Berjuta-juta kanak-kanak mendapat malaria. Kedua-dua mendapatnya di 2010. AP Photo / Schalk van Zuydam

Kemajuan dalam bidang perubatan telah menyumbang kepada a peningkatan dramatik dalam jangka hayat sejak abad yang lalu. Penyakit seperti HIV and kanser serviks yang pada dasarnya adalah hukuman mati baru-baru ini sebagai 30 tahun lalu kini boleh diuruskan dengan akses kepada ubat preskripsi dan prosedur pembedahan.

Namun penyakit dan keadaan yang belum diketahui atau tidak terdedah terus muncul. Dan ada sedikit rawatan berkesan untuk banyak penyakit dan keadaan.

Terutamanya apabila orang yang terdedah kepada penyakit-penyakit tersebut cenderung menjadi berpendapatan rendah, yang mahal berjuang untuk mencari penawar dan membangunkan vaksin untuk penyakit-penyakit tersebut tidak mungkin menguntungkan.

Itulah sebabnya saya percaya bukan keuntungan mempunyai peranan penting dalam membiayai usaha ini.

Tiada 'moonshot'

Penyelidikan saya telah terlibat dalam kebanyakan kerjaya saya sebagai ahli kimia perubatan telah tertumpu pada penemuan dadah. Kebanyakan usaha ini telah ditujukan untuk merawat kanser and penyakit kardiovaskular.

Lebih banyak inovasi diperlukan untuk pembangunan ubat-ubatan baru yang boleh, untuk menamakan dua contoh, terus malaria and demam denggi di Teluk.

Sayangnya, walaupun ada keperluan terdesak untuk ubat untuk penyakit lain yang kebanyakannya menimpa orang miskin, kebanyakan pembuat dadah tidak mengejar kaedah baru untuk merawat mereka. Iaitu, tidak ada "moonshot"Bertujuan untuk mengubati dan mencegah penyakit-penyakit ini dibiayai oleh sektor swasta.

Dan sementara agensi persekutuan seperti National Institutes of Health menyediakan pembiayaan untuk kajian penyakit berjangkit dan gangguan neurologi, tidak mempunyai pembiayaan yang mencukupi.

Masalahnya ialah bahawa syarikat swasta sebahagian besarnya bertanggungjawab untuk memaksimumkan keuntungan mereka tidak kira apa yang mereka hasilkan. Oleh itu, ia seolah-olah tidak munasabah untuk mengharapkan syarikat-syarikat dadah bekerja di kawasan yang mereka anggap tidak akan memperoleh apa-apa wang dalam jangka masa panjang, jika pernah.

$ 1.4 bilion

Katakan presiden Pfizer akan mengumumkan esok bahawa syarikat itu akan melabur banyak membasmi malaria. Mereka mungkin dicalonkan untuk Hadiah Nobel Keamanan. Walau bagaimanapun, syarikat itu mungkin segera mula mencari eksekutif tertinggi sejak membasmi malaria dengan mudah akan dikenakan biaya Pfizer lebih daripada yang mungkin dapat diperoleh kembali dalam jualan.

Laporan 2016 oleh Pusat Tufts untuk Kajian Pembangunan Dadah anggaran kos untuk membangunkan ubat preskripsi yang diluluskan oleh FDA ialah US $ 1.4 bilion. Pengeluaran, penghantaran atau apa-apa jenis kos jualan lebih banyak lagi.

Sementara itu, mereka yang berisiko terkena penyakit malaria hidup di negara-negara di mana Pendapatan tahunan purata boleh kurang daripada $ 1,000. Prospek mampu pulih walaupun sebahagian kecil daripada pelaburan itu sangat tipis.

Membawa ubat baru untuk memasarkan dari eksperimen melalui pemasaran kos yang sedikit. totojang1977 / Shutterstock.com

Superbugs

Sebelum anda menolak ini sebagai masalah tidak mungkin menjejaskan kesejahteraan anda sendiri, pertimbangkan risiko kesihatan yang ditimbulkan rintangan antibiotik.

Pembangunan rintangan bakteria terhadap ubat-ubatan biasa seperti amoksisilin, azithromycin dan ubat lain yang serupa telah menimbulkan penemuan ubat lain seperti vancomycin and methicillin. Walau bagaimanapun, strain baru bakteria telah datang bersama-sama tahan bahkan pertahanan terakhir ini.

Perubatan moden tidak mempunyai rawatan yang diketahui terhadap apa yang dipanggil "superbugs".

Tidak ada ubat baru untuk merawat jangkitan tersebut, seseorang yang mendapat gatal yang dijangkiti boleh berisiko mati.

Dengan itu, terdapat keperluan yang jelas untuk penemuan ubat antibiotik baru. Namun demikian hampir semua pembuat dadah telah berpindah dari talian perniagaan ini untuk satu sebab yang jelas.

Sekiranya satu ubat baru dikenal pasti esok, ia pastinya akan diadakan sebagai yang baru barisan terakhir perlawanan untuk rawatan jangkitan bakteria. Bagaimanakah syarikat boleh membenarkan perbelanjaan $ 1.4 bilion yang diperlukan untuk membangunkan ubat yang hanya akan digunakan sebagai dadah terakhir?

Jika, katakan, pesakit 1,000 memerlukan dadah pada tahun tertentu, bolehkah syarikat secara realistik mengharapkan setiap pesakit selama 10 tahun untuk membayar $ 140,000 hanya untuk mendapatkan semula kos awal penemuan? Sudah tentu tidak. Tetapi mungkin masuk akal untuk bukan keuntungan untuk melakukan ini jika itu misi mereka.

Contoh yang menjanjikan

Terdapat pertubuhan bukan keuntungan yang terlibat dalam penemuan ubat untuk penyakit-penyakit yang diabaikan ini. Salah satu contoh yang baik ialah Ubat untuk Usaha Malaria, sekumpulan saintis yang berpangkalan di Switzerland yang berdedikasi untuk mengurangkan beban malaria pada skala global.

Yayasan Rang Undang-Undang dan Melinda Gates, Kesihatan OneWorld, yang Kumpulan Kerja Dadah Baru Tuberculosis dan juga Pusat Institut Kesihatan Awam Milken adalah antara organisasi terkenal yang berusaha untuk merealisasikan matlamat penting ini tanpa tertakluk kepada tekanan pemegang saham.

Usaha-usaha ini telah menimbulkan hampir sedozen ubat baru yang diluluskan untuk merawat malaria, dan mereka telah membuat kemajuan ke arah mewujudkan vaksin yang mungkin membendung penyebaran penyakit seperti Ebola and Zika.

Bakteria yang menyebabkan tuberkulosis. Kateryna Kon / Shutterstock.com

. Perikatan TB adalah untung antarabangsa yang didedikasikan untuk penemuan, pembangunan dan penyampaian ubat-ubatan tuberkulosis yang lebih baik, bertindak pantas dan berpatutan yang boleh didapati untuk mereka yang memerlukannya.

Dengan sokongan dari Gates dan agensi kerajaan dari seluruh dunia, persekutuan memperoleh kelulusan FDA untuk pretomanid, ubat barunya yang boleh merawat pelbagai jenis TB tahan, yang dianggarkan Orang 600,000 berkembang setiap tahun.

Apa yang saya dapati amat penting adalah bahawa perikatan itu memudahkan dan membiayai usaha-usaha yang menghasilkan rawatan menyelamat yang baru tanpa membuat makmal sendiri. Sebaliknya, ia menyelaraskan usaha para penyelidik lain yang sudah melakukan penyelidikan TB di banyak negara.

Sokongan yang berterusan oleh agensi-agensi kerajaan, penderma swasta dan bukan keuntungan dari usaha ini dapat membuktikan yang paling utama untuk survival spesies manusia. Walaupun pembiayaan mereka terus diperlukan untuk menyediakan ubat-ubatan kritikal ini, kita semua bernasib baik kerana mempunyai organisasi seperti ini untuk memperbaiki kesejahteraan manusia.

Mengenai Penulis

James Leahy, Profesor Kimia; Pengerusi Interim Jabatan Kimia, Universiti South Florida

Artikel ini diterbitkan semula daripada Perbualan di bawah lesen Creative Commons. Membaca artikel asal.