Kredit Foto: Tunstall. (cc 2.0)

Adalah diketahui bahawa tekanan darah tinggi adalah faktor risiko untuk demensia, jadi hasil a kajian baru dari University of California, Irvine, agak mengejutkan. Para penyelidik mendapati bahawa orang yang mengalami tekanan darah tinggi antara umur 80-89 kurang berkemungkinan untuk mengembangkan penyakit Alzheimer (bentuk demensia yang paling biasa) dalam tempoh tiga tahun akan datang daripada orang-orang dengan usia yang sama dengan tekanan darah biasa.

Tekanan darah adalah ukuran anggaran bagaimana keras jantung berfungsi untuk mengepam darah ke seluruh tubuh. Apabila tekanan darah bertambah, begitu juga dengan usaha jantung. Lama kelamaan, ketegangan tambahan yang disebabkan oleh tekanan darah tinggi boleh merosakkan jantung dan meningkatkan risiko mengalami serangan jantung. Tekanan darah tinggi juga boleh menunjukkan bahawa saluran darah sendiri rosak atau disekat. Ini amat buruk bagi otak, kerana ia memerlukan banyak tenaga dan sangat bergantung kepada bekalan oksigen dan nutrien yang tetap yang dibawa oleh darah. Dalam kes-kes yang teruk, kekurangan bekalan darah di dalam otak boleh menyebabkan stroke dan demensia vaskular.

Kerosakan pada saluran darah di dalam otak adalah juga terlibat dalam perkembangan penyakit Alzheimer. Selain menyalurkan oksigen dan nutrien, salur darah di otak juga bertindak mengeluarkan bahan buangan, seperti protein ?-amyloid, dari otak. Disfungsi pembuluh darah boleh membawa kepada pengumpulan ?-amyloid dan protein toksik lain di dalam otak, yang akhirnya membawa kepada kematian sel-sel otak dan demensia.

Adalah difikirkan bahawa mempunyai tekanan darah tinggi meningkatkan risiko penyakit Alzheimer. Beberapa kajian jangka panjang yang telah mengikuti orang-orang dari pertengahan hingga ke usia tua telah mendapati bahawa orang yang mempunyai tekanan darah tinggi dalam 40 dan 50 mereka adalah lebih cenderung untuk membina penyakit Alzheimer pada usia tua berbanding dengan mereka yang mempunyai tekanan darah normal pada pertengahan umur. Walaupun sebab-sebab definitif untuk peningkatan kerentanan ini tidak diketahui, mereka mungkin berkaitan dengan kerusakan pada struktur saluran darah, menurunkan aliran darah ke otak dan pembuangan toksin dari otak.

Walau bagaimanapun, kajian terkini dari UC Irvine, menunjukkan bahawa tekanan darah tinggi - sekurang-kurangnya pada usia tertentu - sebenarnya melindungi beberapa orang daripada penyakit Alzheimer.

Jadi, bagaimanakah penemuan-penemuan yang bertentangan ini dapat didamaikan? Jawapannya mungkin berkaitan dengan bagaimana tekanan darah berubah secara normal sepanjang hayat. Seperti yang kita umur, tubuh kita menjadi kurang mampu untuk mengimbangi turun naik tekanan darah, seperti ketika berdiri dari kedudukan duduk.

Info 30% orang Lebih dari umur 70 mengalami rasa pening, cahaya kepala atau kelemahan ketika pergi dari duduk ke berdiri (disebut hipotensi postural). Ini berlaku kerana penurunan dalam jumlah darah ke otak. Malah hipotensi postural itu sendiri dikaitkan dengan peningkatan risiko penyakit Alzheimer. Oleh itu, orang yang mengalami hipertensi dalam kehidupan lewat boleh berbuat demikian untuk mengimbangi penurunan tekanan darah yang berkaitan dengan usia. Ini boleh membantu mereka mengekalkan aliran darah yang mencukupi ke otak, memudahkan penyingkiran buangan dan akhirnya melindungi sel-sel otak. Selain itu, pada orang yang tidak membina penyakit Alzheimer sehingga umur 90, atau lebih tua, perubahan tekanan darah mungkin berlaku bersama-sama dengan permulaan demensia, dan bukan menyumbang kepada penyakit.

Semakin banyak, titik penyelidikan menjadi peranan bagi saluran darah dan faktor-faktor yang mempengaruhi kesihatan saluran darah dalam penyakit Alzheimer. Berdasarkan pemahaman semasa, mengekalkan tekanan darah dalam lingkungan "Goldilocks range" - tidak terlalu tinggi, tidak terlalu rendah - masih merupakan tindakan terbaik untuk mengurangkan risiko penyakit Alzheimer.

Tentang Pengarang

Cheryl Hawkes, Pensyarah dalam Sains Kesihatan, Universiti Terbuka

Artikel ini pada asalnya diterbitkan pada Perbualan. Membaca artikel asal.

Buku berkaitan:

at InnerSelf Market dan Amazon