Tarikh boleh mengenai produk berputar, tidak semestinya apabila ia selamat untuk makan makanan. MdAgDept, CC BY

Tiada siapa yang mahu berkhidmat kepada makanan yang rosak kepada keluarga mereka. Sebaliknya, pengguna tidak mahu membuang makanan dengan tidak perlu - tetapi kami pasti melakukannya. Jabatan Pertanian Amerika Syarikat menganggarkan Amerika melepaskan kesamaan US $ 162 bilion dalam makanan setiap tahun, di peringkat runcit dan pengguna. Banyak makanan yang dibuang sementara masih selamat untuk dimakan.

Sebahagian daripada kerugian ini disebabkan oleh pengguna yang keliru mengenai tarikh "penggunaan" dan "terbaik sebelum" pada pembungkusan makanan. Kebanyakan pengguna AS melaporkan menyemak tarikh sebelum membeli atau memakan sesuatu produk, walaupun kita tidak nampaknya mempunyai gambaran yang sangat baik mengenai tarikh yang kita berikan kepada kami. "Menjual oleh," "terbaik jika digunakan oleh," "digunakan oleh" - mereka semuanya bermakna perkara yang berbeza. Bertentangan dengan kesan popular, sistem produk makanan semasa tidak benar-benar direka untuk membantu kita memikirkan bila sesuatu dari peti sejuk telah melepasi garis dari makanan yang boleh dimakan.

Buat masa ini, syarikat makanan tidak dikehendaki menggunakan sistem seragam untuk menentukan jenis tarikh untuk senarai produk makanan mereka, cara menentukan tarikh untuk disenaraikan atau walaupun mereka perlu menyenaraikan tarikh pada produk mereka sama sekali. The Akta Pelabelan Tarikh Makanan 2016, sekarang sebelum Kongres, bertujuan untuk memperbaiki keadaan dengan jelas membezakan antara makanan yang mungkin melepasi puncaknya tetapi masih ok untuk makan dan makanan yang tidak selamat untuk dimakan.

Selain isu pelabelan, bagaimanakah tarikh-tarikh ini dijana? Pengeluar makanan, terutamanya syarikat berskala kecil yang hanya memasuki perniagaan makanan, sering kali mengalami kesulitan mengetahui apa tarikh untuk memakai barang-barang mereka. Tetapi pengeluar mempunyai beberapa cara - seni dan sains - untuk memikirkan berapa lama makanan mereka akan selamat dimakan.

Kekeliruan pengguna

Satu kajian yang dianggarkan 20 peratus daripada makanan yang terbuang di isi rumah UK disebabkan salah tafsiran label tarikh. Memperluas anggaran yang sama ke Amerika Syarikat, rumah tangga purata empat adalah kehilangan $ 275-455 setahun pada makanan yang dibuang dengan sia-sia.

Daripada kebimbangan yang salah untuk keselamatan makanan, 91 peratus pengguna kadang-kadang membuang makanan dari tarikh "menjual" - yang tidak benar-benar mengenai keselamatan produk sama sekali. "Menjual oleh" tarikh sebenarnya dimaksudkan untuk memberitahu kedai tahu cara memutar stok mereka.

Satu kaji selidik yang dijalankan oleh Institut Pemasaran Makanan di 2011 mendapati bahawa di antara tindakan mereka untuk menjaga makanan yang selamat, 37 peratus pengguna melaporkan membuang makanan "setiap kali" melewati tarikh "penggunaan" - walaupun tarikh itu hanya menunjukkan "kualiti puncak" seperti yang ditentukan oleh pengilang.

Yang paling kita dapat dari tarikh yang disenaraikan pada produk makanan adalah idea umum berapa lama item tertentu telah berada di pasaran. Mereka tidak memberitahu pengguna apabila produk beralih dari selamat kepada tidak selamat.

Berikut adalah cara pengeluar datang dengan tarikh tersebut di tempat pertama.

Memandang apabila makanan tidak busuk

Banyak faktor menentukan kehidupan yang boleh digunakan untuk produk makanan, baik dari segi keselamatan dan kualiti. Apa yang umumnya membantu makanan lebih lama lagi? Kandungan lembapan yang lebih rendah, keasidan yang lebih tinggi, kandungan gula atau garam yang lebih tinggi. Pengeluar juga boleh memanaskan haba atau makanan penyinaran, gunakan kaedah pemprosesan lain atau tambah pengawet seperti benzoat untuk membantu produk mengekalkan keselamatan dan kesegaran mereka lebih lama.

Tetapi tidak kira ramuan, aditif atau rawatan, tiada makanan yang boleh bertahan selamanya. Syarikat perlu menentukan hayat simpanan produk yang selamat.

Syarikat makanan yang lebih besar boleh menjalankan kajian cabaran mikroba pada produk makanan. Penyelidik menambah patogenik (yang boleh menyebabkan orang sakit) mikroorganisma yang menjadi kebimbangan bagi produk tertentu itu. Sebagai contoh, mereka boleh menambah Listeria moncytogenes untuk beku beku daging deli. Bakteria ini menyebabkan listeriosis, jangkitan serius terhadap kebimbangan khusus bagi wanita hamil, orang dewasa yang lebih tua dan kanak-kanak.

Para penyelidik kemudian menyimpan makanan yang tercemar dalam keadaan yang mungkin mengalami pengangkutan, penyimpanan, di kedai, dan di rumah pengguna. Mereka memikirkan suhu, pengendalian kasar dan sebagainya.

Setiap mikroorganisma berbahaya mempunyai dos infektif yang berbeza, atau jumlah organisma yang akan membuat orang sakit. Selepas pelbagai masa penyimpanan, para penyelidik menguji produk untuk menentukan pada tahap titik mikroorganisma yang ada kemungkinan akan terlalu tinggi untuk keselamatan.

Berdasarkan jangka hayat yang ditetapkan dalam kajian cabaran, syarikat itu kemudiannya boleh melabelkan produk tersebut dengan tarikh "penggunaan" yang akan memastikan orang akan menggunakan produk tersebut jauh sebelum ia tidak lagi selamat. Syarikat biasanya menetapkan tarikh sekurang-kurangnya beberapa hari lebih awal daripada ujian produk menunjukkan produk tidak lagi selamat. Tetapi tidak ada standard untuk tempoh "margin keselamatan" ini, ia ditetapkan berdasarkan kebijaksanaan pengeluar.

Pilihan lain untuk syarikat makanan adalah untuk digunakan alat pemodelan matematik yang telah dibangunkan berdasarkan keputusan banyak kajian cabaran terdahulu. Syarikat itu boleh memasukkan maklumat seperti jenis produk tertentu, kandungan kelembapan dan tahap keasidan, dan suhu simpanan dijangka ke dalam "kalkulator". Out datang anggaran jangka masa produk masih harus selamat di bawah syarat-syarat tersebut.

Syarikat juga boleh melakukan apa yang dikenali sebagai ujian statik. Mereka menyimpan produk mereka untuk tempoh masa yang panjang di bawah keadaan biasa produk boleh dihadapi dalam pengangkutan, penyimpanan, di kedai, dan di rumah pengguna. Kali ini mereka tidak menambah sebarang mikroorganisma tambahan.

Mereka hanya sampel produk secara berkala untuk menyemaknya untuk keselamatan dan kualiti, termasuk perubahan fizikal, kimia, mikrobiologi, dan sensori (rasa dan bau). Apabila syarikat telah menetapkan masa yang paling lama mungkin produk itu boleh disimpan untuk keselamatan dan kualiti, mereka akan menandakan produk dengan tarikh yang agak awal untuk memastikan ia dimakan lama sebelum ia tidak lagi selamat atau kualiti terbaik .

Syarikat-syarikat juga boleh menyimpan produk di dalam ruang simpanan khas yang mengawal suhu, kepekatan oksigen dan faktor-faktor lain untuk mempercepat kemerosotannya sehingga jangka hayat anggaran dapat ditentukan dengan lebih cepat (dipanggil percepatan percepatan). Berdasarkan syarat-syarat yang digunakan untuk ujian, maka syarikat itu akan hitung hayat rak sebenar berdasarkan formula menggunakan anggaran jangka hayat dari ujian pesat.

Syarikat-syarikat yang lebih kecil boleh menyenaraikan tarikh produk mereka berdasarkan jangka hayat yang mereka telah dianggarkan pesaing mereka menggunakan, atau mereka boleh menggunakan bahan rujukan atau meminta pakar keselamatan makanan untuk nasihat pada tarikh untuk menyenaraikan produk mereka.

Malah tarikh terbaik hanya garis panduan

Pengguna sendiri memegang sebahagian besar keselamatan makanan di tangan mereka sendiri. Mereka perlu mengendalikan makanan dengan selamat selepas mereka membelinya, termasuk menyimpan makanan dalam keadaan bersih dan pada suhu yang sesuai. Sebagai contoh, jangan benarkan makanan yang sepatutnya disimpan dalam peti sejuk melebihi 40? selama lebih daripada dua jam.

Sekiranya produk mempunyai tarikh penggunaan pada pakej, pengguna harus mengikuti tarikh tersebut untuk menentukan masa untuk menggunakan atau membekukannya. Sekiranya ia mempunyai "jual-demi" atau tiada tarikh pada pakej, pengguna harus mengikut cadangan masa penyimpanan untuk makanan yang disimpan di dalam peti sejuk atau peti sejuk and almari.

Dan gunakan akal fikiran anda. Sekiranya sesuatu mempunyai acuan yang kelihatan, dari bau, boleh membonjol atau tanda-tanda lain yang serupa, kerosakan ini dapat menunjukkan kehadiran mikroorganisma berbahaya. Dalam kes sedemikian, gunakan peraturan "Jika ragu, buangkan" itu. Malah sesuatu yang kelihatan dan bau biasa boleh berpotensi tidak boleh dimakan, tidak peduli apa kata label itu.

Tentang Pengarang

Londa Nwadike, Penolong Profesor Keselamatan Makanan, Pakar Keselamatan Makanan Tambahan di University of Missouri, Kansas State University

Artikel ini pada asalnya diterbitkan pada Perbualan. Membaca artikel asal.

Buku-buku yang berkaitan

at InnerSelf Market dan Amazon