidak membaik.

Setakat ini kami tidak menemui ujian khusus untuk menjelaskan simptom COVID. Ini telah mengesahkan pandangan kami bahawa pada kebanyakan pesakit, gejala COVID yang panjang mungkin berkaitan dengan interaksi kompleks proses fizikal dan psikologi yang timbul berikutan keradangan mendadak yang disebabkan oleh jangkitan COVID.

Berapa banyak orang yang mempunyai COVID yang panjang?

Sangat sukar untuk menentukan berapa bahagian orang yang mendapat COVID mengalami gejala yang berterusan. Pada peringkat ini kita tidak mengetahui kadar yang tepat.

Dalam kajian berterusan imuniti COVID kami di Walter and Eliza Hall Institute (WEHI), kami dapati 34% peserta kami mengalami COVID yang panjang 45 minggu selepas diagnosis.

Tetapi kajian kami adalah berdasarkan komuniti dan tidak dirancang untuk mengukur prevalensi keseluruhan keadaan pada populasi yang lebih luas.

Data masih muncul dan sumber yang berbeza menyebutkan kadar yang berbeza. Ia bergantung kepada bagaimana para penyelidik merekrut dan mengikuti peserta, sebagai contoh, sebagai tindak lanjut selepas tinjauan atau tinjauan masyarakat.

. Pertubuhan Kesihatan Sedunia mengatakan 10%, sementara kajian dari UK menjumpai 30%. Bahagian orang yang terjejas mungkin berbeza antara negara.

Ramai doktor masih tidak menyedari COVID yang panjang, jadi banyak kes mungkin tidak dikenali dan ditambahkan dalam kajian. Memang, setelah beberapa data dari kajian WEHI kami ditayangkan pada program 7.30 ABC, lebih banyak orang dengan gejala yang berterusan tampil untuk mengikuti kajian ini, dan ada yang tidak tahu ada kajian yang dilakukan atau bahkan keadaannya ada.

Kita memerlukan "kajian populasi" sepenuhnya untuk menentukan kadar anggaran. Ini bermaksud menghubungi sekumpulan orang yang mengidap COVID dan melihat berapa banyak yang mengalami masalah yang berterusan pada waktu yang ditentukan, seperti setahun kemudian. Melakukan kajian ini sukar, tetapi ini bermakna kita dapat menjawab soalan penting.

Bagaimana ia boleh dirawat?

Mengubati keadaan itu mencabar kerana tidak ada ujian klinikal yang pasti untuk menentukan apakah seseorang memilikinya, dan ada belum ada rawatan standard.

Orang dengan gejala ringan mungkin tidak memerlukan rawatan, melainkan hanya pengesahan dan maklumat.

Orang lain dengan gejala yang lebih teruk atau berterusan memerlukan lebih banyak. Dengan menawarkan rawatan klinikal yang disokong oleh pasukan pakar yang terkoordinasi, klinik COVID panjang pelbagai disiplin memastikan pesakit mendapat rawatan terbaik yang tersedia tanpa beban banyak konsultasi bebas. Klinik ini menggunakan pendekatan holistik dan membina pengetahuan mengenai strategi terbaik untuk menyokong pemulihan. Mereka termasuk pasukan pakar seperti doktor pernafasan, reumatologi, imunologi, ahli fisioterapi, dan dalam beberapa kes, psikologi dan psikiatri. Program latihan bergred sering berguna.

Bagi kebanyakan orang, hasilnya baik. Selepas sembilan bulan, separuh daripada pesakit kami telah kembali ke aktiviti normal dan telah keluar dari klinik.

Namun, ada sekumpulan pesakit yang peningkatannya lebih perlahan. Selalunya mereka muda dan berfungsi tinggi. Mereka mempunyai kemampuan terhad untuk bekerja, bersenam dan bersosial. Kembalinya mereka ke tempat kerja dan aktiviti lain perlu dikendalikan dengan teliti, dan mereka perlu mengelakkan terlalu banyak melakukan terlalu cepat.

Sangat mustahak gejala berterusan pesakit ini diakui, dan mereka mendapat sokongan daripada keluarga, majikan dan pasukan perubatan pelbagai disiplin mereka.

Apa yang menyebabkan COVID panjang?

Kami belum tahu mengapa sebilangan orang mendapat COVID lama sementara yang lain pulih beberapa minggu setelah dijangkiti.

Sekiranya ia hanya dikaitkan dengan COVID yang teruk maka itu akan memberi kita petunjuk. Tetapi tidak, seperti yang kita lihat orang dengan penyakit ringan berakhir dengan gejala COVID yang panjang, sama seperti yang kita alami dengan orang-orang dalam perawatan intensif.

Walau bagaimanapun, terdapat beberapa idea pelari depan yang dikemukakan oleh penyelidik di seluruh dunia.

Ini termasuk idea bahawa COVID yang panjang boleh menjadi akibat daripada sistem kekebalan tubuh orang yang salah berfungsi dan bekerja lebih masa setelah dijangkiti.

Satu petunjuk yang menyokong teori ini ialah sebilangan orang yang menderita COVID lama mengatakannya simptomnya bertambah baik setelah mendapat vaksin COVID. Ini menunjukkan bahawa pelbagai gejala COVID yang panjang dikaitkan secara langsung dengan sistem imun kita. Ada kemungkinan vaksin dapat membantu mengarahkan sistem imun kembali ke landasan yang betul, dengan secara langsung mengaktifkan sel-sel kekebalan tertentu seperti sel T (yang membantu merangsang pengeluaran antibodi dan membunuh sel-sel yang dijangkiti virus) atau sel-sel imun barisan depan yang membetulkan kekebalan tubuh yang salah ini.

Teori lain adalah bahawa, dalam tubuh orang dengan COVID panjang, ada kecil, berterusan "takungan virus"Tersembunyi dari pengesanan melalui ujian diagnostik, atau sisa-sisa serpihan virus kecil yang belum ditangani badan. Takungan ini tidak berjangkit tetapi secara aktif dapat mengaktifkan sistem imun. Vaksin dapat membantu mengarahkan sistem kekebalan tubuh ke tempat yang tepat untuk membersihkan sisa virus.

Walaupun kita belum dapat mengatakan dengan pasti vaksin akan membantu semua orang, ada tidak ada bukti bahawa memacu tindak balas imun memburukkan keadaan. Sekiranya ada, kemungkinan akan menjadikan keadaan lebih baik.

Atau COVID panjang mungkin merupakan gabungan kedua-duanya, atau banyak elemen yang berbeza.

Intinya adalah kita masih memerlukan lebih banyak penyelidikan, kerana masih di peringkat awal. Masih belum ada penawarnya, tetapi kami dapat menyokong dan menguruskan gejala penderitaan dan kami mendorong semua orang untuk mendapatkan vaksin COVID-19 mereka apabila ia tersedia untuk anda.