Satu kajian baru dengan cacing boleh membantu menjelaskan bagaimana penyakit seperti Alzheimer dan Parkinson tersebar di otak. Kadangkala apabila neuron membuang sisa toksik, sel jiran menjadi sakit.
"Biasanya proses membuang sampah ini akan menjadi perkara yang baik," kata Monica Driscoll, profesor biologi molekul dan biokimia di Rutgers University. "Tetapi kita berfikir dengan penyakit neurodegenerative seperti Alzheimer dan Parkinson mungkin ada salah urus proses yang sangat penting ini yang sepatutnya melindungi neuron tetapi, sebaliknya, membahayakan sel jiran."
Para saintis telah memahami bagaimana proses menghapuskan bahan selular toksik berfungsi secara dalaman dalam sel, membandingkannya dengan pelupusan sampah yang menyingkirkan sisa, tetapi mereka tidak tahu bagaimana sel-sel membebaskan sampah secara luaran.
"Apa yang kami dapati dapat dibandingkan dengan orang yang mengumpul sampah dan meletakkannya di luar untuk hari sampah," kata Driscoll. "Mereka secara aktif memilih dan menyusun sampah dari barangan yang baik, tetapi jika ia tidak dijemput, sampah boleh menyebabkan masalah sebenar."
Bekerjasama dengan ulat bulu telus C. elegans, penyelidik mendapati bahawa cacing-yang mempunyai jangka hayat kira-kira tiga minggu-mempunyai mekanisme penyingkiran sampah luar dan melupuskan protein-protein beracun ini di luar sel juga.
Penulis utama Ilija Melentijevic, seorang pelajar siswazah di makmal Driscoll, menyadari apa yang berlaku ketika dia mengamati gumpalan cerah seperti bayang-bayang kecil di luar sel dalam beberapa cacing. Lebih dua tahun, beliau mengira dan memantau pengeluaran dan kemerosotan mereka dalam imej-imej pegun tunggal sehingga akhirnya dia menangkap satu di tengah-tengah pembentukan.
"Mereka sangat dinamik," kata Melentijevic, seorang pelajar sarjana pada waktu yang menghabiskan tiga malam di makmal mengambil gambar proses yang dilihat melalui mikroskop setiap minit 15. "Anda tidak dapat melihat mereka seringkali, dan apabila mereka berlaku, mereka telah pergi keesokan harinya."
Penyelidikan menggunakan bulu bulu telah menyediakan para saintis dengan maklumat penting tentang penuaan, yang akan sukar dilakukan pada orang dan organisma lain yang mempunyai jangka hayat yang panjang.
Cacing bulu direkayasa untuk menghasilkan protein penyakit manusia yang berkaitan dengan penyakit Huntington dan Alzheimer membuang sampah lebih banyak yang terdiri daripada bahan-bahan toksik neurodegeneratif ini. Walaupun sel-sel tetangga merosakkan beberapa bahan, sel-sel yang lebih jauh menjejaskan bahagian-bahagian lain dari protein berpenyakit.
"Penemuan ini penting," kata Driscoll. "Kerja di cacing kecil boleh membuka pintu kepada pendekatan baru yang diperlukan untuk menangani neurodegeneration dan penyakit seperti Alzheimer dan Parkinson."
Kajian ini diterbitkan dalam jurnal Alam.
sumber: Universiti Rutgers
Buku-buku yang berkaitan
at InnerSelf Market dan Amazon
