Walaupun gembar-gembur pemasaran, antioksidan boleh membahayakan apabila digunakan lebih banyak. Israel Egio / Unsplash 

Antioksidan kelihatan di mana-mana; dalam superfood dan penjagaan kulit, walaupun coklat dan wain merah. Produk yang mengandungi antioksidan dipasarkan sebagai penting untuk kesihatan yang baik, dengan janji untuk melawan penyakit dan membalikkan penuaan.

Tetapi adakah mereka benar-benar baik untuk kita kerana kita dipimpin untuk percaya?

Apakah antioksidan?

Istilah antioksidan meliputi pelbagai molekul (atom yang terikat bersama oleh ikatan kimia) yang melindungi molekul lain dari proses kimia yang disebut pengoksidaan. Pengoksidaan boleh merosakkan molekul penting dalam sel-sel kita, termasuk DNA dan protein, yang bertanggungjawab bagi banyak proses tubuh.

Molekul seperti DNA diperlukan untuk sel berfungsi dengan baik, jadi jika terlalu banyak rosak, sel boleh rosak atau mati. Inilah sebabnya mengapa antioksidan adalah penting. Mereka boleh mencegah atau mengurangkan kerosakan ini. Di dalam badan, pengoksidaan yang tidak terkawal biasanya disebabkan oleh molekul yang sangat reaktif yang dikenali sebagai radikal bebas.

Apakah pengoksidaan?

Pengoksidaan adalah tindak balas kimia biasa di mana elektron dipindahkan dari satu molekul ke yang lain. Elektron adalah salah satu zarah subatomik (lebih kecil daripada atom) yang membentuk segalanya. Apabila elektron bergerak semasa reaksi pengoksidaan, ikatan dapat dipecahkan dan struktur molekul berubah.

Tidak semua reaksi pengoksidaan tidak baik. Mereka penting untuk hidup dan terlibat dalam banyak proses penting. In pernafasan sel, glukosa (gula dari makanan yang kita makan) dioksidakan oleh oksigen (dari udara yang kita nafas), menghasilkan karbon dioksida, air dan tenaga untuk menyalakan badan kita. Pembersih isi rumah mengoksidakan noda berwarna ke dalam molekul tanpa warna.

Reaksi pengoksidaan yang kurang diingini termasuk merosakkan logam dan kerosakan makanan oksidatif.

Apakah radikal bebas?

Radikal bebas hanyalah molekul dengan satu atau lebih elektron tidak berpasangan. Elektron suka berpasangan, jadi elektron yang tidak berpasangan dapat menghasilkan molekul yang tidak stabil dan sangat reaktif. Untuk menjadi stabil, radikal bebas mesti mencuri elektron dari molekul lain (atau memberikannya). Apabila molekul kehilangan elektron, molekul itu telah teroksida dan menjadi radikal bebas.

Radikal bebas baru ini boleh mencuri elektron daripada molekul lain, memulakan tindak balas rantai. Proses ini secara kekal mengubah struktur molekul, menyebabkan kerosakan tidak dapat dipulihkan.

Tetapi jika terdapat antioksidan, ia boleh mendonorkan satu elektron ke radikal bebas, menstabilkannya dan menghentikan tindak balas rantai. Pengorbanan antioksidan itu sendiri dan dioksidakan bukannya molekul lain, menjadi radikal bebas. Tetapi tidak seperti kebanyakan molekul, antioksidan dapat menstabilkan elektron yang tidak berpasangan dan tidak menjadi sangat reaktif. Proses ini menyahaktifkan antioksidan.

Radikal bebas tidak selalu buruk untuk anda. Sifat mereka yang sangat reaktif dan merosakkan digunakan oleh sistem ketahanan badan. Sesetengah sel darah putih, dipanggil phagocyte, dapat menular zarah asing, seperti bakteria, kemudian mengelaknya dan melepaskan radikal bebas untuk memusnahkannya.

Radikal bebas dihasilkan secara semulajadi oleh badan kita, tetapi boleh ditingkatkan oleh faktor gaya hidup seperti tekanan, pemakanan yang buruk, pencemaran, merokok dan alkohol. Badan kita boleh mengendalikan beberapa radikal bebas, tetapi jika terlalu banyak terbentuk, ia dapat mengatasi pertahanan normal tubuh.

Kerosakan radikal bebas dianggap sebagai punca penuaan dan menyumbang kepada pelbagai penyakit. Sebagai contoh, kerosakan radikal bebas terhadap DNA boleh menyebabkan mutasi genetik dan menggalakkan kanser.

Semua antioksidan tidak sama

Jadi, jika radikal bebas berbahaya dan menyebabkan penuaan dan penyakit, dan antioksidan boleh meneutralkannya, maka semakin banyak antioksidan yang baik untuk anda, bukan? Malangnya, ia tidak semudah itu. Ya, tahap antioksidan yang tinggi dan tekanan oksidatif yang rendah adalah dikaitkan dengan kesihatan yang baik, tetapi tidak semua antioksidan adalah sama.

Antioksidan datang dari banyak sumber. Ada yang secara semula jadi dihasilkan di dalam badan dan beberapa secara semula jadi berlaku dalam makanan kita makan. Antioksidan (semulajadi atau sintetik) juga boleh ditambah kepada makanan yang biasanya tidak mengandungi mereka, sama ada untuk nilai kesihatan mereka atau untuk mengekalkan makanan (antioksidan juga menghalang pengoksidaan dalam makanan).

A diet sihat adalah cara yang paling berkesan untuk mendapatkan antioksidan yang diperlukan oleh tubuh anda. Buah-buahan, sayur-sayuran, bijirin, telur dan kacang adalah semua sumber berguna antioksidan. Walaupun gembar-gembur pemasaran, antioksidan ditemui dalam apa yang dipanggil superfoods tidak lebih berkesan daripada orang-orang dalam buah-buahan dan sayuran biasa, jadi anda lebih baik menyimpan wang anda.

Tetapi ia adalah satu cerita yang berbeza ketika datang ke makanan tambahan antioksidan. Penyelidikan telah menemui suplemen antioksidan boleh menyebabkan lebih banyak mudarat daripada kebaikan. A Analisis meta 2012 Lebih daripada ujian 70 mendapati suplemen antioksidan tidak berkesan atau bahkan memudaratkan kesihatan. Alasannya tidak jelas, tetapi faedah pemakanan tambahan daripada memakan antioksidan dalam diet yang sihat mungkin menyumbang kepada ini. Juga, kepekatan antioksidan yang tinggi yang dikaitkan dengan penggunaan tambahan boleh menyebabkan masalah.

Terlalu banyak perkara yang baik

Terdapat beberapa sebab mengapa kepekatan antioksidan yang tinggi mungkin berbahaya. Pada kepekatan yang tinggi, antioksidan boleh:

• bertindak sebagai pro-oksidan, meningkatkan pengoksidaan
• melindungi sel berbahaya (seperti sel kanser) serta sel yang sihat
• mengurangkan manfaat kesihatan senaman
• mempunyai kesan sampingan yang tidak diingini, seperti loya and sakit kepala, atau bahkan sampai tahap toksik.

Tidak ada pil ajaib, tetapi diet yang sihat boleh memberikan anda semua antioksidan yang anda perlukan untuk melawan kerosakan radikal bebas.

Tentang Pengarang

Jacqui Adcock, Fellow Penyelidik dalam Kimia Analisis, Universiti Deakin

Artikel ini pada asalnya muncul di Perbualan.

Buku-buku yang berkaitan

at InnerSelf Market dan Amazon